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４２：マクシミリアンの訪問。

　会議から一週間、使用人たちと距離を詰めつつ、わりかし平和に過ごしていた。

　部屋の扉がノックされ、返事をするとマクシミリアンが中に入ってきた。頭の上に【隠しキャラ】というポップアップウィンドウをこさえて。

「あら、どうしたんですか？」

「……？　いえ……いや、少し話したいと思って、な」

　マクシミリアンは、日中はどこかに出かけることが多く、夜もわりと遅めに帰ってきているようで、同じ家にいるのにほぼ顔を合わせることがありませんでした。

「話しやすいように話せばいいじゃないですか」

「……何がだ？」

「女性言葉のほうが楽なのでしょう？」

「…………ハァ」

　マクシミリアンが大きく息を吐いたあと、ティーテーブルのイスに座った。勝手に。

　着席を勧めてはないんだけどなぁ、と思いつつその正面に座ると、マクシミリアンがララに紅茶を用意するように伝えていた。

　長い話になるのかしら？

「ねぇアンタ、なんでそんなに当たり前に受け入れてるの？」

「ん？　何をです？」

「私のことよ」

　茶色の長髪をかき上げるようにして、ふぅとため息をはく姿は、酷く女性らしい艶があった。

「急にこの家の跡継ぎに戻って来たのに、本物の兄かとかも疑わないし、この喋り方にも何も言わない。というか勧めてくるわよね？」

「だって、お兄様なのでしょう？　あと、お伝えしたように、それが楽ならそうすればいい、というだけなのですが？」

　そもそも、情報がね？　都合よくまた脳内に溢れ出してるし？

　今回は流石にメモらなかったわよ？　二度とあんな黒歴史を生産してたまるものですか。

「妙なのよね…………」

「はい？」

　含みを持たせて話しながら、ゆっくりと紅茶を飲まないでほしい。さっさと本題に入ってくれないかなぁ？　まぁ、こういうやり取りって、物凄く貴族の女性って感じだから、後学のために様子観察しておくのもありだけど。

「あの二人が説明してないことも知ってるでしょ？」

　マクシミリアンの言うあの二人とは、たぶん両親のことよね？　説明してないこと？

「あの人たちは、私がこ(・)う(・)だって言ってないはずよ？　世間に知られたら恥ずかしいもの」

　――――ん？

　そんな感じじゃなかったけどなぁ？

「確かに詳細は話していませんが、それはお兄様に対する配慮の方で、ですよ？　誰だって言われたくないことや聞かれたくないことがあるでしょ？　たぶん再会したばかりで、ちゃんと話が出来てないんじゃないですか？」

　何を気にしているのか分からんなぁ、と首を傾げていたら、マクシミリアンの顔がめちゃくちゃ険しくなった。

「あの二人が、詳細を話してないのに、なぜアンタは知ってるの？」

　――――ぬあ"っ！