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神様、てすごい

　翌朝、俺は何か重いものが乗っているような感覚で目を覚ました。

「ん……？」

　目を開けると、そこには金髪の美少女が俺の上に乗っかっていた。

「おはよう、隆太郎♡」

　アリスが満面の笑みで俺を見下ろしている。

「お、おい！　なんで俺の上に乗ってるんだよ！」

「だって、隆太郎の寝顔が可愛くて……つい」

「つい、じゃねぇよ！」

　俺は慌ててアリスを押しのけようとしたが、アリスは俺の首に腕を回してしがみついてきた。

「やだ！　もうちょっとこうしてたい！」

「朝からこんなの恥ずかしいだろ！」

「恥ずかしくないよー。だって、隆太郎は私の彼氏なんだから」

　アリスがそう言って、俺の頬にキスをした。

「ちょ、ちょっと！」

「えへへ、隆太郎の顔、真っ赤♡」

　アリスが楽しそうに笑っている。

　これが……転生後の太刀川朝日。

　前世の彼女は、もっと控えめだったはずなのに……。

「なぁ、朝日」

「ん？」

「お前、前よりも積極的になってないか？」

　俺の質問に、アリスはきょとんとした顔をした。

「そうかな？」

「そうだよ。前のお前は、こんなに……」

「こんなに？」

「……ベタベタしてこなかった」

　俺がそう言うと、アリスは少し考えてから、ニヤリと笑った。

「だって、一度死んじゃったんだもん。もう遠慮してる暇ないでしょ？」

「は？」

「隆太郎との時間は、一秒だって無駄にしたくないの！」

　アリスがそう言って、また俺の頬にキスをした。

「だから、これからは前よりももっともっと隆太郎にベタベタするからね♡」

「ちょ、ちょっと待て！」

「待たない！　だって、隆太郎のこと大好きだもん！」

　アリスが俺の顔を両手で挟んで、目を見つめてくる。

「隆太郎も、私のこと好き？」

「す、好きだけど……」

「じゃあ、いいじゃん！」

　アリスが嬉しそうに笑った。

　これは……想像以上に大変なことになりそうだ。

　※　※　※

　朝食の時間。

　アリスが作ってくれた朝ごはんを食べながら、俺は昨日のことを思い出していた。

「なぁ、朝日」

「ん？」

「学校のこと、どうするか考えたか？」

　俺の質問に、アリスは箸を置いた。

「うん！　実はね、昨日の夜、寝る前に色々考えてたの」

「で、どうする？」

「転校生として、隆太郎の学校に行く！」

　アリスが力強く言った。

「だから、そうするためにはどうすればいいんだって話だよ」

「それがね……」

　アリスがリビングのテーブルの上に置いてあった封筒を持ってきた。

「これ、今朝ポストに入ってたの」

「封筒？」

　俺が封筒を見ると、そこには「白金アリス様」と書かれていた。

「開けてもいいか？」

「うん」

　俺が封筒を開けると、中から色々な書類が出てきた。パスポート、ビザ、留学許可証、さらには戸籍謄本のようなものまで。

「これ……全部本物なのか？」

「多分ね。神様が用意してくれたんだと思う」

「神様……本気出しすぎだろ……」

　俺は書類を一枚一枚確認した。どれも本物としか思えないほど精巧に作られている。

「これなら、学校に申請できるな」

「でしょ？」

　アリスが嬉しそうに笑った。

「じゃあ、今日学校に行って、先生に相談してみるか」

「うん！　一緒に行こう！」

「え、お前も来るのか？」

「当たり前じゃん！　私のことなんだから」

　アリスがそう言って、俺の腕にしがみついてきた。

「分かった、分かった……」

　※　※　※

　学校に向かう途中、アリスは終始ご機嫌だった。

「ねぇねぇ、隆太郎！」

「ん？」

「手、繋いでいい？」

「別にいいけど……」

　俺がそう言うと、アリスは嬉しそうに俺の手を握った。

「わーい！　隆太郎の手、温かい♡」

「お前の手も温かいよ」

「えへへ」

　アリスが嬉しそうに笑った。

　道を歩いていると、周りの人がアリスを見て驚いている。やはり、金髪で青い目の美少女は目立つらしい。

「隆太郎、みんな見てるね」

「ああ、お前が可愛いからな」

「もう、隆太郎ったら♡」

　アリスが嬉しそうに俺の腕にしがみついてきた。

　そのまま歩いていると、前方から見知った顔が歩いてきた。

　白州舞だ。

　俺の元カノで、桜井先輩と浮気していた女。

「あ……」

　白州も俺に気づいたらしく、一瞬だけ動きを止めた。その顔は、どこか気まずそうだった。

「隆太郎……」

　白州が俺の名前を呼んだ。

「……よう」

　俺は軽く手を挙げた。

　白州の視線が、俺の隣にいるアリスに移る。

「その子……誰？」

「俺の彼女だ」

　俺がそう言うと、白州の顔が驚きに染まった。

