第12話 ミィナ、わらう
朝。
ミィナはいつもどおり、玄関でゆかりに一礼し、静かに園内に入っていった。
言葉も少なく、感情の波をあまり表に出さない彼女は、他の子どもたちとも少し距離をとって過ごしていた。
でもそれは、決して“冷たい”わけではない。
ミィナの熱は、いつもからだの奥に静かにたぎっていた。
この日、園では「音のあそび」がテーマだった。
サリアが風の音を鳴らす枝を持ち、ルウが小さな風鈴を揺らし、ポルカが石を転がして音を重ねる。
ミィナは、少し離れた場所からその様子を見つめていた。
そのとき、トトラが一歩前に出て、木の棒で木の実を叩いた。
カン、コン、トン。
思ったよりも大きな音に、全員がちょっと驚く。
「ミィナも、やってみる？」
ゆかりが声をかけると、ミィナは静かに首をふった。
でも、その目はじっと木の実を見ていた。
＊
午後、活動の時間が終わったあと。
ミィナは、石を並べるあそびをしていた。
その石のいくつかが、ほんのり赤く光っていた。
「あついの？」
「……ちょっとだけ。こころが、そわそわしてる」
「何があったの？」
「トトラの音、……ちょっと、おもしろかった」
そのとき、風の中に小さな音が混じった。
ポルカが転がしていた石が、ころん、とぶつかった音。
その“音”をきっかけに、ミィナの口元がふっとゆるんだ。
「ミィナちゃん、いま、わらった？」
「……え？」
「すごく、いい顔してたよ」
ミィナは驚いたような顔をして、そっと手でほおを触った。
「……わたし、わらってたの？」
「うん、すごくすてきだった」
その日の終わり。
夕方、玄関先でミュリエルがささやくように言った。
「“音”は、ことばじゃない。でも、ことばよりもずっと、こころの奥に届くことがある」
ゆかりはうなずいて記録を開く。
ひとつの音が、感情の窓を開くことがある。
子どもたちは、ことば以外の方法で世界とつながる準備をしている。
その日、ミィナは帰り際にひとことだけ言った。
「また、きてもいい？」
「もちろん。いつでも、待ってるよ」
ミィナの髪先の赤が、やわらかく揺れた。
