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死んで転生したあとのキス

　日曜日。

　待ちに待った温泉旅行の日だ。

「隆太郎ー！　準備できた？」

　アリスが俺の部屋に入ってきた。

「ああ、もうすぐだ」

「早く早く！　百合子さん、もう玄関で待ってるよ！」

　アリスが嬉しそうに俺の手を引っ張る。

　その時、アリスがつまずいた。

「わっ！」

　バランスを崩したアリスが、俺に倒れかかってきた。

　俺は咄嗟にアリスを抱きとめた。

　顔と顔が、すごく近い。

　アリスの青い瞳が、俺を見つめている。

「あ、ありがとう……」

「お、おう……」

　俺たちは、しばらくそのまま固まっていた。

「二人とも、何してるの？　早く来なさーい！」

　母さんの声で、俺たちは我に返った。

「い、行こう！」

「あ、ああ！」

　俺たちは慌てて離れた。

　アリスの顔が真っ赤だった。

　俺も、多分同じだろう。

　※　※　※

　母さんの運転する車で、俺たちは温泉に向かった。

「朝日ちゃん、顔赤いわよ？　どうしたの？」

「え！？　な、何でもないです！」

　アリスが慌てて答えた。

「そう？　隆太郎も顔赤いけど」

「べ、別に！」

　俺も慌てて否定した。

「ふーん」

　母さんがニヤニヤしている。

　絶対、何か察してる……。

　後部座席で、俺とアリスは気まずそうに座っていた。

「ねぇ、せっかくの旅行なんだから、しりとりでもしましょう」

　母さんが提案した。

「しりとり？」

「ええ。じゃあ、私から。『アクセ』」

「えっと……『センス』！」

　アリスが答えた。

「『スイカ』」

　俺が続けた。

「『カレー』」

　母さんが答えた。

「『レモン』」

　アリスが言った。

「『ん』がついた！　アリスの負け！」

　俺がツッコむと、アリスが頬を膨らませた。

「あら、まだまだね」

　母さんがクスクス笑った。

「むー」

　アリスが頬を膨らませている姿が可愛かった。

「はいはい」

　こんな感じで、道中は意外と楽しかった。

　※　※　※

　二時間ほど車を走らせて、温泉旅館に到着した。

「わぁ！　すごく立派な旅館！」

　アリスが目を輝かせている。

「ここ、私の友達に教えてもらったの。評判いいのよ」

　母さんが嬉しそうに言った。

　俺たちはチェックインを済ませて、部屋に向かった。

「和室、二部屋取ってあるわ。隆太郎は一人部屋、私と朝日ちゃんが一緒ね」

「え、隆太郎と別なんですか？」

　アリスが露骨にガッカリした顔をした。

「当たり前でしょ。何考えてるの」

　母さんが呆れたように言った。

「だって……隆太郎と一緒に寝たかったのに……」

「ダメよ。まだ高校生なんだから」

「むー」

　アリスが不満そうだ。

「じゃあ、せめて夜這い――」

「絶対ダメ」

　母さんが即答した。

「ちぇー」

　アリスが残念そうに言った。

　夜這いって……お前、本気か？

　※　※　※

　荷物を置いて、早速温泉に向かうことになった。

「じゃあ、隆太郎は男湯ね。私たちは女湯に行くから」

「ああ」

「あ、隆太郎」

　アリスが俺を呼び止めた。

「なんだ？」

「覗いちゃダメだからね？」

「覗くわけねぇだろ！」

「本当？」

「本当だよ！」

「じゃあ、約束」

　アリスが小指を立てた。

「指きりか……」

「うん♡」

　俺は仕方なく、アリスと指きりをした。

「よし、これで隆太郎は覗けないね♡」

「最初から覗く気ないから！」

　俺がツッコむと、アリスはクスクス笑った。

　※　※　※

　男湯に入ると、先客がいた。

　50代くらいの男性が二人、湯船に浸かっている。

「おお、若いの。こんにちは」

「こんにちは」

　俺は挨拶して、体を洗った。

　そして、湯船に浸かった。

「はぁ……」

　気持ちいい。

「なぁ、若いの。彼女と来たのか？」

　男性の一人が話しかけてきた。

「あ、はい。母と彼女と三人で」

「へぇ、いいねぇ。若いっていいなぁ」

「うちの嫁なんか、温泉来ても文句ばっかりだよ」

　もう一人の男性が愚痴を言った。

「大変ですね……」

「お前んとこの彼女は、可愛いのか？」

「え？　あ、はい……可愛いです」

　俺が答えると、二人がニヤリと笑った。

「若いねぇ。顔赤くなってるぞ」

「惚気話、聞かせてくれよ」

「い、いや、そんな……」

　俺は困った。