「彼女……？　もう新しい彼女ができたの？」

「ああ」

　俺の答えに、白州は少し複雑そうな顔をした。

「そっか……早いね」

「お前に言われたくないけどな」

　俺がそう言うと、白州は何も言えなくなった。

「あの、隆太郎は私の大切な彼氏なので、あまり近づかないでもらえますか？」

　突然、アリスが白州に向かって言った。

「え？」

「隆太郎を傷つけた人には、隆太郎に近づいてほしくないんです」

　アリスの言葉に、白州の顔が少し青ざめた。

「あ、あなた……隆太郎から話を聞いたの？」

「ええ、全部聞きました」

　アリスがニッコリと笑った。でも、その笑顔は全く笑っていなかった。

「隆太郎を遊びで付き合って、浮気して、捨てた最低な女だって」

「ちょ、ちょっと！」

　白州が慌てた。

「でも、もう大丈夫です。隆太郎には私がいますから」

　アリスがそう言って、俺の腕を抱きしめた。

「私は、絶対に隆太郎を裏切りません。だって、隆太郎のこと、本当に大好きですから♡」

　その言葉に、白州は何も言えなくなった。

「じゃあ、私たち行きますね。さようなら」

　アリスがそう言って、俺の手を引いた。

「おい、朝日……」

「なに？」

「お前、すごい迫力だったぞ……」

　俺がそう言うと、アリスはケロッとした顔をした。

「そう？　普通だよ？」

「いや、全然普通じゃなかったから……」

「隆太郎を傷つけた人は、許せないの」

　アリスが真剣な顔で言った。

「だから、あの女の子には近づいてほしくないの」

「分かった、分かった……」

　俺は苦笑した。

　これが、転生後の太刀川朝日。

　前世よりも、愛が重い。

　※　※　※

　学校に到着すると、校門の前で数人の生徒が話をしているのが見えた。

「ねぇ、聞いた？　太刀川さんのこと」

「うん……信じられないよね。まさか、あんな事故で……」

「この前、葬式だったらしいよ」

「可哀想に……まだ若いのに……」

　その会話を聞いて、俺の足が止まった。

　太刀川朝日の死が、学校中に広まっている。

　当然だ。生徒が一人死んだんだから。

「隆太郎……」

　アリスが心配そうに俺を見上げた。

「大丈夫。行こう」

　俺はアリスの手を握って、校門をくぐった。

　廊下を歩いていると、あちこちで太刀川の話をしている生徒たちがいた。

「太刀川さん、いい子だったのにね」

「隆太郎くんと仲良かったよね。可哀想に……」

「彼氏だったって噂もあるよ」

　その言葉を聞いて、俺は少し胸が痛んだ。

　アリスが俺の手を強く握ってくれた。

「大丈夫だよ、隆太郎。私、ここにいるから」

「……ああ」

　俺たちは職員室へと向かった。

　※　※　※

「すみません、田中先生いますか？」

　俺が職員室の入り口で声をかけると、担任の田中先生が出てきた。

「おお、隆太郎じゃないか。よく来たな」

　田中先生の表情が、どこか沈んでいた。

「隆太郎、太刀川さんのこと……本当に残念だったな」

「……はい」

「君たち、仲が良かったと聞いている。辛いだろう」

　田中先生が俺の肩に手を置いた。

「もし、辛くなったら、いつでも相談してくれ」

「ありがとうございます」

　俺はそう答えた。

「それで、今日はどうした？　その子は？」

　田中先生がアリスを見た。

「あ、初めまして。白金アリスと申します」

　アリスが丁寧にお辞儀をした。

「白金……？　外国の方？」

「はい。アメリカから来ました」

　アリスが流暢な日本語で答えた。

「ほう、日本語上手いね」

「ありがとうございます。日本が大好きなので、たくさん勉強しました」

　アリスが笑顔で答えた。

「それで、相談というのは？」

「あの、アリスをこの学校に転入させたいんです」

　俺の言葉に、田中先生は少し驚いた顔をした。

「転入？　それは……」

「書類は全て揃っています」

　アリスが持ってきた封筒から、書類を取り出した。パスポート、ビザ、留学許可証、それに成績証明書や健康診断書まで。

「ほう……これは……」

　田中先生が書類を一枚一枚確認している。

「パスポートに、ビザに、留学許可証……全部本物だな」

「はい」

　田中先生が書類をじっくりと見ている。特に、留学許可証とビザの有効期限を確認していた。

「これは……ちゃんとした留学プログラムだな。期限も問題ない」

「はい。正式な手続きを経て、日本に来ました」

　アリスが真剣な顔で答えた。

「でも、急だな。今日から？」

「できれば、明日からお願いしたいんです」

　アリスがお願いした。

「うーん……」

　田中先生が少し考えた。

「分かった。校長先生に相談してみるよ。少し待っててくれ」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

