美波は超特急～異次元の扉を駆け抜けた少女～

美波、学芸会で奮闘する

五月になると、学芸会の準備が始まった。

新緑《しんりょく》が眩《まぶ》しい季節。

美波の小学校は音楽に力を入れているユニークな学校で、毎年十一月に音楽祭、二年おきに五月祭として学芸会が開催《かいさい》される。

ちなみに、運動会は毎年九月。

美波は主人公役に選ばれて大喜《おおよろこ》び。

主人公といっても四人いて、全体の四幕《よんまく》を一人一幕《ひとりひとまく》ずつ演《えん》じるのだが、美波は第四幕

の一番重要な役《やく》を任《まか》された。

「ママ、私ね、最初はオーディションで別の役を希望《きぼう》したの。主人公に魔法《まほう》の力を与《あた》える妖精《ようせい》の役。そしたら、村神《むらかみ》先生がね、美波さんは主人公の海賊《かいぞく》役《やく》をやりなさい。あなたにピッタリよって言うのよ。セリフが複雑《ふくざつ》で長いから、少し大変なんだけどね。村神先生に頼《たの》まれたら嫌《いや》とは言えないじゃない。だから私、引き受けることにしたの」

と言って、毎日パパを相手に猛《もう》特訓《とっくん》。

仕事から帰ったパパを夜遅くまで独《ひと》り占《じ》め。

パパも仕事で疲《つか》れてたけど、

「美波のためなら仕方《しかた》ない」

と言って、とことんつき合った。

◇◇

「パパ、ダメじゃない、そこはもっと感情入れないと、セリフ棒《ぼう》読《よ》みよ。さあもう一回やってみて」

と美波が怒《おこ》る。

『お頭《かしら》！ 命だけはお助けください。故郷《こきょう》で年老《としお》いた両親《りょうしん》が待《ま》っているんです。俺《おれ》は今

ここで死《し》ぬわけにはいかねえんです』

と今度は、パパが大《おお》げさに床《ゆか》に跪《ひざまず》いてセリフを言う。

「パパ、その調子《ちょうし》。だいぶ良《よ》くなったよ。

じゃあ今度は私の番《ばん》ね」

と続けて、

『仕方《しかた》がねえなあ。今度俺様《こんどおれさま》の命令《めいれい》に逆《さか》らったら、二度《にど》と故郷《こきょう》に帰れないと思え。分《わ》かったか！』

と自分のセリフを大声で言う。

こんな調子《ちょうし》で、美波がまるで演出家《えんしゅつか》みたいに毎晩遅くまで、延《えん》々(えん)と練習《れんしゅう》を繰《く》り返《かえ》すので、パパは最後には、どちらが特訓されているのか訳《わけ》が分からなくなった。

おまけに、いつも最後の仕上《しあ》げにホウキを剣《けん》に見立《みた》て、戦闘《せんとう》シーンの練習を繰り返す。

ドッタンバッタンうるさくて、さすがに一階で先に寝ていたママも度《たび》々(たび)起きて来て、

「もう遅《おそ》いから、いい加減《かげん》にしなさい！」

と二人を叱《しか》るのだった。

◇◇

こうして三週間、毎日特訓し、セリフも演技も完璧になった頃、美波が熱を出した。

学芸会の二日前だった。

美波が朝からボーッとして元気がないので、

ママが美波の額《ひたい》に手を当てた。

とても熱い。

顔も赤く、声もガラガラ、咳《せき》もひどい。

体温計で計ってみると三八・七度もある。

ママは急《きゅう》きょ仕事を休んで、近所の病院に

美波を連《つ》れて行った。

お医者《いしゃ》さんは、ただの風邪《かぜ》だが、二、三日

安静《あんせい》にしているように言った。

薬をもらい、美波はその日学校を休んだ。

◇◇

「学芸会《がくげいかい》、無理《むり》かもしれないわね」

家に帰ってから、ママが美波に言った。

「そんなの嫌《いや》！ 私、絶対学芸会出るからね。今日だってリハーサルがあったのに、みんなに迷惑《めいわく》かけちゃった。悔《くや》しい、私、明日ぜったい学校行くからね、ゲホゲホ」

