フェバル保管庫2

二つの世界と二つの身体

65「ユウ、ユイに慰められる」

　二階の自分の部屋まで上がる途中、ずっと隣でユイが肩を支えてくれていた。支えてもらわなければ、まともに歩くことさえ出来やしない。情けないと思う余裕もなかった。

　どうしてしまったのだろうか。俺は。

　気が付いたら、あんなことを……。

　なんで。どうして。急に。

　まだ、手が震えている。

　わからない。自分がわからない。

　何の前触れもなく自分を見失うなんて。こんなことは今までなかった。心の底から自分を怖いと思った。

　ヴィッターヴァイツ。

　そいつの名前を聞いてからだ。今もこうして思い浮かべただけで、なぜだか無性に心の奥がざわついて仕方がない。

　滅茶苦茶にぶん殴ってやりたいとさえ思う。

　なぜ。そんな奴は見たことも聞いたこともない。知らなかったはずなのに……知っているような。とても嫌な思い出があったような。

　わからない。どうして俺はこうも落ち着かない気分なのか。

　いつの間にか部屋に着いていた。ドアを開けて、おぼつかない足取りでベッドまで歩き、深く腰掛ける。ユイも肌が触れるほど近くに腰掛けて、俺のことを心配な顔で見つめてくる。白い手が伸びてきて、優しく頭を撫でられた。

　向けられた愛情を跳ね除けるほど、強情な自分ではなかった。そんな人間ならユウをやっていない。

　人目には情けないのかもしれないけれど、素直に身を預ける。ユイはどこか安心した顔で、俺を胸元に抱き寄せてくれた。正直に頼ってくれたのが嬉しかったのかもしれない。そのまま包みこまれて、慰めてもらった。

　人の温かさは何より素敵な魔法のようだ。彼女に抱かれて撫でられていると、深く沈んでいた気分が段々と落ち着いてきた。いくらか物を考える余裕が出てきた。

　かっとなってユイに「ほっといてくれ！」と叫ばなくてよかった。そんなことを言い放っていたら、今頃ひどく後悔していただろう。

　いつまでそうしていただろうか。ようやく何か話せそうな気がして。顔を上げると、こちらに温かい眼差しを向けていたユイが、ん、と小さく首を傾げた。

「俺、どうしちゃったのかな。自分がわからない。怖いんだ」

「うん。わからないよね。怖いよね。大丈夫。私がいるから」

　ユイは健気にも、優しい声色を作ってまで、俺を少しでも安心させようとしてくれている。

　さすがに反省した。この期に及んで、俺は何をやっているんだろう。ただ怖がって。余計に不安を与えるだけで。

　子供が駄々をこねて、母親に泣きついているようだ。甘えるにしたって甘え方があるだろう。

　一番怖かったのは俺じゃない。あんなことをしでかした俺を見てしまった、君たちじゃないか。

　俺は身体を起こした。彼女と同じ目線で、彼女の目をよく見て、まず謝った。

「ごめん。君の方が怖かったはずだよな。怖がらせたな」

「ううん。いいの。大丈夫。ユウのせいじゃないよ。あなたの中の黒い力が悪さをしただけだよ」

「黒い力？」

　さっぱり心当たりがなかった。

　少し迷ったようだったが、ユイはきちんと話してくれた。レンクスから聞いたこと。ウィルが言ってた力の話。

　なんてことだ。俺の中にそんな化け物が眠っていたとは！

「俺に、そんな力が眠っていたのか……？」

「うん……。言ったら怖くなるだろうと思ったから、言わなかったの。ユウ、楽しそうにしてたから。いつまでも楽しんでいてもらいたいって。でも、こんなことになるなんてわかっていたら。相談すればよかったね」