　アリスが嬉しそうに声を上げた。

「ああ。でも、許可が出るかどうかは分からないからな」

「大丈夫です！　絶対に許可出ますから！」

　アリスが自信満々に言った。

「お前、なんでそんなに自信あるんだよ……」

　俺が小声で聞くと、アリスは小声で答えた。

「だって、神様がついてるもん」

「それ、頼りすぎだろ……」

　※　※　※

　田中先生が校長先生と相談している間、俺たちは廊下で待っていた。

「うまくいくといいな」

「大丈夫だよ。絶対うまくいく」

　アリスが自信満々に言った。

「お前、本当に楽観的だな」

「だって、私には隆太郎がいるもん」

　アリスが俺の腕にしがみついてきた。

「隆太郎がいれば、どんなことでも乗り越えられる気がするの」

「そんなに俺を頼るなよ……」

「頼っちゃダメ？」

「ダメじゃないけど……」

「じゃあ、いいじゃん♡」

　アリスが嬉しそうに笑った。

　その時、廊下を歩いてくる生徒たちが、俺たちを見て話し始めた。

「ねぇ、あれ……隆太郎くんじゃない？」

「本当だ。でも、隣にいる外国人の子、誰？」

「めっちゃ可愛い……」

「太刀川さんが亡くなったばっかりなのに、もう新しい彼女？」

「え、そうなの？　早くない？」

　その会話を聞いて、俺は少し気まずくなった。

　アリスが俺の手を握った。

「気にしないで、隆太郎」

「……ああ」

「私が隆太郎を守るから」

　アリスの言葉に、俺は少し驚いた。

「お前が俺を守るのか？」

「うん。だって、隆太郎は私の大切な彼氏だもん」

　アリスが俺を見つめた。

「誰にも、隆太郎を傷つけさせない」

　その真剣な眼差しに、俺は何も言えなくなった。

　その時、職員室のドアが開いて、田中先生が出てきた。

「おお、隆太郎。アリスさん」

「はい！」

　俺たちは田中先生の方を向いた。

「校長先生と相談した結果……」

　田中先生が一呼吸置いた。

「転入、許可が出た」

「本当ですか！」

　アリスが飛び上がって喜んだ。

「ああ。特別に明日から、この学校の生徒だ」

「やったー！　隆太郎、聞いた？　私、明日から隆太郎と同じ学校に通えるの！」

　アリスが嬉しそうに俺に抱きついてきた。

「おう、良かったな」

「うん！　ありがとう、隆太郎！」

「いや、俺は何もしてないけど……」

「隆太郎が一緒にいてくれたから、うまくいったの！」

　アリスが俺の頬にキスをした。

「ちょ、ちょっと！　学校だぞ！」

「えへへ、ごめん♡」

　アリスが舌を出して笑った。

　田中先生が苦笑しながら言った。

「アリスさんは、隆太郎と同じクラスに配属する予定だ」

「本当ですか！　嬉しい！」

「ただし、授業についていけるかどうか、最初は様子を見させてもらう」

「はい！　頑張ります！」

　アリスが元気よく答えた。

「それから……」

　田中先生が少し真剣な顔になった。

「隆太郎、アリスさん。学校では、太刀川さんの話題は避けた方がいい」

「……はい」

「特に隆太郎は、太刀川さんと仲が良かったと知られているからな。変な噂を立てられないように気をつけろ」

「分かりました」

　俺はそう答えた。

「それじゃあ、明日からよろしくな」

「はい！　よろしくお願いします！」

　※　※　※

　学校を出て、俺たちは家に帰る途中だった。

「やったね、隆太郎！　私、明日から隆太郎と同じ学校に通えるよ！」

　アリスが嬉しそうに言った。

