112/119

112.私がやらせた盗みは

『たぶん文華は、果てしない不安の中にいます。

　だからバリアを張って、立てこもっているんです』

　何も食べず、命をけずりながら？

　そういうことだよね。

　今の会話をしてるのは私と朱墨ちゃん、その後ろにいるアーリンくんだけ。

「だけど、それをみんなに話して、信じてくれるかな？　」

『そんなの、本物を見ないと分からないですよ！　』

　たしかに、朱墨ちゃんの言う通りだけど。

　それって予測はムダなことってこと？

『予測したことはムダになりません』

　アーリンくんの言葉。

『起こりそうなことに対する、心構えはできたでしょ』

　さすが。

　アーリンくんが朱墨ちゃんとっての、私にとっての安菜みたいな存在なのかな。

　だったらいいな。

「そうだね」と答えておいた。

　本当は、今も不安を感じながら。

『良かったこともあります。

　こん棒エンジェルスをスピーディーにとらえることができました』

　そうか・・・・・・そうかもしれないね。

　夜の帳が明るく開いていくシーンは、映像としては美しい。

　けど、やる方はとんでもない。

　そう考えると、今の状況はまだマシなのかな。

「ありがとう。

　もうヒトガンバリしようね」

『『了解』』

　話のおかげで、決心ができた。

　早く終わらせて、休ませなきゃならない人が、大勢いるんだ。

『こん棒エンジェルスが、また来るぞ』

　朱墨ちゃんのパパ、そしてホクシン・フォクシス副隊長の九尾　大さんだ。

　本当だ。

　私たちの足元、河川敷にゾクゾク集まってくる。

　河川敷のすぐ横にある、ポルタを目指して。

『あの、佐竹隊長』

　ホクシン・フォクシスの心晴です』

　あれ？　と思った。

　なんだか、困ってる？

『護送の列から、あなたに質問が来ています』

　質問？

『動画を見ていただいた方が、早いそうです。

　それを見てから説明を、こん棒エンジェルスにしてほしいそうです』

　それは・・・・・・何だろう？

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

　その道は、もう少し行けば巨大キャプチャーのある所。

『放せよお！　』

　ロボットに抱えられたキャプチャーから、こん棒エンジェルスが叫んでる。

『私たちは無実なんだよ！　』

　キャプチャーは、あまり黒くない半透明。

　一方、ロボットの腕は、人の胴体ほど太い。　

　キャプチャーと腕なら、腕の方が強そうだ。

　次のキャプチャーも、半透明だった。

　なんだ。

　ルルディ騎士団が来る前と、あんまり代わりないじゃない。

　でも、分かるかも。

　キャプチャーは同じもの。

　使う人間も地球人なら、大した差はないのかな。

　それより目をうばわれた。

　騎士団とハンターキラーが、ちゃんと列をつくって運んでる。

　ルルディ王夫妻の気持ちは、伝わったんだ。

　今も従ってると言うことだよね。

　これもきっと、良いことなんだ。

『だいたい、お前らが悪いんじゃないか？！　』

　文句は止まらない。

『我々は、こん棒を贈った！

　滅びた星の遺志を込めたやつだ！

　それで鍛えてやろうと言うのに！　』

　滅びた星の遺志・・・・・・MCOのことだね。

　彼らはそれが生まれたことを、悲劇だと思ってるのかな。

『そうだ！

　何で我々の願いを叶えない？！

　さっさと終わらせようとしないんだ？！　』

　カメラの持ち主が、叫びの主に向かう。

　たぶん、ハンターキラーが。

『あなた達が街の上にぶちまいた木や鉄の固まりから、何を学べばいいと言うんだ？！　』

　本気の怒りの叫びだ。

　それに対する、答えの叫びは。

『そのこん棒こそが学びだ！

　お前たちはそれをーー』

　叫びは、何か布をこするような音がたち切った。

　同時に、カメラが大きくゆれた！

『こん棒、貸してください！　』

　新たな声の主が、ハンターキラーをゆらしてるみたい。

　ハンターキラーのカメラは、ヘルメットについていた。

　そのカメラが、後ろを向く。

　そこにいたのは、黒い鎧。

『アイツらをブン殴ってやるんです！　』　　

　ルルディ騎士だった。

『何そんなムダなことするんだ？！　』

　ついに、つかみ合いになった！

『だって、だって、佐竹　うさぎも殴ってたじゃないですか！

　ハテノ市の、シロドロンド騎士団の時に！　』　

　マイケル副団長を、殴ろうとした時？

　あれも動画を流されてたんだ。

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

　情けないなぁ、私。

「あのあと、お父さんにスッゴク怒られました。

　それに体罰なんてムダだって伝えます」

　身からでたサビが、この忙しい時に。