俺の周りは聖獣ばかり～使役スキルで成り上がる異世界建国譚～

第６章 発展編

９０．戦力強化プラン

　コタロウ率いるフウマ一族が仲間に加わったので、忍者隊の陣容は充実してきた。

　しかし、純粋な地上戦力はまだまだ心許ない。

　そこで関係者を集め、戦力強化について相談した。

「今、うちで期待できる戦力は、どれくらいになるんだっけ？」

「はい、我が国の人口が１万３千人足らずとなりましたが、まともに戦えるのはその３割ほどでしょう。それに加えて魔法部隊が５００人ほどになります」

　俺の質問に、ウンケイが淀みなく答える。

　さすがは我らが参謀殿。

「もっと訓練したら、どれくらいまでいけそう？」

「そうですね。戦士を２千、魔法使いを５００ほど上積みできるでしょうか。無理をすればもっと増やせますが、それは本意じゃないですよね？」

「そうだね。あまり無理はさせたくない。そうすると、戦士６０００、魔法使い１０００が当面の戦力か。これで人族の軍隊を、何人ぐらい相手にできるかな？」

「まあ、通常なら同数、上手く立ち回ってもその倍が限度でしょう」

「１万４千か……たしか、オワリの人口が１２０万人だろ。他の国も５０万人くらいはいるだろうから、数万人の軍隊の侵攻はあり得るよなあ」

「それなりの準備期間があれば、十分あり得ますね」

　去年のオワリ戦役はミカワ国主直属の兵だけだったので５千で済んだが、通常は万単位の戦がザラらしい。

　そういう意味で俺たちは、少数の兵で貴重な経験が積めたと言えなくもない。

「なら、いざという時にもうちょっと上積みできるようにしたいな。弩（いしゆみ）みたいな遠距離武器なら、子供にも持たせられるよね」

「弩ですか。たしかに子供でも使えますが、速射性に欠けますね」

「獣人の腕力でもダメ？」

「子供だと、人族とそれほど変わりませんよ」

「うーん……」

　しばし考え込む。

　たしか弩の弦を引くには、足で押さえながら引くタイプの他に、レバーやウインチを使うのもあったはずだ。

　あまり構造を複雑にしたくはないから、レバーで引っ張るのがいいか？

「ベンケイ、こうやってテコの原理で弦を引っ張る弩を、いっぱい作れないかな？」

「どれどれ……ほほう、似たようなものは見たことがありますな。より少ない力で引けて、量産性に優れた物をお望みですかな？」

　俺が描いた大雑把な弩の絵で、ベンケイは狙いを察してくれた。

「そう。飛距離は少し落としてもいいから、速射性を優先する……それと、射手と装填手を分けたらどうだろうか？」

「役割を分けるのですかな？　しかし、それでは戦力が減ってしまいますが……」

「例えば射手に女性を採用すれば、より多くの戦力が投入できるでしょ。女性はけっこう射手として優秀らしいし」

　たしか、昔のソ連には優秀な女性狙撃兵がいたって、聞いたことがある。

「なるほど、弩なら非力な者でも使えますな。しかし、どれほどのおなごが参加してくれるか……」

　いかに獣人といえど、女性が戦場に出ることは少ない。

　しかし、いざ戦争となれば、そんな贅沢は言ってられないのだ。

「まあ、あくまで防衛戦の前提だけど、事前に訓練しておくだけでも、全然違うよね。この国はまだ人口が少ないから、いざとなったら総力戦をするしかないんだ。それを説明して、今後は女性にも軍事訓練に参加してもらおうよ。もちろんあまり前には出さず、極力盾とか防壁の陰から攻撃してもらうけど」

　すると、それまで黙って聞いていたウンケイが賛同した。

「素晴らしい。女性を巻き込めば戦力は倍増しますから、兵力の少ない我々には最高のプランだと思います。早速、弩の量産と訓練計画を立案します」

「うん、頼むよ、ウンケイ」

　ここでヨシツネから相談があった。

「タツマ様。昨年の戦で改めて思ったのですが、我々ももっと集団戦術を取り入れるべきではないでしょうか？」

「あー……ヨシツネもやっぱりそう思った？」

「はい、前回は数百人程度でしたし、使役リンクによる連絡網があったので、優位に立てました。しかし、万単位の軍を動かすには、今のままではまずいでしょう」

「うーん、そうなんだけどさあ、団体行動って獣人になじむのかな？」

　ヨシツネの懸念は当然のことで、俺も考えてはいた。

　しかし、なまじ身体能力の高い獣人は、個別に動くことを好む。

　今はまだ兵力も少ないので、いずれ訓練すればいいかと考えていたのだ。

　するとウンケイが助言してきた。

「今まで見てきた限り、兎人族、狐人族、猫人族はなかなかに協調性が高いですよ。彼らを歩兵部隊の基幹に据え、集団戦法を訓練したらどうでしょうか？　他の種族にしても、最低限のチームを組んだ方が生還率は高まると思いますし」

