タランチュラ

第七章（八の２）

「ホントにもう、いいの？」

ボストンバッグを車の後部座席に入れるとドアを閉め、助手席に乗り込もうとする翔を見て言った。

「ああ、余りゆっくりもしていられない。　それにもう、ここにいる必要もないからな」

司の目を見て言うと、助手席に乗り込んだ。ドアが閉められたのを確認すると司も乗り込んで、車のエンジンをかけアクセルを踏んだ。

都心を抜け、国道を真っ直ぐ南西に走らせる。

「お前が車を運転するなんてな・・・　」

感慨深げにハンドルを握る司を見ると、窓の外へ目をやった。

「あんまり好きじゃないけどね、運転すんのは」

苦笑いしながら言った。どちらかと言えば、今の翔のように窓から景色を見ている方が好きだ。それに車の運転は、昔から運転手がするものだと決め付けていた。

「バイクは乗っているのか？」

「うん、たまにね。そっちの方が好きだし、性《しょう》に合ってるよ　」

風を直接受けて走れるバイクの方が確かに好きだった。１６歳になってすぐに免許を取ると、よく亮と二人で走らせたものだった。

　車が止まった。　エンジンを切って車を降りると、後部座席から白いバラの花束を取り出した。二人は黙って石段を昇り、亮の墓の前で足を止めた。

司が花束を墓の前にそっと置くと、翔は手にしていた線香の束に火をつけた。

何本もの白い糸が天へ向かって流れて行く。

それを花束の横に置いた。

二人は手を合わせ、目を閉じた。

「司」

翔は目を閉じて手を合わせている司の横顔をじっと見ていた。

翔の呼びかけにゆっくり目を開けると手を下ろし墓石を見つめた。

「ん？」

「お前、まだ　・・　亮の事、・・・　愛してるのか？」

「　・・・・　」

じっと墓石を見つめ、線香の白い糸を辿って空を見上げた。

「愛してるよ、今もずっと。　・・・・　けど」

もう一度、墓石に目をやった。

「今、オレが必要としているのは、秀也だから」

司は秀也の名を口にすると、少し照れたように翔に向いてはにかんで笑った。

この８年、正確に言うと７年だが、いろんな意味で秀也に支えられて来た。

本当に秀也の事が好きだった。

「秀也？」

初めて聞く名前だった。しかも、この司がはにかみ笑いをする位だ。

翔は驚いたが、そんな妹が可愛く思えた。

「オレの隣でいつもギター弾いてくれてるよ」

「ジュリエット、か」

翔は微笑むと墓に向いた。

「ジュリエットは笑ったか・・・」

「え？」　

司は驚いて翔を見る。

「そんな話をよく亮としたよ。　あいつは分からないと言ったが、俺は笑ったと言ったんだ。いつだったかな・・・、確かイギリスに行った時、シェークスピアの劇を観《み》に行ったんだ。その時に演《や》ったのが、ロミオとジュリエットだった。　お前が３歳の時だったかな。お前の事がジュリエットみたいだ、って二人で言っていたんだ。　だから、ジュリエットは笑ったんだ、ってね。　本当かどうかは知らないけれど、今思えば、ジュリエットには笑って欲しかったんだと思う。　最期にお前には笑って欲しいと思っている」

翔は司を見ると微笑んだ。が、司には翔の言葉が信じられなかった。

それは、亮と二人で寄り添いながら語っていた事だったからだ。

バンドの名前を決めたのも亮だった。司はジュリエットのようだと。だからジュリエットは司なのだと。

　しかし今、翔からその事が、それ以前に語られていたと聞かされ、それが真実だとすれば、司は大変な誤解を翔にしていた事になる。翔と亮は憎み合っているのだとばかり思っていた。

　しかし・・・。

急に司は息苦しくなってきた。

「大丈夫か？」

翔は司の息が荒くなり、顔色も悪くなって来たのに気付くと優しく肩を抱き寄せた。

「亮には悪い事をした。　今になれば、亮の気持ちがよく解るよ。お前を大切に思う気持ちが・・・守りたいと・・・」

翔は目を閉じて亮の言葉を思い出した。

『翔、司は妹だぞ、俺達のたった一人の妹だ。それをただ能力があるというだけで、タランチュラにさせていいのか！？　平気で人を殺す事だってするんだぞ。　俺達の妹が殺人者になるんだ。それでもいいのかっ？！　しかも、女の子だ・・・。　男として育てられたって司は女だっ！　』