「ああ、良かったな」

「うん！　明日から、隆太郎と一緒に登校して、一緒に授業受けて、一緒にお弁当食べて、一緒に帰れるんだよ！」

　アリスが俺の腕を抱きしめた。

「楽しみだなぁ♡」

「お前、本当に嬉しそうだな」

「だって、嬉しいもん。隆太郎と一緒にいられる時間が増えるんだから」

　アリスの言葉に、俺の胸が温かくなった。

「でも……」

　アリスの表情が少し曇った。

「みんな、私のこと……太刀川朝日のこと、話してたね」

「ああ……」

「寂しいな。みんな、私が死んだって悲しんでくれてる」

　アリスの目に、涙が浮かんだ。

「でも、私はここにいるのに……誰も気づいてくれない」

「朝日……」

「ごめんね、変なこと言って」

　アリスが涙を拭った。

「でも、隆太郎だけは知ってくれてる。それだけで、十分だよ」

　俺はアリスの頭を撫でた。

「なぁ、朝日」

「ん？」

「お前、転生してから……なんか変わったな」

「変わった？」

「ああ。前よりも、積極的というか……明るいというか……」

　俺がそう言うと、アリスは少し考えてから答えた。

「うーん、自分ではよく分からないけど……」

　アリスが俺の手を握った。

「一度死んで、生き返ったからかな。もう、後悔したくないの」

「後悔？」

「うん。前世では、隆太郎に気持ちを伝えるのが遅すぎた。だから、隆太郎と過ごせる時間が一日しかなかった」

　アリスの表情が少し寂しそうになった。

「でも、今世では違う。もう遠慮しない。隆太郎のこと、全力で愛する」

　その言葉に、俺は少しドキッとした。

「だから、これからはもっともっと隆太郎にベタベタするし、隆太郎のこと独占するし、隆太郎以外の女の子には近づかせないからね♡」

「それ、重くないか……？」

「重くていいの。だって、隆太郎のこと本気で好きなんだもん」

　アリスが俺を見つめた。

「隆太郎、私の愛、重い？」

「……重いけど、嫌いじゃない」

　俺がそう言うと、アリスの顔がパッと明るくなった。

「本当？　じゃあ、もっと重くしちゃおっかな♡」

「いや、これ以上重くしなくていいから……」

「えー、ダメ？」

「ダメだ」

「むー」

　アリスが頬を膨らませた。その顔が可愛くて、俺は思わず笑ってしまった。

「なに笑ってるの？」

「いや、お前が可愛いから」

「え……」

　アリスの顔が真っ赤になった。

「も、もう！　隆太郎のバカ！」

　アリスが俺の腕を叩いた。

「いきなり可愛いとか言わないでよ！　恥ずかしいじゃん！」

「お前、さっきから俺に散々ベタベタしてきたくせに、今更恥ずかしがるのかよ」

「だ、だって……隆太郎から言われると、なんか……恥ずかしいの……」

　アリスがモジモジしている。

　その姿が、前世の太刀川朝日を思い出させた。

　ああ、こういうところは変わってないんだな。

「なぁ、朝日」

「な、なに？」

「これからも、よろしくな」

　俺がそう言うと、アリスは顔を上げて、満面の笑みを浮かべた。

「うん！　こちらこそ、よろしくね、隆太郎♡」

　アリスが俺の手を強く握った。

　俺たちは、そのまま手を繋いで家へと帰った。

　明日から、アリスが学校に通う。

　どうなるか分からないけど、きっと大丈夫だろう。

　だって、俺には太刀川朝日がいるんだから。

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