間話3「サークリス剣士隊の英雄 クラム・セレンバーグ」
ユウがアリスを背負い、ヴェスターから必死に逃げている頃。
コロシアムでは、魔法隊及び剣士隊の合同部隊と襲撃犯たちによる激しい戦闘が行われた。
そして、多くの一般人と幾分の隊員の犠牲の末、襲撃者のほぼ全ては死亡あるいは逮捕されるに至ったのだった。
ただ一人、ヴェスターを除いて。
部下の一人が、隊の指揮に当たっていたエリック・バルトンに報告する。
「制圧完了しました。ただし、主犯の男は依然逃亡中の模様。目撃情報によれば、そいつは謎の爆発魔法を使うようです。どう致しましょうか？」
腕を組んで話を聞いていたエリックは、即座に指示を飛ばした。
「直ちに捜索隊を配備しろ」
「はっ！」
そのとき一人の男が、周りの兵たちに対して目立つ位置へと歩み出てきた。
彼は短く整った銀髪と、強靭に鍛え上げられた肉体を持ち、右の頬には大きな傷跡があった。年齢は中年くらいだろうか。眼光は鷹のように鋭く、背中には立派な剣がかかっていた。
「その男の捜索だが――この私に任せてはくれんか？」
「おお！ あなたは！」
「英雄、クラム・セレンバーグ！」
「龍殺しだ！」
「来ておられたのですね！」
方々から、歓迎の声が上がる。
クラム・セレンバーグ。剣士隊一の実力者にして、龍殺しを称される英雄の登場だった。
数年前、サークリスの付近に巨大な黒龍が襲来したことがあった。そいつは魔法をほとんど通さぬ特殊な鱗を持っており、魔法使いたちはすべからく無力だった。鱗を貫くことができる剣を持つ者たちは、恐ろしく広範囲まで広がる強力な龍のブレスによって、全く近づくことが出来なかった。
誰もが絶望したそのとき、ブレスを神業のような動きで回避し、一瞬にして龍の心臓を貫いたのが、このクラムという男であった。その活躍は今もなお語り草となっている。
エリックはそんな彼にこの上ない頼もしさを感じながら、もちろん彼の提案を認めた。
「ありがたい。クラムさんになら、私も安心して任せられますよ」
「そうか。では承った。早速行くとしよう」
クラムは数人の部下を引き連れて、堂々とした歩みでコロシアムから出ていった。
クラムたちを見送ったエリックの元に、燃えるような赤髪の青年が現れた。先ほどまで数多くの襲撃犯を相手に大立ち回りを演じ、今はようやく一息ついていたアーガスだった。
「お前、バルトン家のエリックだろ」
「オズバイン家の長男殿か。あなたの活躍がなければ、犠牲者はさらに増えていただろう。制圧にご協力感謝する」
「なに。礼を言われるほどのことじゃない。それより、ユウ・ホシミという子の状況はわかるか？ オレの決勝での対戦相手だった子だ」
エリックは部下の報告をまとめた紙を見ながら、あくまで公人として事務的に言った。
「手元の情報によれば、混乱の最中で行方不明になったとのことだ」
「行方不明だと」
ショックを隠せない様子のアーガスを認めたエリックは、今度は個人としての顔を滲ませた。
「私は彼女の担任をやっていてね。真面目な良い子だよ。無事だといいのだけど……」
「そうだな……教えてくれてありがとよ」
「ああ」
エリックから離れたアーガスは、心配を顔に浮かべながらぽつりと呟いた。
「ユウの奴、上手く逃げられてればいいんだが……」