　なるほど、わりと非力な種族は団体行動もいけるのか。

　強靭な種族にも、分隊単位で行動させるのはありだな。

「うん、それはいいね。せっかくだから、分隊、小隊、中隊みたいな組織を整えて、集団戦術も取り込んでいこう。それに加えて兵站制度も整備したいな…………しかしそうなると、俺たちの仕事がまた増えるのは間違いない」

「アハハ……まあ、全てをいっぺんにやる必要もないので、ほどほどのペースで進めましょう」

「うん、ほどほどにね……」

　いかに必要なこととはいえ、こればかりにかかずらってもいられない。

　優先順位を付けて、できることからやるしかないのだ。

　いずれ、参謀本部みたいなのも作りたいな。

　今はまだ、遠い夢だが。

　その後、女性の軍事訓練への参加を発表したが、これは意外に反発がなかった。

　自分たちの国をみんなで守ろう、という呼びかけが功を奏したようだ。

　女性のみならず、子供たちも積極的に訓練に参加するようになった。

　問題は軍組織の編制だ。

　今までは個人単位で戦ってばかりで、オワリ戦役が初めての集団戦闘と言える状況だ。

　あの時も迷宮探索用の６人パーティーで動いただけで、全体はバラバラだったしな。

　そこでまずは６人で分隊、２個分隊で小隊、４個小隊で中隊、４個中隊で大隊、５個大隊で連隊と定めた。

　とりあえずこの単位で運用して様子を見ることにしたんだが、まずその必要性を理解させるのに苦労した。

　たとえ一部が崩壊しても、すぐにそれを補う軍組織こそが強い軍隊なのだ、とか言っても分かんねーわな。

　でも、これで責任を持つリーダーは決まったので、こいつらに教育を施すことで、少しは変わっていくだろう。

　どっかで適当な戦があったら、観戦させるのも手だな。

　そんなことをやってるうちに、新たな種族発見の報が入ってきた。

「竜人族が接触してきたって？」

「はい、ムツ国の山奥でひっそりと生活していたようです。やはり人族の圧迫に悩んでいたところ、我が国の噂を聞いて接触してきたとか」

「ふーん、どうやって接触してきたの？」

「コウズケ国の外縁部に残っている獅子人族を頼ってきました」

「えーっ、どうやってそれを嗅ぎつけたんだろ？」

　ハンゾウたち忍者部隊が、獣人種や妖精種を受け入れてくれる国がある、という噂を流しているのは事実だ。

　しかしどこに行けば受け入れてくれるかなど、具体的な情報はぼやかしてあるのだ。

　それをピンポイントで探り当てたってのは、なんか怪しい。

「はあ、それが、竜人の巫女が神託を受けたとのことで」

「「神託ぅ！」」

　それを聞いていた者の多くが、驚きの声を上げてしまった。

　たまたま一緒に聞いていたアヤメに聞いてみる。

　彼女はダークエルフの巫女の家系だ。

「巫女って、誰でもそんなことできるの？」

「いいえ、普通はそんなことできません…………ひょっとして、その竜人の巫女は人一倍霊力が強いのかも」

　やはり並みの巫女にはできないらしい。

　これはぜひ、その人に会ってみたいものだ。

「なんにしろ、その使者殿の話を聞きたいね。今はどこにいるの？」

「はっ、とりあえずコウズケの獅子人村で待たせています。連れてきましょうか？」

「うん、お願い」

　するとハンゾウがその場で亜空間通路を開き、黒柱の中に消えていった。

　彼にはゲンブの甲羅を預けてあり、わりと自由に使えるようにしてある。

　ただし、亜空間通路を開くのはあくまでゲンブの力であって、悪用はできないようになっている。

　もっとも、ハンゾウとは使役契約を結んでるので、悪さなんかしようもないけどな。

　しばらくすると、彼がヨシツネばりの偉丈夫を連れて戻った。

　その者は黒緑色の髪に金色の瞳を持った男性で、額上部に３センチほどの丸っこい角が２本生えていた。

　彼は黒柱を抜けて戸惑っていたが、やがて俺を視認すると急に表情を変える。

「なっ、人族ではないか！　騙したのか？」

　竜人が窓を背にして、腰に差していた刀を抜いた。

　あれー、なんか勘違いされてる？