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成りあがる決意

スキル――――それは、自身の才能を表すもの。

魔物が跋扈し、いつ死ぬかもわからないこの世界では、スキルが人生を左右すると言っても過言ではない。

そんな世界の辺境にある村で、主人公は生まれる。

これは、地道にスキルを鍛えた結果、最強になったある男の物語である。

☆☆☆

「ねーねー、どんなスキルが欲しい？」

「俺は魔物を倒せるスキルがいいな」

唐突だが、この世界には魔物がいる。

魔物は人間を襲い、人間の領土を奪っていく。

当然、人間は反抗したが、魔物達には歯が立たなかった。

結果、人間は神に頼った。

毎日毎日祈り続ければ神は振り向いてくれるだろうと信じて。

その思いは実を結び、神は人間にスキルとステータスを与えてくれたが、この力が差別を引き起こした。

強いスキルやステータスを持つ者が好き勝手に国を支配し、暴れまわった。

それに怒った神はルールを作った。

そのルールは――――後で話すとしよう。

「だーかーら！どんな魔物を倒せるスキルかって聞いてるの！」

15歳のかわいい少女は、頬を膨らませながら聞いてくる。

こいつの名前はシーラ。

俺もそうだが、15歳になると教会でスキルとステータスがもらえるようになるので、そのために協会に向かっている最中である。

ちなみに俺の名前はアキトである。

「やっぱり剣聖とか勇者とかかなー」

「じゃあ私は聖女だね！私がアキトをちゃーんと守ってあげるから！」

「普通逆じゃね？」

こんな他愛もない話をしながら教会へと向かっていく。

いいスキルを授かるといいなー。

☆☆☆

「あなたに与えられたスキルは―――『聖女』です」

そう神官に告げられたシーラは、信じられないような顔をしている。

「おおお！素晴らしい！ぜひともうちに来てください」

「え、えーーーっとーー」

シーラはめちゃくちゃ動揺している。

無理もない。スキルランクＳＳのスキルだしなー。

スキルランクというのは、そのスキルがどれだけ人間に貢献できるかを簡単に表したもので、今のところＳＳランクが最高である。

「つ、次の方どうぞー」

「は、はい」

俺は階段を上っていく。めちゃくちゃ緊張して、心臓がバクバク鳴ってる。

そして、俺に与えられたスキルは―――

「あなたに与えられたスキルは、『アイテム強化』です」

俺は絶望した。別に、このスキルがハズレというわけではない。

どちらかと言えばあたりの部類に入る。ではなぜ、絶望しているかというと、

「シーラと一緒に冒険できないじゃないか！」

俺の一番の夢。シーラと共に冒険し、苦楽を共にする。それができなくなってしまった。

俺はそのあと、ふらふらとよろめきながら家に帰った。

☆☆☆

あれから3日経った。シーラが王国に連れていかれる日だ。

でも、見送りに行く気分ではないそうやって一人でふてくされていると、

「アキト！親友との別れの日くらい顔出しなさい！」

母さんが叫んでいる。それでも、俺はいく気になれない。

もう2度と、シーラに合えなくなると思ったから。

それでも母さんは俺に行かせたいようで、

「絶対に後悔するわよ！」

と、言ってくる。

それでも俺は行きたくないんだ。

と、引きこもっていると、今度はシーラが扉の前までやってきた。

「アキト………私、もう行くね。でも、ひとつだけ言いたいことがあるの」

そう言ってシーラは大きく深呼吸する。

そして―――

「私、アキトが好き！大好き！絶対にアキトのところにまた来るから！それまでまってて」

そんなシーラの言葉に扉を開け、俺も口を開く。

「俺もシーラのことが好きだ！けどな、待っててなんかやるものか！俺は強くなって、必ずシーラのところに行く！それまで待つのはお前の方だ！」

俺は言った。言ってやった。俺はお前より弱いかもしれないけど、でも俺の気持ちは本物だから。

すると、シーラは泣いていた。

全く、女の子にここまでさせるなんて、男失格だな。

「うん、待ってる………ずっと待ってるから！」

そう言ってシーラは走っていく。遠くに走っていく。だが問題ない。

「絶対に強くなって、お前の隣に立つ！」

そう………決意したのだった。