予期せぬ事態
午後、会場入りすると案内役に通されたのはＶＩＰルームだった。
場内を見渡すと狭かった、殆ど齧り付きと言って良い程ステージに近い、そ
うでなければ商品が見定められないのは判るがまるでストリップ劇場の様で
、居たたまれなくなってくる、唯一救いなのはステージが一般の倍近く高い
事か。
ステージにスポットライトが当てられ進行役がおべっかを言いながらステー
ジを盛り上げていく。
１人目は男だ、まだ若い大人に成り切ってはいない、首輪に付けられた横棒
に腕を広げて十字架の様に手錠を嵌められいる、服は着ていない。
金貨５枚からのスタートだ。
手元には支配人から貰った過去３ヶ月の落札価格表と出品詳細が有る。
それによると予想落札価格は金貨３０枚前後、競りのスピードは遅い金貨２
０枚まで上がった。
そこでステージに上がった商人が案内役と商品の品定めをしている。
その光景を見てどう言う所からの注文だったのかを理解した。
落札価格は３５枚、相場よりは高い、彼の命が今後少しでも永らえる事を祈
るばかりだ。
今日の予定は１０人、資料によると２人目は農夫、借金返済、期間限定２５
歳と書かれていた。
出て来た格好はさっきと同じだ、スタートは１枚から、今度は先程の様な声
は掛からなかった、後ろに控えるＶＩＰルームの案内役に理由を聞いたら返
済金額分だけの期間限定奴隷なのだと教えてくれた愛玩用だと返済金も多く
仕事が楽なので進んで奴隷になる者が多いのだそうだ、上がったのは赤札、
それを見て後ろを振り向くと
「あれは要相談ですね、返済金額で期間が決まりますから利益が出ない様で
は商人も買いません」
３人目は女、商家、２２歳、殺人犯、終身とある、スタートは１０枚から
然し動きは無い、若いのだからと思ったがそう言う事でも無いらしい、仕方
なく案内役に聞いてみると美人では無い事が１番で、子供がいるかららしい
、結局声が掛からないまま流れてしまった、また案内役にああ言う場合はど
うなるのか聞いたらスタート金額が２枚ずつ下がって行くのだそうだ、それ
でも売れない場合は男女関係なく鉱山に送られ男は労働、女は有給最下層労
働者向けの娼婦になるそうだ。
４人目は男、犯罪者、終身３０歳、１枚からスタートだ、結構良い体つきを
している、暫くたってから札が上がった、１枚で落札だ、男を見ていたらホ
ッとした表情になった。
すかさず案内役が耳打ちしてくれた”鉱山送りよりはマシなんですよ”と。
５人目は女、犯罪者、終身、ダークエルフ１０２歳。
進行役が本日１人目の目玉商品と声を張り上げている、スタートは５０枚か
らだ。
ダークエルフで１０２歳は私達と同じ様に身体的に成人ではない、人で言う
１６，７歳と言う所だ、犯罪者とあるので顔を上げたらまた耳打ちしてくれ
た。
「あれは食い逃げです」
札はぽんぽん上がり１００枚まで行って止まった、そこで私が上げた。
１人が２回程競ったが私が札を上げたままなのを見て諦めた。
６，７人目と男の犯罪者が続き、８人目は女、犯罪者、詐欺、終身、処分２
０歳と有る、スタートは４５枚、上がりは早い、案内役は振り向かなくても
耳元で囁いた”あれは使い飽きたら処刑を義務付けされているのです”そう言
われ８０枚で赤札を上げたままにしたが止まらずに９５枚で周りが引いた、
仕方がないか。
９人目が帝国出品らしい、女、１９歳、としか書いていない。スタートは８
０枚から、競りは現在１５０枚、ボチボチ上がっていく、鬱陶しいのでここ
で上げた１５５枚。
４人競っていたが後を振り返ると全員札を下げた、判ってらっしゃる。
目的の人物をゲットしたが記述の無い次の女に興味を引かれ、出品されて思
わず立ち上がってしまった。
そう出て来たのはハイエルフだった。
私は即座に振り向き案内役に叫んだ。
「あれはどう言う事だ！！」
本当で有れば約定によりハイエルフが奴隷になる事など犯罪者であっても絶
対に無いのだ。
案内役は両手を前に上げ困った様に言い訳をした。
「当方もお断りしたのですが本人が頑として聞かないもので」
そして私は競りが始まる前にすぐさま赤札を上げ案内役に言った。
「商品を引っ込めろ！競りは中止だ！すぐに支配人を呼べ！」
