コールセンター通信

作者： ryomiryomi

「はい、こちら高速道路お客様コールセンターです。はい。え。道に迷った？今、どちらですか？何か分かる標識などがありますか？」

「そうですね、豊田東ジャンクションを伊勢湾岸道へと曲がってください」

「それでしたら、居椋池インターチェンジで降りてください。ええ、そこが出口ですね。はい。それで、国道1号線へ出たら、目的地ですので」

　ここは、高速道路の道案内をするコールセンターだ。

　高速道路という大勢が利用する設備というのもあって、あちこちから色々な電話がかかってくる。

　しかし、ここはだいたい、派遣社員で賄われている。安い労働力と、離職者が多いゆえに、大手の企業ですら派遣頼みだ。

　そういう私も派遣社員だ。昨今の不景気の波に飲まれて、勤めていた百貨店が倒産。一時しのぎに、大手派遣会社なら安心かと思って、この会社の仕事に応募した。

　しかし、やってみると、煩雑、キツイ、電話相手が切れやすい。上役も切れやすい。離職者がたくさん出る。おまけに、座りっぱなし、耳も痛い。肩も凝る。良いことがない。

（私もそろそろ、就職考えないといけないなあ。いつまでもこんな仕事し続けられないもの）

　そんな時だ。電話が鳴った。

「はい、こちら高速道路お客様コールセンターです。」

「助けてくれ。今俺は、逃げているんだ。大勢に追われて、高速道路に乗ったんだが、どこか分からなくて」

「えっと、道に迷ったのですか？でしたら、道案内ご希望ですか？目的地を言ってください」

　高速道路のコールセンターなので、道案内が中心。

　中には暇つぶしの電話とか、文句を言いたいだけの奴とか、長々と言いたい放題言って、勝手に切る。そんな人らはだいたい、いたずら目的だ。

　だから、私も事務的口調でどんどんやっていくだけ。お客様対応センターだから、言い返すのも駄目だし、怒って文句を言うことも出来ない。

「分からない奴だな、俺は暴走族に追われてるんだ。もしくは、何か分からない、危ない連中から。おそらくテスラに乗っているからだ。市営駐車場で盗難しかけたが、奴ら、俺に見つかっていったん逃げたんだ。だが、逆上して追いかけて来たんだ」

　ねえ、テスラって何？

　私は小声で、近くの席にいた同年代の亜梨花に話しかけた。

　”テスラ。一千万を超える高級外国車。今はやりの電気自動車。”

　ありがとう。再び小声で伝えた。同僚が車好きで助かった。

「ええと、今どこにいるか、分かりますか？」

「左手に大山がある、さっきまで蒜山高原にもいた」

「では米子道ですね。岡山まで続きます。高速道はいつでも出口が出て来ますので、いつでも下りれますよ」

「下りている場合じゃない。止まったら追いつかれてしまう。奴らから逃げ切れる道を教えてくれ」

「そうは言われても、米子道はまっすぐ続いていますので。そのまま乗っていたら、中国道へ続きます」

「何てことだ。俺は商用で鳥取に来ただけだったのに。仕事でこちらに来て、せっかくだから出雲大社を見ていこうかと思って観光して。この年になっても、独身で母にも結婚を言われているから、結婚相手が見つかるようにとお参りして来たんだよ、バカだろ。男のくせに」

「い、いえ。そのような」

「俺は後藤田俊憲、二十八歳、横浜大学卒、情報学部、データサーバーの会社キバリエの社長をやってる。昨今流行のベンチャー企業」

「私は松本夏乃。二十五歳。派遣社員でコールセンターで働いています」

　私もこの場にいたら言わねばならないかなと思って、言ってしまった。

「昨日はクライアントとの打合せに、城崎温泉あたりまで行ったんだ。明日は、俺は東京に帰らねば。他のクライアントの打ち合わせがある。しかし、本社は静岡にある。俺は浜松生まれなんだ」

　焦ってしゃべり続けているけど、なんだか悪い人そうじゃない。誠実そう。　

　でも、私は滋賀県生まれで、ここは大津のコールセンターです。までは言えなかった。おしゃべりは禁止されている。

「追いかけられてるんだ、教えてくれ。逃げられるところなら何だっていい」

「米子道はそのままずっとまっすぐつながってますので、東京まで行けますよ」

　コールセンターには、救急依頼、これが間違ってかかってくるのが厄介だ。

　けど、コールセンターとして大々的に広報されているし、パーキングエリアにも堂々と広告が張ってある。事件なら警察、道路問題なら緊急ダイヤルへなど誰もすっ飛ばして、こちらにかかってくる事が多い。

　緊急かな？電話の切り替えをするボタンを押すか。

「最後のクライアントへの挨拶へ行ったんだ。納品をして、サーバー稼働して、仕事完了だったんで。三日前、阪神が優勝して、セールで忙しいからって、まったくとんだトラブルだよ」