　でも、二人のおじさんは楽しそうに俺の話を聞いてきた。

　意外と、悪くない時間だった。

　※　※　※

　温泉から上がって、廊下で待っていると、女湯から母さんとアリスが出てきた。

　浴衣姿のアリスが――

　やばい。

　めちゃくちゃ可愛い。

　髪が少し濡れていて、頬が上気している。

「あ、隆太郎！」

　アリスが駆け寄ってきた。

「温泉、気持ち良かった？」

「あ、ああ……」

　俺は、アリスから目を逸らした。

「どうしたの？」

「いや……なんでもない」

「もしかして、照れてる？」

　アリスがニヤニヤしている。

「照れてねぇよ！」

「嘘。顔、赤いよ♡」

　アリスが俺の頬をつついた。

「あら、隆太郎。朝日ちゃんの浴衣姿、気に入った？」

　母さんまで、からかってくる。

「べ、別に！」

「素直じゃないわね」

　母さんとアリスが笑っている。

　くそ、二人がかりか……。

　※　※　※

　夕食は、旅館の個室で食べることになった。

　テーブルには、豪華な料理が並んでいる。

「わぁ！　すごい！　これ全部食べていいんですか？」

　アリスが目を輝かせた。

「当たり前でしょ」

「やった！」

　アリスが嬉しそうに箸を取った。

「いただきます」

　三人で手を合わせた。

　アリスが、刺身を一切れ取って、口に運んだ。

「美味しい！」

　アリスの顔が、パッと明るくなった。

「隆太郎、これ食べて！」

　アリスが刺身を俺の皿に置いた。

「おう、ありがとう」

　俺が食べると、アリスが嬉しそうに笑った。

「ねぇ、隆太郎。あーんして？」

「は？」

「あーん♡」

　アリスが焼き魚を箸で掴んで、俺の口元に持ってきた。

「お、おい……母さんがいるんだぞ……」

「いいじゃない。微笑ましいわよ」

　母さんが笑っている。

「ほら、隆太郎。あーん♡」

「……あーん」

　俺は仕方なく、口を開けた。

　アリスが嬉しそうに、魚を俺の口に入れた。

「美味しい？」

「ああ、美味い」

「良かった♡」

　アリスが満足そうに笑った。

「じゃあ、次は隆太郎が私にあーんして♡」

「マジか……」

「当たり前じゃん♡」

　俺は煮物を取って、アリスの口元に持っていった。

「あーん」

「あーん♡」

　アリスが嬉しそうに食べた。

「えへへ、幸せ♡」

　母さんが、そんな俺たちを見て微笑んでいた。

「あら、私も混ぜて」

「え？」

「私にも、隆太郎があーんして」

　母さんが冗談っぽく言った。

「か、母さん！？」

「冗談よ。でも、いいわね。若いって」

　母さんがクスクス笑った。

　この旅行、色々とカオスだな……。

　※　※　※

　夕食を食べ終わって、俺は自分の部屋に戻った。

　布団が敷いてあって、すぐに寝られる状態だった。

　俺は浴衣のまま、布団に横になった。

　今日は、楽しかったな。

　アリスの笑顔が、脳裏に浮かぶ。

　浴衣姿のアリス……可愛かったな……。

　そんなことを考えていると、ドアがノックされた。

「隆太郎、起きてる？」

　アリスの声だった。

「ああ」

　ドアが開いて、アリスが顔を出した。

「入っていい？」

「母さんは？」

「お風呂入ってるから、大丈夫♡」

　アリスが部屋に入ってきた。

　そして、俺の隣に座った。

「ねぇ、隆太郎」

「なんだ？」

「今日、すごく楽しかった」

「そうか」

「うん。隆太郎と百合子さんと、三人で旅行なんて……夢みたい」

　アリスが俺の肩に頭を乗せてきた。

「私ね、一度死んで、もうこんな日は来ないと思ってた」

「朝日……」

「でも、神様が私にチャンスをくれた」

　アリスが俺の手を握った。

「隆太郎と、もう一度一緒にいられる」

「ああ」

「本当に、幸せ」

　その言葉に、俺の胸が熱くなった。

「俺も、お前がいてくれて幸せだよ」

「隆太郎……」

　アリスが顔を上げて、俺を見つめた。

　青い瞳が、俺を真っ直ぐ見ている。

　そして――

　アリスが、俺にキスをした。

　唇に、柔らかい感触。

　俺の頭が真っ白になった。

　数秒後、アリスが離れた。

「ご、ごめん……我慢できなくて……」

　アリスの顔が真っ赤だった。

「い、いや……」

　俺も顔が真っ赤だった。

「怒った？」

「怒ってない……ただ、びっくりした……」

「そっか……良かった……」

　アリスがホッとした顔をした。

　その時、廊下から足音が聞こえた。

「やば！　百合子さんだ！」

　アリスが慌てて立ち上がった。

