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エピローグ

　シナノ国が表舞台に躍り出てから約１年、その人口は１５万人を超えた。

　産業も順調に発展していて、経済は絶好調だ。

　そして今、俺たちは新たなステージに立とうとしていた。

　我が国の首都スワ。

　その行政府前広場に、大勢の人間が集まっていた。

　そして正面に設置されたステージ上には、様々な種族の代表者が並んでいる。

　やがてウンケイが、音声拡散の魔道具で喋りだした。

「それでは皆さん。只今から、シナノ共和国の樹立宣言と、タツマ王の戴冠式を執り行います」

　民衆から盛大な歓声が上がった。

　そんな中、竜人族の巫女　サクヤが前に進み出て、宣言をする。

「竜人族代表　サクヤじゃ。様々な障害を乗り越え、シナノ国は生き残った。そしてよりよい国を造るため、今ここにシナノ共和国の樹立を宣言する」

　再び会場が歓声の嵐に包まれる。

　すると会場の周囲に仕掛けられた花火が上がり、民衆の気分をさらに盛り上げた。

　そんな喧騒の中で、あらかじめ準備されていた建国宣言書に、各種族の代表がサインを入れていく。

　その作業がひととおり済むと、またウンケイが告げた。

「それでは建国の祖　タツマ様が国王となるに当たり、スザク様より王冠の授与をしていただきます」

　するとステージ中央へ舞い上がったスザクが霊鳥の姿を取り、優雅に舞い降りた。

　俺が彼女の前へ進み出ると、カンベエが捧げ持った王冠を、スザクがその翼で持ち上げ、俺の頭上に載せた。

　それと同時に、また爆発的な拍手と歓声が沸き起こった。

　本当は恥ずかしくて逃げ出したい気持ちを必死に押さえ込み、俺はステージの最前列へ進み出る。

　するとマイクのような魔道具が目の前に用意された。

　俺は民衆に静まるように手振りで指示をし、ある程度鎮まったところで喋り始める。

「ありがとう、みんな。思えば５年前、俺は四神の力を手に入れてから、この地で建国を目指した。このヒノモトで最強であろう力を手に入れた者として、何かを成したかったからだ」

　また歓声が爆発する。

「それから今日まで、必死で走り続けてきた。その間、たくさんの人を救ったとは思うけど、救えなかった命もある。そして１年前の戦争では多くの犠牲者を出し、同時に多くの敵兵士も死なせた」

　残念そうな顔でそう言うと、不満の声が上がった。

「おそらく多くの者は、それは人族の自業自得だと言うだろう。たしかにそうかもしれない。だけど、この国に侵攻してきた兵士が全て悪人だったとは思わない。それぞれに家族もあり、生活がある人たちだったのだ」

　ここで少し間を置く。

「俺が言いたいのは、たとえ個々には善良な人々であっても、時には侵略者になってしまうということだ。人族に限らず、俺たちはいろんなしがらみとか感情に捉われているから。だから極一部の人間に、国の全てを任せてはいけない。そのための共和制だ」

　それを肯定する声が上がる。

「もちろん、この制度が完璧だとは思わない。どんな組織も時が経てば腐るし、人は欲望から逃れられない。しかし、この建国の思想を少しでも長く受け継ぎ、よりよい生活を守っていきたいと思う。だからみんな、明日からはまた気を引き締めて欲しい。そしてもっと多くの同胞を救い出そう」

　再び歓声の爆発。

「でもみんな、人族を憎むだけの存在にはならないで欲しい。今はまだ許せないかもしれないけど、少しずつでもいい。俺たちも変わっていこう。実は今、月心教を通して、少数民族への偏見を無くそうとしている。まだまだ時間は掛かるだろうけど、偏見は消せる。だけど、その時に俺たちが憎しみに凝り固まっていては、前に進めない。だから許す心を持とう。そして、互いに歩み寄ろうじゃないか。その先には、きっと素晴らしい未来がある。このヒノモトの民全てが、笑い合える世界が」

　いつしか、会場は静まり返っていた。

「もちろんそんな理想ばかり追っていたら、また攻められるかもしれない。だから、まずは自分たちの国を守ろう。このシナノの大地は、どんな種族も平等に暮らせる楽園だ。この地を守ってこそ、よりよい未来が訪れるんだ」