咳《せき》をしながら、美波は言《い》い張《は》って聞かない。

担任の村神先生が心配して、夜、家に電話をかけてきた。

村神先生は若い女の先生だ。

電話をとったママはしばらく先生と話し込んでいたが、電話を切ると美波にこう言った。

「村神先生がね、美波はこれまでよく頑張ってくれたって。みんなをまとめて色んな演出上のアイデアも出してくれて、みんなをここまで引っ張って来てくれたって。みんな美波に感謝してるし、だれも美波を責める人はいないって。でもね、美波が肺炎にでもなったらいけないから無理しないでって。難しい役だから代役は六年生に頼むそうよ。その子、劇団に通ってる子でね、美波と同じ役を一度やったことあるんだって。だから心配しないでゆっくり休んで、早く風邪を治して、また元気に学校に来てねって先生言ってたわよ」

それを聞いて美波は泣き出した。

頭から布団《ふとん》をかぶって、時々(ときどき)咳《せ》き込《こ》みながら大声でワーワー泣いた。

◇◇

次の日は、パパが仕事を休んで美波を看病《かんびょう》

した。

パパはおかゆを作ったり、氷枕《こおりまくら》を取りかえたりして、いろいろと美波の世話《せわ》をやいたが、美波は布団《ふとん》にくるまって、あまり口《くち》をきかなかった。