　え？と私は聞き間違いをしたか？と考えた。

「お客様？何をおっしゃってます？阪神優勝があったのは、五日前ですよ」

「違う。阪神優勝は九月十四日だろ。阪神優勝が五日前？だったら、俺はいつ、今、何をしてるって言うんだ」

「今日は九月十七日ですよ」

　私は何度も、カレンダーを確認した。

「何だ、二日間、ずれてるってわけか？」

「ええ、そのようですね」

　言ったけど、何、この電話？嘘でしょと思ってた。

（一部の地域だけ時間がずれているのだろうか。それともこの電話だけ？）

　私は汗を感じながら、周りを見回した。おかしくない。いつもの日常だ。

（おそらくこの電話だけずれている）

　でないと、もし、この男性の地域ごとずれていたら、もっとニュースになったり、SNSが騒いだり、大事になってるはず。

「君は何者？本当に、コールセンターなのか？」

「ええ、それは本当ですよ」

　男が嘘を言っている？いや、この緊迫感はただ事じゃない。

「つまり、あなたがいるのは二日前の世界。こちらは未来です」

　私は小声で、電話の主に言った。他に声が漏れないように。

「何だって？こちらが二日、遅れているのか」

「ええ、そのようです」

「俺に嘘を言ったって駄目だぞ。持てるものは少ないんだからな」

「私だって、あなたを騙して得にはなりません」

「君の側が未来？本当なのか？」

「はい、そうです」

　電話の声の主も、私の声も何か現実感がない。奇妙な響きで広がる。

（二日前って・・・）

　その時、私は思い出した。

（そう言えば、二日前、米子道で大きなトンネル事故がなかったっけ？）

「いますぐ、高速道路を下りてください」

「何だって？」

　トンネルの中で火災が発生し、６０時間にも及ぶ火災が続き、中の車も人も全部が完全に燃焼した事故。

　そのあまりの無残な光景に、ニュースなどでマスゴミが大々的に報道した。

（確か、火災事故の中心となったのは、乗用車に乗ったまだ二十代の男性で・・・）

　後藤田俊憲さんが乗っていた車が炎上して周囲の車を燃やし・・・

　ネットニュースで確かそんなふうに書かれていたような気がする。

（どうしよう？教えた方がいい？）

　未来のことを教えたら、未来が変わってしまう。でも、大勢死ぬ。それに、この人、悪そうな人じゃないもの。

「いいですか、落ち着いて聞いてください。あなたはそのままトンネルに入ったら、あとあと追いかけて来た半グレの一味と接触して、トンネル火災事故に巻き込まれます。ですので、すぐその道路を出てください」

「ええ。なんだよ、本当かよ。もう、トンネルは目の前だぞ。高速道路で、どうやってすぐ道を降りるってんだ？」

「トンネルはあちこちあるので、そのどれかです。高速道路には多く出口があります。早く、トンネルを通らないで。高速道路を下りてください」

「無茶だよ。高速道路を走ってるのに、トンネル通るなとか、下りろとか。後ろにはも奴らがいるんだ」

「そんなことを言って、死んでもいいんですか？」

　男は数秒考えている様子だった。それはこのような状況に置かれたら分かる。まさか、現実とは思えないもの。

「分かった。一か八か、奴らをまいて、高速道路を出てみるよ」

　深い逡巡のあとの声で男はそう言って、電話が切れた。

　思わず、あっと待ってと言いかけ、くらっとめまいがして倒れかけた。

　わずかの間、いったい何が起こったのか。

　私は放心して、電話機を見つめた。

　どうしよう？どうなっただろう？うまく逃げられただろうか？

「あの、私、今日は早退します！急用があってすいませんっ」

　私は外へ飛び出して、新幹線に乗った。

　ネットで検索してみたけど、民間の企業の社長が生きているか生きていないかなど探しても、どこにも出て来ない。

　あの事故のことも出て来ない。ネットではどこでも出ていたのに、まるで消えたよう・・・

　キバリエ株式会社。静岡県の会社だ。

　私はネットで調べた住所を探して、歩いた。

　心なしか、ウウウンという奇妙な電気自動車の音が聞こえたような気がした。

「社長、今日の午後から会議です。東部建設の社長も来ますので」

「ああ、分かった。その前には戻っておく」

　ビルの下の駐車場の出口から、短い髪を社長らしく七三に整え、灰色の背広、青いネクタイで、実業家っぽい男が現れた。

「後藤田さん？」

「もしかして・・・松本夏乃さん？」

　その声は、確かに電話の声だった。　

「良かった。生きていた。助かった。良かったあ」

　半笑い、半泣き。どう今の現実を受け入れていいのか分からなくて、捨てられたノラ猫みたいに周りをぐるぐる回った。喜びが大きすぎて、私ももう訳が分からない。

「本当かどうか信じられなかったけど、今、君と出会って、本当だと分かった。ありがとう」

　彼も感動を讃えた表情で、子犬のように無垢な瞳でうるうるとしている。

「君の忠告を聞いて、高速道路を降りた。高速道路は降りられないから、路肩に停車したんだよ。すぐ通報されて、高速道路パトロールが飛んで来た。警察にも通報してあったけど、移動しているから、なかなか来なくて。その間、山の斜面をよじ登って、半グレヤクザが行き過ぎるのを待ったんだ」

　気づけば、彼は私の手を取って、見つめている。

　なんか、思ってたより素敵な人。私は胸がどきどき・・・

「もし、君、今日、暇なら、お茶でもどう？」

「え？」

「いやあ、不思議な縁でつながったわけだから、もう少し君のことを知りたいと思ってね」

　出雲大社のお参りの後での、異世界との通信。

　それはもしかしたら、神様の仕掛けだったかもしれない。