ダンジョン跡地、利回り12%

魔王が倒されて三年。

王国の北に口を開けたままのダンジョンは、いまや誰も近づかない負債だった。

「冒険者が死に、街道が荒れ、管理費だけがかかる穴」

不動産鑑定士だった俺は、現地を見て思った。

　――これは、掘り出し物だ。

　入口は石造り。壁厚は一メートル以上。地下は年中一定温度。魔物はもういない。

　王都から半日、街道沿い。なのに値段は畑以下だった。

「本当に買うのか？」

　役人は何度も念を押した。

「買います。跡地ごと」

　契約書に署名した瞬間、周囲の視線が変わった。

　勇者でも賢者でもなく、穴を買った変人を見る目だ。

　俺はまず、酒造組合に声をかけた。

「天然の冷蔵庫が欲しくないか」

　次に商人ギルド。

「盗賊に破られない倉庫がある」

　最後に王都の評議会。

「戦争時の避難所として、貸します」

　ダンジョンは三つに区切られ、満室になった。

　利回りは、計算通り十二パーセント。

　誰も祝ってくれなかったが、帳簿は正直だった。

　ある夜、見回りの途中で気づいた。最奥の区画に、契約していない灯りがある。

「……誰だ？」

　返事はなかった。ただ、静かな気配だけがあった。

　翌朝、入口に老騎士が立っていた。

「ここに、泊めてもらえると聞いた」

　話を聞くと、彼は魔王戦争で部隊を失い、帰る場所をなくした人間だった。

「地上は、明るすぎる」

　俺は帳簿を閉じた。

「家賃はいらない。ただし条件がある」

「条件？」

「ここを、守ってほしい」

それからだ。

ダンジョンには、帰れない者が集まるようになった。

元冒険者、傷病兵、名前を失った魔族。

　誰も争わない。

　地下は、静かだった。

　王都の役人が視察に来たとき、言った。

「ここは、もうダンジョンではありませんね」

「ええ」 　

俺は答えた。

「ただの集合住宅です」

　帳簿の最後のページに、俺はこう書いた。

　――最大の価値は、地上では住めない者のための場所であること。

　利回りは、少し下がった。

　だが空室は、永遠にゼロだった。