　言われてみて。しっかりと『心の世界』の奥深くに意識を向けて見れば。

　確かに「そこ」にあった。

　全てを塗り込める闇。圧倒的な力の気配。触れてはならないと直ちに感じさせる黒。

　間抜けだった。馬鹿だ。

　俺がゲームや何やら無邪気に楽しんでいた間、君は一人でこんな恐ろしいものに立ち向かっていたのか。

　パートナーとして、情けない。申し訳ない。

　でも君がどんな思いで俺に隠し通そうとしてくれたのか、よくわかっているから。だから俺は、このことについては、謝るより先に感謝するべきだろうと思った。

「いや、ありがとう。俺のために気を使ってくれて。でも水臭いじゃないか。君と俺は、二人で一つなんだから。何だって相談してくれよ」

「ふふ。そうだったね。余計な気遣いだったかも」

　やっとユイが笑ってくれた。俺もやや無理にでも笑顔を返す。嫌な雰囲気が少し和らいだ気がした。

「今まで何もなかったのに、どうして今になってこんな恐ろしい力が出てきたんだろう」

「ごめんね。私のせいだよ。きっと、私があなたの中にいないから……」

　わかりやすく顔を暗くして、俯くユイ。

　むしろ謝るべきは俺の方だ。君はちっとも悪くないのに、重く責任を感じて落ち込むことはない。

　たくさん慰めてもらったから、今度は俺が慰める番だった。腕を伸ばして、ユイをしっかりと抱き締めた。

「君のせいじゃないさ。この世界の問題だよ」

　なぜ、俺とユイが分かれてしまっているのか。

　ラナソール――夢想の世界という場所を理解するにつれて、何となく掴めてきた。

　トレヴァークの人たちの夢想うことが、この世界では現実の現象として反映される。逆に、ラナソールの人たちの言動が、トレヴァークの方にも影響してくる。これは、『心の世界』と現実世界の相互作用と性質がよく似ているのではないか。

　夢想の世界は、『心の世界』にどこかそっくりなのだ。

　そう考えると、俺とユイのことも説明が付く。

　現実世界に肉体は一つしかないが、『心の世界』では、俺とユイは別個の精神と肉体を持つ人間として実在している。それと一緒だ。本来現実世界には存在出来ないはずの彼女が、この世界では別個の実体として現れてしまっているのではないか。そんな気がする。

　その辺りの考えを、せっかくなのでユイと共有してみた。彼女もなるほどと頷いて、

「そっか。『心の世界』にいる状態に近い。だから私はユウの外にいると」

「そう。そしてこの世界と『心の世界』の性質が近いから、俺と君はレンクスたちみたいに能力を失うことなく、普通に使えているのかも」

「親和性が特別に高い、というわけね」

　仮に「フェバル能力許容性」なる概念を設定したとすると、【神の器】だけやたら高くて、他の能力が著しく低い状態なのだろう。

　あるいは――ウィルの言っていたように。ポテンシャルだけは無駄に高い能力なので、この世界で能力使用を拒絶する「何か」に邪魔をされても、無理やり使用出来てしまうということなのかもしれない。

　どちらかはわからないが。ともかく、俺たちだけは能力を使える。

　便利だと思っていたが。その危うさも、今は身に染みて痛感している。

　一体になっていたユイが外れた。そして、謎の黒い力が剥き出しになった。

　いつ何がきっかけで爆発するかわからない。とんでもない爆弾を抱えてしまったわけだ。

　正直、身が震えそうなほど怖い。自分が自分でなくなってしまうなんて。

　だけど。その危険があるとわかっているならば、多少は気を付けようもあるだろう。

　気を引き締めろ。心を強く持て。能力に振り回さないように。俺が俺であるように。

　そして、もしものときは――。

「ユイ。こんなこと頼むのは気が引けるんだけどさ」

「いいよ。何でも言って」

「俺も十分気を付ける。でももし、俺がまたおかしくなりそうだったら。そのときは、みんなと協力して止めてくれないか。頼む」

「わかった。もちろんだよ。任せて」

　ユイは頼もしく、胸をとんと叩いてくれた。

　本当にありがとう。そしてすまない。迷惑をかける。俺が不甲斐ないばかりに。

　いつになれば、能力を使いこなせるようになれるだろうか。いつかはと思うけれど。

　……よし。気持ちを切り替えよう。どんなに心配しても、今はこれ以上出来ることはない。

　負の感情が溜まれば、かえってあの力を招き寄せてしまうかもしれない。

　恐れてばかりいても仕方ない。楽しむんだ。これまでと変わらず。

　もしものときは君たちがいる。俺は、一人じゃないのだから。

　俺の気持ちの変化に敏く気付いたユイは、ようやく一安心という顔で、にこっと微笑んだ。

「よかった。ユウ、元気出たみたいで」

「心配かけたね。付き添ってくれてありがとう。助かった」

「ううん。どういたしまして」

「どうしようか。みんなも心配してるだろうし。下降りようか？」

「や、わかってるけど。このままがいい。ゆっくり二人きりなんて、久々だもん」

　ユイはさらにぎゅうっとしがみついてきて、一向に離れようとしなかった。よほど俺がいなくて、寂しかったらしい。俺が手の届かないところに行ってしまうのではないかと、怖くて仕方がなかったようだ。

　俺もだ。寂しかったし、君と心が離れてしまうことが怖かった。こんなことがあったから、余計にそう思う。ユイがすぐそばにいることが、どれほど心強いことか。安心出来ることなのか。

　俺とユイは、あることないこと、どんな他愛のないことでも、色々喋り合った。離れ離れになっていた時間を埋め合わせるように。

　こうして身体が分かれていても、ちゃんと繋がっている。そのことを改めて確かめ合った。普通の姉弟よりかは、親密なスキンシップだったかもしれない。