「じゃ、じゃあ、おやすみ！」

「あ、ああ……」

　アリスが慌てて部屋を出ていった。

　俺は、一人残された。

　ドキドキが、止まらない。

　キス……アリスとキスした……。

　俺は布団に潜り込んで、顔を手で覆った。

「やばい……眠れそうにない……」

　※　※　※

　翌朝。

　俺は、ほとんど眠れないまま朝を迎えた。

　昨日のキスが、頭から離れない。

　フラフラしながら、朝風呂に向かった。

　朝の温泉は、誰もいなかった。

　俺は湯船に浸かって、ぼーっとしていた。

　その時、壁の向こうから声が聞こえた。

「朝日ちゃん、昨日の夜、どこ行ってたの？」

　母さんの声だ。

「え！？　い、いえ！　ちょっとトイレに……」

　アリスの声が慌てている。

「ふーん。隆太郎の部屋には行ってないわよね？」

「い、行ってません！」

「本当？　顔赤いわよ？」

「え、えっと……」

　アリスが言葉に詰まっている。

「まぁ、いいわ。でも、節度は守ってね」

「は、はい……」

　俺は、壁越しの会話を聞いて、顔が赤くなった。

　母さん、絶対気づいてる……。

　※　※　※

　朝風呂から上がって、朝食の時間。

　俺とアリスは、顔を合わせられなかった。

「二人とも、どうしたの？　顔赤いわよ？」

　母さんが聞いてきた。

「な、なんでもないです！」

　アリスが慌てて答えた。

「そ、そうだよ！」

　俺も慌てて否定した。

「ふーん」

　母さんがニヤニヤしている。

　絶対、楽しんでる……。

　朝食を食べながら、俺とアリスは時々目が合った。

　そして、すぐに目を逸らした。

　また目が合った。

　また逸らした。

「あのね、二人とも」

　母さんが呆れたように言った。

「初々しいのはいいけど、ご飯食べなさい」

「は、はい！」

　俺たちは慌てて、ご飯を食べ始めた。

　※　※　※

　チェックアウトの時間まで、俺たちは旅館の周辺を散歩した。

「空気が綺麗だね」

　アリスが深呼吸をした。

「ああ」

　俺も深呼吸をした。

　母さんは、少し後ろを歩いていた。

「二人とも、ゆっくり話してきなさい」

「え？」

「私は売店見てくるから」

　母さんがそう言って、旅館の方に戻っていった。

　残されたのは、俺とアリスだけ。

「あ、あの……隆太郎……」

「ん？」

「昨日のこと……ごめんね……」

　アリスが申し訳なさそうに言った。

「いや、謝ることないよ」

「でも……急にキスなんてして……」

「嫌じゃなかった」

　俺がそう言うと、アリスの顔がパッと明るくなった。

「本当？」

「ああ」

「良かった……」

　アリスがホッとした顔をした。

「あの……じゃあ……」

「ん？」

「もう一回、していい？」

　アリスが上目遣いで俺を見た。

「え？」

「キス……」

　その言葉に、俺の顔が真っ赤になった。

「お、おい……ここ、外だぞ……」

「誰もいないし……」

　アリスが俺に近づいてきた。

「ダメ？」

「ダメじゃ……ないけど……」

　俺がそう言うと、アリスが嬉しそうに笑った。

　そして、爪先立ちになって――

　俺にキスをした。

　昨日より、少し長いキス。

　俺の心臓が、バクバクと音を立てている。

　やがて、アリスが離れた。

「えへへ♡」

　アリスが満足そうに笑った。

「隆太郎、大好き♡」

「……ああ、俺も」

　俺がそう答えると、アリスは嬉しそうに俺の腕を抱きしめた。

「これからも、ずっと一緒だよ？」

「ああ、約束する」

　俺たちは、そのまま散歩道を歩いた。

　手を繋いで。

　※　※　※

　チェックアウトをして、車に乗り込んだ。

「楽しかったわね」

　母さんが言った。

「はい！　本当に楽しかったです！」

　アリスが嬉しそうに答えた。

　後部座席で、アリスは俺の肩に頭を乗せている。

「また来たいな」

「そうね。また来ましょう」

　母さんが笑った。

「次は、隆太郎と朝日ちゃん、二人だけで来たら？」

「え！？」

　俺とアリスが同時に声を上げた。

「あら、ダメ？」

「ダメじゃないけど……」

「じゃあ、決まりね」

　母さんがニヤリと笑った。

　アリスが、俺の手を握った。

「二人だけの旅行……楽しみだね♡」

「お、おう……」

　俺は顔が赤くなった。

　車の中に、幸せな空気が流れていた。

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