　”そうだ、守ろう”という少数の声が聞こえた。

「これからは全ての少数民族にとって、このシナノ共和国が祖国となる。ようこそ、祖国へ。そして、みんなでこの国を、さらに盛り立てていこう」

　俺が両手を広げてそう宣言した途端、広場が熱狂に包まれた。

　全ての民衆が国と俺の名前を呼び、万歳と叫ぶ。

　少なくとも今この瞬間だけは、国民が一体になった。

　そう信じたい。

　その日、俺たちはいろいろなイベントをこなしてから、ようやく深夜に我が家へ戻った。

「ふあーっ、疲れたなぁ」

「本当ね。私もクタクタ」

「王妃の仕事も楽じゃないのですぅ」

　あちこち引っ張り回された俺とアヤメ、ササミは疲労困憊だ。

　そんな俺たちを、ヨシツネやベンケイが微笑ましそうに見守っている。

　すぐに絹服妖精（シルキー）のシズカが、お茶を出してくれた。

「ありがとう、シズカ」

「ん、お疲れさま」

　酔い覚ましにお茶をすすっていたら、スザクが話しかけてきた。

「いよいよ国王になりましたね～、主様。今後はどうするのですか～？」

「どうするって、別に今までと変わらないよ。可能であれば共和会議に仕事を押し付けて、ベンケイと技術開発をしたり、旅をしたいとは思うけど」

「ハッハッハ、それは楽しそうですな。しかし、まだまだタツマ様の力は必要でしょう」

　さりげなく願望を語ったが、ベンケイに釘を差されてしまった。

　しかし、共和国に体制を変更するに当たって、権力を分散することになったから、俺の願望も夢物語ではないはずだ。

　すると、今度はヨシツネが願望を語り始めた。

「しばらくは共和国の足元固めに専念するべきでしょうね。そして国力が十分に増したら、他国を征服しましょう。ヒノモトの大地を統一するんです」

「ブハッ……メチャクチャ言うなぁ、ヨシツネ。俺はそんな面倒なこと、やらないからな」

　あまりに過激な提案に、お茶を吹き出してしまった。

　しかし、周りの人間はそれほど悪いとは思っていないらしい。

「ヒノモトの大地の統一ですか。それはちょっとそそられますね。神々を除けば、誰も成し遂げていない偉業です」

「こらこら、ウンケイまであおるんじゃない」

　ウンケイまで悪乗りしだしたので窘（たしな）めたら、他のみんなも好きなことを言いだした。

「あら、それによって皆が幸せになれるなら、いいんじゃないかしら」

「そしたら私はこの地で２番目に尊い女性？　ふわぁ、ロマンチックなのですぅ」

「タツマ様になら、それも可能ではないですかな」

「それくらいやってこその主様ですね～」

「男だったら、それぐらい考えなくてどうするよ、タツマ」

「主がやると言うのなら、我は協力するぞ」

「フォッフォッフォ、さすがは四神を従える英雄ですなあ」

「ん、タツマはそれくらいやるべき」

「もしできたら、カッコいいよ、タツマ」

「ワフ、ワオーン（わふ、さすがご主人様なのです）」

「クルルルルーッ（やっちゃいましょうよ、ご主人様）」

　こいつら、好きなこと言いやがって。

　アホらしいので放っておいたが、その後もしばらくヒノモト征服計画が話し合われていた。

　そんなことは勝手に言ってろってんだ。

　せっかく異世界に転生して、国を作ったんだ。

　この国が安定している間に、好きなことを楽しまなきゃな。

　国のことは官僚と、共和会議に任せときゃいい。

　俺は……そうだな。

　このヒノモトの地を旅して、いろんな物を見て歩きたい。

　美味い食い物とか、この国を豊かにする物が、もっと見つかるかもしれない。

　うん、これなら堂々と国を出て歩き回れるな。

　そう、国のためなんだ。

　迫害されてる少数民族がいれば、この国に勧誘すればいいし、まだまだやることはいっぱいだ。

　こうしてはいられない。

　さっそく明日から、脱出計画を練ろう。

　そしてもっともっと異世界生活を、満喫してやるのだ。

完

以上で完結となります。

無事にここまで書ききれたのも、本作を応援してくれた皆さまのおかげです。

本当にありがとうございました。

ところで、ほぼ予定どおりに完結した本作ですが、終盤を書いていて思いました。

”あれ、これって続編書けるんじゃね？”

今、頭の中にある構想はこうです。

”数年後、シナノ共和国を軌道に乗せたタツマは、諸国を漫遊していた。

　しかしそんな折、海外の不穏な動きを察知したタツマは、またまた強敵に立ち向かうことに”

まだプロット書いてないので確約はできませんが、”俺の周りは聖獣ばかり２”みたいな感じで始めようかと。

ただし当面は他の作品を改稿しながら、のんびりプロットを練る予定なので、少し時間をいただきます。

投稿する時はこちらでも告知させてもらうので、ブクマを外さないでいてもらえると幸いです。

今後も拙作をよろしくお願いします。