俺の周りは聖獣ばかり～使役スキルで成り上がる異世界建国譚～

第４章 魔境放浪編

６４．建国構想

　俺たちは非常識なほど堅い防御を打ち破り、最強の四神　玄武を打倒した。

　ボロボロになった玄武の遺骸が光に包まれると、すぐに新たなゲンブが現れ、立ち上がる。

「フォッフォッフォ、見事な戦いでありましたぞ、主殿」

「ありがとう、ゲンブ。以後よろしく頼む」

「お任せあれ」

　ゲンブが膝を折り、臣従の姿勢を見せた。

「それじゃ、地上へ戻りたいから小さくなってくれるかな」

「そうですな。それでは、よっと」

　掛け声と同時に再び光に包まれたゲンブが、次の瞬間には小さなリクガメに変わっていた。

　甲羅の長さが１０センチくらいの、かわいい亀だ。

　それを拾い上げて手のひらの上に乗せると、地上へ向けて歩きだす。

「そういえば、スザクたちは元の体と小さい体と、どっちの方がいいの？」

「別にどちらが良いということもありませんが、元の体の方が動きやすくはありますね～。しかし、小さい方が食事は少なくて済みますよ～」

「へー、そんなもんなんだ。それだったら、普段は小さいままでいてもらった方がいいかな」

　そんなことを話しているうちに、地上へたどり着いた。

　まだ日は高かったが、今日はここで野営をすることに決め、準備に入る。

　俺はパンターを持って狩りに出掛け、マッドボアを仕留めて帰ってきた。

　すると、ビャッコも単独でソードディアを狩ってきていた。

　自分用だそうだ。

　日が暮れてから、みんなで焚き火を囲み、ボアの丸焼きを食べる。

「ハグハグ……このマッドボアの肉は美味いですな」

「そうだろ？　セイリュウのおかげで水魔法が使えるようになったから、すぐに冷やしたんだ」

「冷やしたと言うと、水を掛けたのですかな？」

「いや、水分子の振動数を下げただけ。そうすれば、温度を下げられるんだよ」

「ぶんし、ですか？」

「ぶんし？」

　みんなが不思議そうな顔をしたので熱の概念を伝えてみたが、ほとんど理解されなかった。

　まあ、この世界では仕方ないだろう。

「それはそうと、これから主様はどうされるのですか～？」

　ちょっと静かになったところで、スザクに聞かれた。

　その問いに、俺はちょっと考えてから喋り始める。

「うーん、まだよく考えてないんだけど、虐げられてる人たちが、もっと平和に暮らせるようにできないかと思ってるんだ。つまり妖精種や獣人種の地位向上だね」

「タツマ様……」

「タツマさん……」

「むひーっ、さすがご主人様ですぅ。それじゃあ、まず私から幸せにしてくださ～い。ササミ、お嫁に行きまーす」

　せっかくいい雰囲気になりかけたところで、ササミが暴走しやがった。

　しかし、アヤメがそれを押しとどめる。

　危うくケンカになりかけたので、ササミにはデコピンをして黙らせた。

「コホン……それで、この世界には奴隷として虐げられている人たちもいれば、ヨシツネの故郷みたいに圧迫されてる集落もある。別に全てを救えるとは思わないけど、何かしてあげたいと思うんだ」

　そこまで言うと、ヨシツネが真剣な表情で異を唱える。

「タツマ様のおっしゃることは素晴らしいと思いますが、とても危険な話でもあります。亜人に寛容なオワリ国ならまだしも、他の国でそんなことを口にすれば、すぐに目を付けられて捕まるでしょう。あまり賢い生き方ではありません」