夕方近くになって一言《ひとこと》だけこう言った。

「パパごめんね。あんなに練習したのに、

こんなことになっちゃって」

「いいんだよ美波、パパこの三週間楽しかったよ。そりゃあパパだって、美波の晴れ姿を見たかったけど、仕方ないさ。また次の二年後にリベンジしよう」

「うん」

美波は小さな声で頷《うなず》いた。

◇◇

次の日は土曜日で学芸会当日《がくげいかいとうじつ》。

パパもママも仕事は休み。

美波も学芸会は欠席《けっせき》だ。

「今日は久し振りに、ビデオ屋さんで映画でも借《か》りて来て、三人でゆっくり観《み》ようか？」

朝起きると、パパが提案《ていあん》した。

だけど、美波はどうしても学校に行くと言い出した。

「ねえ、パパ、ママ。私を学芸会に連れて行って。ほら熱も下がったよ」

と言って、体温計を見せる。

三六・五度、確かに平熱《へいねつ》だ。

「私、声ガラガラだから、どうせお芝居《しばい》できないけど、みんなが頑張《がんば》っているところを、この目《や》に焼《や》きつけておきたいんだ」

「観《み》るだけだったらいいけど、かえって悔《くや》しくならない？」

とママが訊《き》いた。

「うん、大丈夫。代役《だいやく》の六年生の人の演技も、ぜひ参考《さんこう》に見ておきたいの」

「じゃあ、しょうがないわね」

と言ってママが同意《どうい》し、三人で学芸会を見に行くことになった。

◇◇

四年生の出番の時間帯を見《み》計《はか》らって、

三人で出かけた。

学校に着くと、体育館の外で出番待ちしていたクラスの子たちが美波を目《め》ざとく見《み》つけ、

「美波！」

と言って、駆け寄って来た。

みんな口々(くちぐち)に、

「美波、風邪大丈夫？」

「やったー！　美波、来てくれたんだー！

嬉しい！」

「美波、会いたかったよ！」

などと声をかけながら、あっという間に大勢の生徒たちが美波を取り囲んだ。

未央ちゃんや彩芽ちゃん、桜ちゃんたちは、美波をハグしたり、肩をたたいたり、腕をつかんだり、もう押《お》しくら饅頭《まんじゅう》の様にもみくちゃになった。

あまりの人気ぶりに、パパもママも唖然《あぜん》としながら見守《みまも》っていた。

海賊の衣装を着た代役の六年生の女の子も

美波に近づいてきた。

「あなたが有名な超特急の美波ちゃんね。

私、六年二組の千秋《ちあき》。よろしくね」

とその女の子は言った。

サバサバした気さくな感じの生徒だ。

六年生なのでさすがに大きい。

「四年一組の美波です、よろしく。今日は

代役を引き受けてくれてありがとう」

と美波があいさつする。

すると、千秋ちゃんはこう言った。

「ふーん、あなた声出るじゃない。少しガラガラだけど、海賊役《かいぞくやく》だから、ちょうどいいんじゃない？ ねえねえ、こういうのどうかな？ あなたの咳《せき》が止《と》まらなくなったら、私が直《す》ぐ代《か》わってあげる。『美波さんは風邪《かぜ》をひいているので、私が交代《こうたい》します』と言って出てってあげる。だから今日は、練習の積《つも》りで気楽に演《や》ってみない？」

「本当《ほんとう》に？」

と美波が目を輝《かがや》かせた。

「当り前よ。これまで、みんなと一緒に頑張って練習してきたんでしょ？ 私、劇団やってるから、今のあなたの気持ち良く分かる。それに私だってあなたの演技見てみたいもん。メッチャ上手《うま》いって、みんなから聞いたよ。どう、演《や》ってみる？」