亮はそう言って、司の元に走った。　

　　－亮、司の事は心配するな。お前の代わりに俺が守る。

翔は墓石の下に眠る亮に心の中で誓っていた。

「司、キー、貸せ」

気分悪そうに翔に寄りかかっている司を見下ろすと、手を差し出した。

司はポケットから車のキーを出すと黙って翔に渡した。

「兄さん・・・」

高速道路を空港に向かって走らせている翔の隣で司は目が覚めた。

「大丈夫か？」

一瞬、司を見たが、すぐ前を向く。司は暫《しば》らくハンドルを握る翔を見ていた。

司の視線が気になったのか、またこちらを向く。　

司は思わず、くっと吹き出した。

「何？」

「え、いや。翔兄さんが運転している車に乗せてもらえるなんて、と思って。だって、翔兄さんさ、免許取って車買って貰《もら》った時に何て言ったか覚えてる？」

「何か、言ったか？」

「俺は助手席には自分の女しか乗せない、とか言っちゃってさ、絶対乗せてくれなかったんだよ。どっか行く時なんて、必ず亮兄ちゃんの車だったじゃん。　毎回ぶつくさ言ってたな、亮兄ちゃん。翔を乗せると必ず車の中がゴミの山になるって、　はは・・・」

司は肘を窓枠に乗せ、手で顔を覆って笑った。

「ゴミの山？　それはお前だろうが」

翔はムッとして司の頭を小突いた。

「違うよ。　正確に言うと、オレと翔兄さん、なんだってさ」

司は更に声を上げて笑った。

翔はそんな司を横目で見ながら微笑ましく思った。初めて自分の前で笑ってくれたと思った。

しかし、急に笑うのを止め、司は窓の外に目をやった。

「翔を恨むな、ってそう言われたよ。最期に」

翔は黙ってそれを聞いた。そして、ハンドルを握る手に力を込めた。

　空港へ着き、チェックインを済ませると、二人は黙ったまま出国ゲートに向かった。

二人の足が止まる。翔と司は向き合ったがお互い言葉が出て来ない。

「司」

「兄さん」

同時に名を呼んだが、次に何と言っていいか分からないでいた。

「たまにはオレの歌も聴いてよ」

司が口を開いた。すると翔は意地悪そうにニっと口の端を上げた。

「俺は洋楽しか聴かないんだよ」

「チェっ」

「ま、たまには聴いてやるよ。　・・・　司」

司は翔を見上げた。

「そのグラス取って。お前の顔が見たい」

翔は自分のサングラスを外し、上着の内ポケットにしまうと、司も顔からサングラスを取り、同じように上着の内ポケットにしまう。

それを見た周囲の者が司に気付き、声を上げるが二人は気にする素振りも見せない。

突然、翔が司を抱き締めた。

　！？　

司はドキッとした。が、耳元で翔が囁《ささや》いた。

「明日のスクープだ」

司はニヤッと笑うと、翔の背中に手を廻した。

「じゃ、キスでもしとく？」

「だな」

二人は体を離すと唇を重ねた。何処かでフラッシュが焚《た》かれた。が、二人は唇を重ねたまま動かなかった。

長い時間のように感じた。

司は翔を、翔は司を確かめた。二人はゆっくり唇を離すとニヤッと笑った。

そして、翔はボストンバッグを手にし、行きかけたが思い出したように足を止めると司の肩に手を置いた。

「司、これから何が起こっても、紀伊也だけは大事にしろ。あいつだけは手離すなよ。暴走するお前を止められるのは紀伊也だけだ」

そう言うと、上着の内ポケットからサングラスを取り出してかけると、出国ゲートに消えて行った。

司は翔が見えなくなるまで、その場で見送った。

　紀伊也？　ハイエナの事か？　暴走・・・　ね。　ま、今のオレには秀也しかいない。

司は上着の内ポケットからサングラスを取り出してかけると、人だかりを掻《か》き分け、空港を後にした。

　******

　翌日、今後のスケジュールの打ち合わせの為事務所に顔を出すと、案の定、宮内や透の他、スタッフ全員が入って来た司に詰め寄った。チャーリーは顔を手で覆い、デスクから立ち上がる気力もない。

彼等をとりあえず押し退けると、奥のソファで睨んで待っているメンバーの元へ行った。

晃一が司目掛けて新聞を投げ付けた。

「近親《きんしん》相姦《そうかん》じゃねーかよっっ！！」

怒鳴る晃一に、全員仰天して司を見る。

一瞬首をすくめたが、どうれ、と投げ付けられた新聞を広げると、一面に空港での写真が載っていた。それを見て司は腹を抱えて笑い転げた。

「笑ってる場合かっ！」

呆れて晃一は司の頭をはたく。

司が顔を上げると、秀也が複雑な表情で司を見ていた。

少しジョークが過ぎたか、と申し訳なく思った。

「兄さんもオレと同じで、ジョークが好きなんだよ」

　え？　秀也が司を確認するかのように見る。

「兄妹の中で、一番性格が似てるんだ」

片目を開けて尚も笑いを堪《こら》えながら言うと、晃一が妙に納得したように皆を見渡した。

「そういう事か。　お前の性格は、あ・の、兄貴、譲りなワケね」

そう言うと、皆も納得したように頷いた。

突然、司は秀也の首に手を廻して抱きつくと、自分の唇を秀也の唇に押し付けた。

目を丸くしている秀也と呆気にとられたメンバーを見て司は笑った。

「そういう事！」