「まあ、そうだろうね……それなら迫害される人たちの避難所とか、支援活動みたいなのはどうかな？」

「いくらかはマシですが、やはり人族に目を付けられるのは変わらないと思います」

　ヨシツネの言うことはもっともなので、少し考える。

　そして、ふと思いついたことを口にしてみた。

「昨日見た湖畔に住めたらいいのになぁ。あそこならたくさんの人を養えるし、人族の手も届かない……問題は、どうやってあそこまで人を連れていくかだけど……」

　ただの願望を呟いてみたら、思わぬところから助け舟が入った。

「それなら、儂に考えがありますぞ、主殿」

「何かいい手があるの？　ゲンブ」

「実は、儂には空間魔法が使えましてな、この甲羅を媒体にして、亜空間の通路を開けるのですじゃ」

　そう言うと、目の前に直径２０センチほどの六角形の甲羅が現れた。

　ゲンブ曰く、この甲羅を使えば、どんなに離れた場所でも数歩で移動できる通路が作れるらしい。

　例えば湖畔に甲羅をひとつ設置しておいて、スザクに乗って遠隔地に移動してから通路を開けば、一瞬で行き来できるようになるというのだ。

「それなら、迫害されてる人たちの集落で通路を開けば、簡単に湖畔へ移住させられるってことか」

「そのとおりですじゃ」

「はいは～い。私の家族は故郷を焼け出されて困窮してるから、大喜びで移住するはずですよ～」

　俺の提案にササミが大乗り気で賛同する。

　しかし、ヨシツネやアヤメの反応は微妙だった。

「たしかに困窮している人たちはその話に乗るかもしれませんが、俺の村なんかは難しいでしょうね」

「うちも難しいと思います。やっぱりみんな、故郷に対する執着が強いから」

「そうかもしれない。でも、兎人族以外にも、焼け出されて困ってる人たちはいるだろ。そういう人たちが移住するだけでも、けっこうな人数になると思うんだ。そこから徐々に移住者を増やすのもありじゃない？」

　ここでベンケイから指摘が入る。

「タツマ様、あまり多くの民を呼んでも、それを養えなければ意味がありませんぞ」

「うん、そのとおりだ。もしやるんなら、もっと多くの人たちを巻き込んで、いろいろ揃える必要がある……例えばベンケイ、オウミ国からドワーフを呼べないかな。彼らの生産力は凄く役立つと思うんだ」

「ふーむ……我々は人族の社会でもわりと優遇されてる方なので、あえて移住しようとする者は少ないと思いますが……」

「それなら、鍛冶魔法が使えるようになるかもしれないって言えば？」

「鍛冶魔法を？　たしかに儂は使えるようになりましたが、精霊がいなければ難しいのではないですかな？」

「いや、俺たちが四神を復活させたことで、この地の精霊力が増してるような気がするんだ。違うかな？　スザク」

　するとスザクが嬉しそうに、それを肯定する。

「主様のおっしゃるとおりですよ～。四神を全て降したことにより、この地の魔素が薄まって精霊が集まりつつあるんですね～。主様の使役リンクを使えば、契約を結ばせるのも難しくないでしょうね～」

「なるほど……たしかに精霊との契約ができず、鍛冶師への道を諦めた同胞は多くおります。儂のつてで声を掛ければ、移住を望む者も出てくるかもしれませんな」

　ベンケイが興奮気味に話すと、アヤメも同調した。

「そ、それならうちの村でも、興味を示す人がいると思います。ダークエルフでも精霊契約に失敗してる人は、けっこういますから」

「それなら、エルフ族に声を掛けるのもありだよね」

「もちろんです」

　にわかに構想が膨らんで興奮していたら、スザクがそれを諌（いさ）める。

「しかし主様、あまり多くの種族を集めると、後で面倒なことになりますよ～」

「……うん、いろいろ争いが起こる恐れはあるよね。だけど、その辺は国の仕組みをしっかりと作っていけばいいと思うんだ。そのためには人材を育成して、いろいろと準備を整える必要があるけど」

「具体的に準備とは？」

「まず明日、中央の湖畔に行って、どれぐらいの土地が使えるかを確認しよう。先を見据えてしっかりと拡張性を確保したうえで、計画的に移民を開始するんだ」

　ここでセイリュウが口を挟んできた。

「ずいぶんと大きな話になってきたな、主よ。しかしそれだけの基礎を作るにも、膨大な資源や食料が必要になるのではないか？」

「たしかに食料については人族の町で買い付ける必要があるけど、ゲンブの能力があれば輸送は可能だよね。それと町の建設には、土魔法が役立つと思うんだけど、どうかな？」

「フォッフォッフォ、儂だけでは手が回らないので、主殿にも手伝っていただかねばなりませんぞ」

「もちろん。アヤメとベンケイ、ニカも一緒にやるよな」

「や、やります」

「当然ですな」

「やる」

　これだけの土魔法使いがいれば、仮の住居なんてすぐ作れるだろう。

　とりあえずはそこに住んでもらって、徐々に家を増やしていけばいい。

　そんな妄想を膨らませていたら、改めてスザクから問いかけられる。

「主様、なかなか胸躍る構想ですが、それだけの共同体を作るからには、それなりの覚悟が必要ですよ～」

「……覚悟、か。そうだね。人が多く集まれば面倒事も増えるだろうし、人族からも目を付けられる。将来を見据えて秩序を作っていく必要があるよね」

「そのとおりです、主様。よほどの覚悟がないとまとまりませんよ～。国主となって、国を引っ張るだけの覚悟はおありですか～？」

「国主かぁ……まあ、それは俺がやらなきゃいけないだろうな。だけど、ゆくゆくは共和制にしたいな。シナノ共和国とか、どう？」

「「シナノ共和国……」」

　みんながその言葉を口に乗せ、噛みしめる。

　やがてヨシツネが言った。

「いいですね。俺は全力でタツマ様を支えますよ」

　すると、その場の全員が、全面的な協力を約束する。

「よし、みんなで国を作ろう。みんなが幸せに暮らせる国を」

「「はいっ」」