「うん、私、やってみます！」

と言って、美波がパパとママの方を見る。

こうなってはパパとママもお手上《てあ》げだ、

仕方なく頷《うなず》くしかなかった。

横で成《な》り行《ゆ》きを見守《みまも》っていた担任の村神先生がパパとママに笑顔でお辞儀《じぎ》をし、

「じゃあ、決まりね。もう直ぐ出番だから、

美波さん、向こうで衣装に着替えなさい」

と言った。すると、

「やったー！」

「美波、頑張ろうね！」

「美波ファイト！」

などと、みんなから歓声が上がった。

◇◇

舞台の幕が上がる。

パパもママも、美波がしくじったらどうしようと、気が気じゃなかった。

二人とも観客席に並んで座り、緊張した面持《おももち》ちで芝居を観賞《かんしょう》した。

舞台は笑いあり、涙あり、アクションありの

息もつかせぬ展開で、一幕、二幕、三幕と、

順調に進行していった。

小学生の演劇にしては、音響も照明も、

舞台の飾りつけも素晴らしかった。

そして第四幕、いよいよ美波の登場だ。

美波は自信に満《み》ち溢《あふ》れ、堂々(どうどう)と落ち着いて

役《やく》を演《えん》じた。

美波の演技は冴《さ》えわたり、とても迫力《はくりょく》が

あった。

昨日まで寝込《ねこ》んでいたのに、あの小さな体《からだ》のどこから、こんな凄《すご》いエネルギーが出て来るのだろうと、パパもママも驚《おどろ》いた。　

風邪をひいているとは思えないほど、声は大きく張《は》りがあった。

若干《じゃっかん》かすれた様な声を出す場面《ばめん》もあったが、セリフが聞き取れないほどではなかった。

千秋がちゃんが言った通り、そのかすれ声が海賊《かいぞく》らしくて、かえってプラスの効果《こうか》をかもし出していた。

パパもママもハラハラしながら、舞台を見守

った。

でも不思議なことに、家であれだけ咳き込ん

でいた美波が、舞台の上では、まだ一度も咳

をしていない。

だが、後半《こうはん》の重要《じゅうよう》な場面《ばめん》で、美波はとうとう咳《せき》の発作《ほっさ》に襲《おそ》われた。

剣《けん》を振《ふ》り上《あ》げたまま美波は動《うご》かない。

［どうしたんだろう？ セリフを忘《わす》れてしまったのだろうか？］

とパパとママは心配《しんぱい》した。

二人の席は前列の右端の方で、左端の舞台袖(そで)から心配そうに美波を見守る千秋ちゃんの姿が見えた。

四～五秒は間が空《あ》いた。

どうやら、美波はこみ上げてくる咳を必死で我慢《がまん》しているようだ。

美波は目を閉《と》じて下を向き、

息《いき》を止《と》めた。

そして呼吸《こきゅう》を整《ととの》え、次のセリフを言おうとした瞬間《しゅんかん》、とうとう咳が出た。

剣を持ったまま両手を膝《ひざ》につき、

「ゴホン、ゴホン、ゲホ、ゲホ」

と咳き込んだ。

観衆《かんしゅう》は固唾《かたず》をのんで見守《みまも》っている。

舞台袖の千秋ちゃんが、交代するために舞台に出ていこうか、迷《まよ》っている様子《ようす》が見えた。

ところが一瞬《いっしゅん》咳が治《おさ》まった隙《すき》に、美波は前を向いて立ち上がり、剣を片手に両手を広げ、

『うおおおー！』

と叫《さけ》んだ。

そして、

『ちくしょう！ 俺様は風邪を引いちまっ

たぜ！』

と大声で言った。

すると、会場からドッと笑い声が起こった。

美波の苦し紛《まぎ》れのアドリブだ。

だが美波の突然のアドリブに、家来役の子たちも、妖精役の子たちも反応《はんのう》できない。

無理《むり》もない。

アドリブの練習なんて、してこなかったんだ

から。

でも、千秋ちゃんだけが、美波のアドリブに即座《そくざ》に反応《はんのう》した。

『お頭《かしら》！ 咳大丈夫《せきだいじょうぶ》ですか！』

と舞台袖《ぶたいそで》から鋭《するど》く声をかける。

『ああ、俺様は大丈夫だ・・・』

と言って、美波がまた咳き込み始める。

すると、家来役の彩芽ちゃんや桜ちゃん、

妖精役の未央ちゃんまでもが、

『お頭《かしら》！ 大丈夫ですか！』

と口々(くちぐち)に叫《さけ》びながら美波に駆け寄り、美波の背中をなでたり、腕をつかんで美波を支《ささ》えたりし始めた。

もう、演技なんて関係ない。

みんな美波のことが心配で、われ先に美波のところに駆けつけたんだ。

パパもこらえきれず、

「美波、がんばれ！」

と叫んだ。

美波が咳をしながらパパとママの方を見る。

「美波、しっかり！」

とママも叫んだ。

すると会場のいたる所から、

「がんばれ！」

「負けるな！」

と声が飛んだ。

そして、会場全体から自然に手拍子《てびょうし》がわき起こった。

その手拍子《てびょうし》は一、二分続いた。

既《すで》に、舞台のＢＧＭも一時《いちじ》ストップして

いる。　

その間《かん》に、美波の咳の発作《ほっさ》はようやく治《おさ》まったようだった。

今はみんなにニコニコ笑顔を向けながら、

呼吸《こきゅう》を整《ととの》えている。

手拍子が静かになると、千秋ちゃんの指示で

みんなそれぞれ自分の定位置《ていいち》に戻《もど》った。

音楽が流れはじめる。

美波が咳き込み始める前のセリフから、

芝居《しばい》が再開《さいかい》した。

その後、美波は激しく咳き込むこともなく、

徐々(じょじょ)に自分のペースを取り戻《もど》して行った。

美波が少し苦しそうに息を止めたり、

少しだけ咳をしたりする度《たび》に、

「美波ちゃん、がんばれ！」

と会場から温《あたた》かい声援が飛んだ。

元のペースを完全に取り戻した美波の迫真の演技に、会場内はシーンと静まり返った。

そしてついに、美波は千秋ちゃんと交代することなく、最後まで芝居を演じきった。

美波が最後のセリフを言い終わり、エンディングを迎えると、小学校の学芸会にはめずらしく、観客はスタンディングオベーションで拍手喝采《はくしゅかっさい》し、子供たちの健闘《けんとう》を讃《たた》えた。

興奮《こうふん》して、

「ブラボー、ブラボー！」

と叫ぶ保護者《ほごしゃ》までいたほどだった。

「あの子《こ》って、頑張《がんば》り屋《や》ね」

ママが瞳を潤《うる》ませながら呟《つぶや》いた。

「そうだな」

パパも声を詰《つ》まらせながら頷《うなず》いた。