小学校編 36時間目 ―秘密を守るって難しすぎる！―
〈明日夏視点〉
（……ぬわぁぁぁぁ！！）
やってしまった。
またやってしまったぁぁぁ！！
俺は廊下を歩きながら、頭を抱えた。
さっき、莉玖翔と燈李の前で大声を出して逃げてしまった。
しかも、ただ逃げただけじゃない。
「元気もりもりふぁんたじー」なんて、意味不明なことまで言ってしまったのだ。
（……絶対、変な奴だと思われた）
いや、絶対どころじゃない。
もう確定だ。
あの二人の顔を思い出すだけで、恥ずかしくなってくる。
（……はぁぁ）
また、間違った選択をしてしまった。
普通にしていればよかったのに。
普通に挨拶して、普通に会話して、普通に別れればよかったのに！！
（……そもそも普通って何だよぉぉ！！）
もう分からない。
俺は一体、どうすればいいんだ。
＊＊＊
（……まあ、いいや）
とりあえず、気を取り直そう。
こういうときは、前髪でも直すに限る。
俺はポケットから、いつも持ち歩いている手鏡を取り出した。
（……うん）
今日の前髪も、なかなかいい感じ。
……でも、やっぱり少し乱れている。
（……あーあ）
本当なら、学校のトイレにある大きな鏡で直したいところなんだけど。
（……無理）
あの日以来、俺は学校のトイレに行けなくなってしまった。
いや、正確には。
あの男子トイレに近づくことすら、怖くなってしまったのだ。
（……だってさぁ！！）
思い出すだけで、心臓が嫌な音を立てる。
前髪を直そうとしただけなのに、あんな秘密を聞かされるなんて。
まるで、ある種のPTSDみたいじゃないか。
（……俺の大事な前髪がぁぁ！！）
あの大きな鏡、使いやすかったのに。
もう二度と、気軽に前髪を直せないかもしれない。
（……なんてこった）
秘密を知った代償が、大きすぎる。
俺は手鏡を覗き込みながら、慎重に前髪を整え始めた。
……そのとき。
「明日夏！」
「……ん？」
「大丈夫！？」
振り返ると、遼が走ってきた。
（……あ）
そういえば。
さっき、俺を追いかけるって言ってたっけ。
自分のことで頭がいっぱいで、すっかり忘れていた。
「……あ、遼」
「よかった、追いついた！」
遼は少し息を弾ませながら、俺の顔を覗き込んだ。
「大丈夫？」
「うん。全然大丈夫」
俺は、できるだけ自然に答えた。
すると、遼は心配そうに眉を下げた。
「目、痛むの？」
「……え？」
「保健室、行かなくて大丈夫？」
（……ああ）
そうだった。
こいつ、俺の目が痛いと思ってたんだ。
（……なんでそうなったんだっけ）
……いや。
俺のアイコンタクトを、完全に勘違いしたからだった。
（……遼らしいなぁ）
「目は、痛まないんだ」
俺は、安心させるように笑った。
「大丈夫だよ」
「……え？」
遼が、きょとんとする。
「そうなの？」
「うん」
「……そっか！」
ぱあっと、遼の表情が明るくなった。
「ならよかった！」
「…………」
「心配したんだよ」
遼は、屈託のない笑顔を浮かべた。
（……ああ）
本当に。
こいつって、いい奴だよな。
俺が変なことを言っても、変な行動をしても。
馬鹿にしたりせず、ただ心配してくれる。
（……遼）
お前、ほんと優しいな。
……そう思ったら。
「……なあ、遼」
気づけば、俺は口を開いていた。
「ん？」
「お前、ほんといい奴だよな」
「ええっ？」
遼が、少し照れたように笑った。
「急にどうしたの？」
「……いや」
俺は、手鏡をしまった。
そして。
「お前さ」
「うん？」
「もし、とんでもない秘密を知っちゃったら、どうする？」
「…………」
（……あ）
言ってしまった。
（……しまったぁぁぁ！！）
何聞いてんだよ、俺！！
そんなこと聞いたら、不自然だろ！！
しかも、今の俺が！！
明らかに様子がおかしかった俺が！！
（……ああああ！！）
また、やらかした。
俺は、恐る恐る遼の顔を見た。
……けれど。
「ええっ……」
遼は、特に怪しむ様子もなく考え込んだ。
「うーん……」
（……あれ？）
「俺だったら、誰にも言えないかな」
「……え？」
思わず、聞き返してしまった。
遼は、真剣な表情で続ける。
「だって、秘密なんでしょ？」
「……うん」
「だったら、勝手に誰かに話すのはよくないと思う」
（……そっか）
「でも……」
遼は、少し首を傾げた。
「もしかしたら、自分が危ない目に遭うときなら、怖くなっちゃうかも」
「……危ない目？」
「うん」
遼は、ゆっくり頷いた。
「そういうときは、咄嗟に誰かに助けを求めちゃうかもしれない」
「…………」
（……なるほど）
意外だった。
遼が、こんなに真剣に答えてくれるなんて。
「……そっか」
俺は、小さく呟いた。
（……確かにな）
今回のことは、俺自身には関係ない。
誰かに脅されているわけでもないし。
危ない目に遭っているわけでもない。
……ただ。
偶然、知ってしまっただけ。
（……だったら）
やっぱり、黙っておくのが一番なのかな。
誰にも言わずに。
