第231話 バカだった……
楽しんでいってください。
まだ、洞窟は続いている。
だが、この先目立った反応は何もない。
「お宝でもあるかもだし、さぁ行きますか！」
カレンの元気ある声が、洞窟中を響き渡らせる。カレンは、鼻歌混じりで先に先にと進んでいく。
歩いて数十分が経過
「何もないなぁ」
ここに来たのを、後悔したかのような声を出すのはロードだった。
「洞窟ってそんなもんでしょ！出口があるか、行き止まりか調べるわよ」
誰もそれについては、言葉を発しなかった。
小国の冒険者でも、ここまで奥に進むものは1人もいない。
ヒドラさえ倒せればいいし、戦闘で少なくなったぼーションのまま行きたくないのだ。
死と隣り合わせだからこそ、こんな洞窟に長居はしたくないのが当たり前なのだ。
それに比べて、この人たちはなんなんだろうか。
あのヒドラキングを苦戦もせず倒してしまうし、こんな場所を隅々まで探索しようなんて、おかしいと頭の片隅で思った。
「すまねぇな、こんな所まで付き合わせちゃって」
「レンさん、いえこちらこそヒドラキングを倒してもらってますし…」
レンさんは、かなり申し訳なさそうにしている。
「でも心配すんな。俺たちは強いから、絶対に大丈夫だ」
その言葉は、とても信頼のある言葉として受け取った。
それに言われなくてもわかっているつもりだ。俺から見たら、全員化け物としか思えないからだ。
それだけの存在感がする。
「みんな、空洞に出るわ」
「まさかのヒドラいるね」
その言葉を聞いた瞬間、膝から崩れ落ちた。
もう戦わなくて済むって、思っていた自分がバカだった。
「じゃあ、ストライカやってもらおうかな」
もう逃げられない。
「ですよねー。ふぅー、出来るだけ頑張ってみます」
腹を括り、前に出る。
この人たちより、存在感は薄いもんだ。
大丈夫、大丈夫、大丈夫。出来る、出来る、出来る。
心の中で、暗示を唱え自分を鼓舞する。
「シャァァァーー」
どうやら気づかれたようだ。
「はぁ、はぁ、はぁ、一閃！」
皮膚が動く。
（あ、毒ばり…）
「世話が焼けるな。スラッシュ！」
毒ばりは全て空中で分解する。
それを驚いて声も出せなくなっている。
「周りを良く観察して戦え。俺が居なかったら、致命傷は避けられてもどのみち死んでたぞ」
暗いトーンの声が空洞の中を響く。
「す、すみません」
気を取り直して、やつの方を向く。
今やつは、怯えている。
でも無闇やたらに近づいては、こっちが不利だ。
覚えたての神速で、一気に間合いに入る。
「はぁぁぁっ！一閃」
今度は、手応えがある。
すぐに後に下がらないと。
その矢先のことだった。
斬られたことで、怯えていたのが治ったのか、すぐさま尻尾で巻き付かれたのだ。
「―ぁぁぁっ！」
ものすごい勢いで巻きつかれる。
言葉を出すだけで、何も出来ない。
懇願する気持ちで、ロードさんの方に視線を送った。
助けて、助けて、助けて、助けて、助けて
だがしかし、ロードもその仲間たちも誰も動こうとはしなかったのである。
―あぁ、思い上がった自分がバカだった……
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