白日の許
レプラカーンの里、氏族長議場内護衛官練兵場で、精神の統一を図る為剣技の
型を演舞する護衛官が２人。
流れる様な体捌きに振れの無い剣筋は知らぬ者が見れば見惚れる程に完成して
いた。
そんな同僚の演舞を腕を組みながらみている女が声を掛けた。
「どうしたエレーヌ、今日はあの日だったか？」
「何を馬鹿な事を言っている、そんな位で乱れる程の素人では無いぞ」
「そうは言っても目は赤いし心ここに在らずって感じだぞ？」
「・・・・・・・・・」
僅かながらも動揺を見せる同僚の態度に珍しさを感じ悪戯心が頭をもたげ揶揄
った。
「さては好きな男でも出来たか？」
「・・・その方がまだ良かったと思うよ」
「何だお前はそっちのけが有るのか？とてもレプラカーンＮＯ１とは思えん趣
味だな」
「そんな軽口が叩けるのは昨日の任務に居なかったからさ」
「護衛任務で起きる出来事なんて暴漢か暗殺位だろう？」
エレーヌはそんな気分では無かったが話が通じないので説明する事にした。
「一昨日のスタンビートなんだが、昨日それを討伐した集団に会ってきたんだ」
「おお！半日で討伐した集団か、何処の軍隊だったんだ？」
「軍隊では無い、私は集団と言ったんだぞ？」
「万も居ようかと言う魔物の群れだぞ？集団など一捻りで終わるだろう？」
「普通はそう思うよな、それがたったの１２人だ」
それを聞いた同僚は腹を抱えて大笑いしている。
「あ～笑った！お前そんなの誰が信じるんだよ！」
「私も遣り合うまではそう思っていたよ」
「何だ？遣り合ってきたのか？」
「ああ、瞬殺だったよ」
「そりゃそうだろう、お前に勝てる奴なんてそうそう居やしないさ」
「そうじゃ無い！、私が瞬殺されたんだ！」
「何！？マジか？」
「あぁ！、大真面目な話だ！、それもその集団の最下位の１２，３歳の子供に
だ！フリッツ族長が仕合の前に私が五指に入ると鎌を架けたんだ、仕合が始ま
った途端にそんな余裕は吹っ飛んだよ、開始から死亡判定を受けるまでたった
の３合だぞ！、動揺するなと言う方が無理が有るだろう？」
「・・・・」
返す言葉の無い同僚を見て、エレーヌは落ち着きを取り戻す。
「ふん、やっと判って来たか、其れだけなら世の中には才能に溢れた奴が居る
と言う話で終わるが、その後集団のトップの剣武を見せて貰ったのさ、魔物が
持っていた１リック程のこん棒を一呼吸する間に１００個位に細切れだ、ハッ
キリ言って振られる剣が一切見えなかったよ、目の前に放られたこん棒が落ち
る時には既にバラバラだぞ、あんなのと仕合をしたら私は一瞬で死ぬ自信が有
るね、１位なんて順位も自信もプライドも全て粉々だよ、今思えばあの子供で
さえ本気であったのかどうかも怪しい位さ、御陰で昨日の夜は大泣きに泣いた
よ、この歳でこうも本気で泣く日が来るとは思わなかったがな、ん？どうした
？黙ってしまって？」
「お前、その集団の名前聞いたか？」
「あ？あぁ確かセリア商会とか言ってたな」
「お前共和国とライカの戦争騒ぎ知ってるだろう？」
「あぁ確か２００人を３人で瞬殺・・・・」
「それを商人で見ていた奴が居たんだ、ギルドの会報にも載ってた、それがセ
リア商会だ、端から相手に出来る連中じゃ無かったと言う事だな」
「如何すればあそこまで強く成れるのだろうな」
「あたしも２００人を瞬殺なんて信じられなくてその時に調べてみたんだが、
アルリア戦役で台頭した商会で商会主のステータスが世界公開されているらし
い、なんでも最近出来た部門らしいが主要メンバーだけは商会主が剣技の指導
をしているらしい、あちこちの都市の城壁外で鍛練するメンバーの姿がよく見
掛けられるそうだ、商人の間では”メイド服を見たらセリア商会だと思え”と言
うのが既に当たり前に成っているそうだ、商売の方も凄いらしいぞ、”１０日に
１店舗は何処かの町に支店が出来てると言う話だ、それとな、噂話何だがアル
リア戦役の瞬殺戦はあの商会主なんじゃないかと専らの噂だ、他にもまだまだ
有るんだが、何処へ行っても、誰に聞いてもセリア商会の話は聞ける程だった
な、こんな商売で外に出ないあたし達だけが知らなかっただけの話さ」
「井の中の蛙だった訳だ」
「その通りだな」
溜息を吐きガックリと肩を堕とすエレーヌだった。
