裏の裏は裏

「好きです」

　突然の告白に、俺は驚きの表情を隠せず、たぶん人生で一番間抜けな顔をしてしまった。

　目の前にいるユウコは俯いてしまい、前髪で表情が見えない。同じように、俺のことも見えていないだろう。

「え、なんだって？」

　俺が咄嗟に口にしたのは、そんな言葉だった。

　最低だということはわかってる。だけど、沈黙を続けるよりはマシに思えた。

「……だから、好きです」

　うん、聞き間違いではないようだ。

　お互いの両親の関係で、言葉を話せる前からの付き合いである俺たちだけど、ユウコが俺に対して好きだと言ったのは初めてのことだ。

　それだけは間違いない。

　俺はユウコのことがずっと好きだったのだ。だから一度でもユウコから言われたら、絶対に忘れない自信があった。

　ユウコに好きだと言われ、俺は飛び上がりたいほど嬉しかった。

　しかし、なぜだろう……、なにか落とし穴があるような気がしていた。

　ユウコは嘘をつくような奴じゃない。むしろ正直者で、思ったことを口にするタイプだ。この告白を、素直に受け取ってもいいはず……。

　だがなんだ、この不安は。

「……返事は？」

　ユウコの声に、胸が跳ねる。

　そうだ、ユウコは勇気を振り絞って俺に告白してきたんじゃないか。

　なにを不安がることがある俺。

　言うんだ。

　たった六文字の言葉だろう！

　渇いた唇を噛み、声を出そうとする。

　しかしそのとき、ユウコの背後にある目覚まし時計が見えた。俺の部屋にある唯一の時計。そのデジタル時計は、親切にも月日まで表示している。

　四月一日。

　俺はその日付を見て、不安の正体がわかった。

　ユウコはイベントが大好きだ。

　ハロウィン然り、クリスマス然り、

　そしてもちろん、

　エイプリルフールもだ。

　そうだ、毎年ユウコの嘘に騙され続けてきたじゃないか。

　正直者の彼女も、たった一日だけは嘘つきになる。

　ああ、そうか、これも嘘なんだ。

「もしかして疑ってる？」

「え？」

　ユウコが四つん這いで近づいてくる。

「この気持ちは本当だよ。嘘なんかじゃない」

　俺はユウコに押し倒され、床に仰向けになった。

　彼女の赤く染まった頬がよく見える。

　そしてぷっくりとした唇も……。

「私の気持ちが本当だってところ、見せてあげる」

　ユウコの顔が徐々に近づいてくる。

　俺は必至に考える。

　もちろん、これが本当かどうかをだ。

　今日のユウコが正直者なのか、嘘つきなのか。

　もしこんなところで目を瞑りでもすれば、すぐあとに「やーい、ひっかかったー」とユウコは俺を嘲笑うに違いない。本当に学習しないね、と。

　だからこの場面で目を瞑ってはいけない。

　きっとユウコも瞑らないはずだ。

　俺の決定的な瞬間を見逃さないために……。

　俺はユウコの思惑を捉えるがごとく、彼女の目を見た。

　なに！？

　目を瞑っているだと……！！

　おいおい、ということはマジなのか？　本気でキ、キスをしようとしているのか？

　告白も本当で、ただの俺の思い過ごしの勘違いなのか？

　ユウコが告白したのが、たまたま四月一日だっただけ。

　もしくは決心したのが三月三十一日だっただけ。

　もしかしたらそうなのかもしれない。

　……いや、でも待て、目を瞑っていてキスができるのか？

　唇と唇を重ねることができるのか？

　俺の知っているかぎりでは、ユウコにキスの経験はないはずだ。俺の持つあらゆるネットワークを駆使して、調べた結果だ。

　つまり、これはフェイク！！

　俺が目を瞑るまで、時間をかける気だ。

　考えてみれば、近づいてくるスピードは遅い。

　これは心理戦。

　心理戦なのだ！！

　そうとわかれば、余計に目を瞑るわけにはいかない。

　キスをしてしまうべきだ。

　ここまできた以上、後戻りはできない。

　引くに引けないはず。

　ユウコの野望も、水泡と帰す。

　今年は俺の勝ちのようだな、ユウコ。

　さあ、こい！

　ひと泡吹かせてやる！！

　　　　　※

　そう、これは心理戦だ。

　この日、つまり四月一日のエイプリルフールに私が告白をすれば、シンヤは必ず疑うはずだ。去年、一昨年、そしてそれ以前もずっと私に騙され続けたのだから、それは必然。騙されまいと、思考をフル回転させる。

　しかし、それこそが私のしかけた罠だ！！

　ずっとシンヤのことが好きだったけれど、これまで気持ちを伝えられなかった私の数年越しの作戦。

　正直者として、イベント好きとして認識されるまで三年はかかった。

　年に一度だけ嘘をつく日がある、と周囲に思い込ませた。

　私の持つあらゆるネットワークを駆使して手に入れたシンヤの情報をもとに、彼好みの女になってみせた。

　そしてついにこの日がきた！

　ただの幼馴染を終わらせる日が！！

　ふふっ……。

　きっと押しに弱いシンヤのことだから、抵抗なんて考えてないんだろうなぁ。

　私を押しのけるなんて考えずに、目を瞑らないことだけに必死になってるんだろうなぁ。

　可愛いんだから。

　動かない的に矢を射るのは簡単なのよ。

　これで既成事実の完成……。

　あとはあの六文字の言葉を言わせるだけ。