何も知らなかったことにして。
そのまま、忘れてしまえば……。
（……いや、待てよ）
俺は、ちらっと遼を見た。
遼は、相変わらずにこにこしている。
（……こいつさ）
もし、俺と同じ目に遭っていたら。
そもそも、それが重大な秘密だってことにすら気づかないんじゃないか？
（……だって遼だし）
呑気だもんなぁ。
誰かが秘密の話をしていても、「へえ、そうなんだ！」で終わりそう。
（……いやいや）
そんな奴の言うことを、真に受けていいのか？
……でも、さっきの答えは結構まともだったし。
（……ああああ！！）
結局、分かんない！！
俺はどうするのが正解なんだよぉぉ！！
＊＊＊
しばらくして、俺たちは莉玖翔と燈李のところへ戻った。
「……あ」
先に気づいたのは、燈李だった。
「明日夏！」
「……ん？」
「大丈夫だった？」
燈李が、心配そうに駆け寄ってくる。
（……ああ）
まだ心配してくれてたんだ。
「いや、俺、別に体調悪いわけじゃないし」
俺は、いつもどおりの調子で答えた。
「目も痛くないから、大丈夫」
「……えっ？」
燈李が、一瞬驚いた顔をした。
そして。
「ほんと！？」
「うん」
「よかったー！」
ぱあっと、笑顔になる。
「心配したよ！」
「……あはは」
（……燈李ぃぃ）
お前も、本当にいい子だよな。
何て優しいんだ。
俺なんかのこと、こんなに心配してくれて。
（……泣けてくる）
いや、本当に。
なんだか泣きそうだ。
（……それに比べて俺は）
燈李たちに隠し事をして。
勝手に焦って。
勝手に変な行動をして。
挙げ句の果てには、心配までかけている。
（……最低じゃん）
……いや、別に悪いことはしてないはずなんだけど。
でも、何となく申し訳ない。
「……明日夏？」
燈李が、不思議そうに首を傾げた。
「どうしたの？」
「……いや」
俺は、慌てて笑った。
「何でもない！」
（……危ない危ない）
また変な顔してたかもしれない。
今日はもう、余計なことを考えないようにしよう。
＊＊＊
「みんな、おはよー！」
（……ん？）
明るい声が聞こえた。
振り返ると、湊と久遠が登校してきたところだった。
「朝から集まって、どうしたの？」
湊が、不思議そうに尋ねる。
「おはよう」
久遠も、いつもの落ち着いた様子で挨拶した。
「おはよー！」
俺は、手を振った。
（……ああ）
湊も、いい奴なんだよなぁ。
久遠も、真面目でいい奴だし。
（……ほんと）
こっちの人たち、みんないい人すぎない？
燈李も。
莉玖翔も。
遼も。
湊も、久遠も。
（……それに比べて）
俺は、ふと吉沢派の奴らの顔を思い浮かべた。
（……あっちの人たち、怖いんだよなぁ）
何かにつけて、からかってくるし。
距離感も妙に近いし。
それに。
（……明日夏ちゃん、って！！）
俺のこと、明日夏ちゃんとか呼ぶんだぞ！？
（……誰がちゃんだよ！！）
俺は男だ！！
立派な男子小学生だぞ！！
（……ったく）
あいつら、絶対面白がってるだろ。
特に、蓮とか華人とか。
（……はぁ）
できれば、あんまり関わりたくない。
……でも。
（……あいつらと一緒に住んでるんだよな）
俺は、ちらっと莉玖翔と燈李を見た。
（……あ）
また思い出しちゃった。
（……忘れろ、俺ぇぇ！！）
＊＊＊
「……あれ？」
久遠が、周囲を見回した。
「勇と綺は、まだ来てない？」
そういえば、まだ見てないな。
すると、莉玖翔が思い出したように答えた。
「さっき、街頭指導だって」
「……ああ」
「明日夏たちが来るちょっと前に、すれ違ったよ」
「そっか」
久遠が、納得したように頷いた。
（……街頭指導）
俺は、思わず感心した。
（……勇と綺、偉いなぁ）
毎日、朝から街頭指導なんて。
雨の日も。
雪の日も。
ちゃんと委員会の仕事をしている。
（……すごいよな）
眠い日だってあるだろうに。
面倒くさいと思う日だってあるだろうに。
それでも、きちんと続けてるんだから。
（……偉い！！）
本当に偉い！！
（……それに比べて）
俺は。
朝から何をしていた？
莉玖翔と燈李を見て、勝手に動揺して。
意味不明なことを言って。
突然叫んで逃げて。
遼に心配をかけて。
挙げ句の果てには、秘密の相談までしてしまった。
（……あああ）
朝から大失敗じゃん！！
俺は、がっくりと肩を落とした。
（……はぁぁぁ）
みんな、ちゃんとしてるなぁ。
俺も、もう少ししっかりしないと。
……いや。
（……その前に）
この秘密、どうにかしないと。
でも、どうすればいいのか分からない。
誰かに相談したい。
だけど、相談したら秘密を話すことになってしまう。
（……うわぁぁ）
秘密を守るって、難しすぎるだろぉぉ！！
俺は、心の中で叫んだ。
今日もまた、長い一日になりそうだ。
〈36時間目・終〉
〈雨宮湊〉
歌がめちゃくちゃ上手な心優しい子。漢字が苦手で極度の運動音痴。
赤ん坊の時から施設で育ち、そこの先生からギターを習った。
同じ施設で育った望結は、妹のような存在らしい。
