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６話

「うわ…」

祐斗はぎゅっと目を瞑った。紐から人形に火が移ってそのまま、部屋までが火の海になるのを想像していた。だが、いつまでも熱くならないし、焦げた臭いが少ししているだけだった。

恐る恐る目を開けると、人形を縛っていた紐だけが灰も残さずに焼かれていた。火災報知器も反応していない。

焼かれると思っていた人形である冬四郎も、驚いたように瞬きを繰り返していた。

「あ、れ？」

「誰もあなたを焼くなんて言ってないでしょ？どーよ、その気になればこのくらい出来ちゃうんだからね。人を放火魔みたいに扱わないでくれる？」

むつはそう言うと、ライターを冬四郎のポケットに落とし入れた。

「むっちゃん、また暴れられたら困ると思うんだけど…」

颯介はそうは言っても少しだけ楽しそうにしていた。西原と祐斗もそうだった。

「うん、もう暴れないよ。ね？」

「へ？あ…はい」

「次があれば…どうしようかな？手足を切り落としちゃおうかな？」

ふふっと笑いながらむつは言うと、ソファーに座った。そして、ソファーに置いてあったクッションを人形に投げた。

「フローリングじゃ痛いでしょ？使って」

さっきとは、うってかわって人形に対して優しげな態度を取り始めたむつを見て、冬四郎たちは唖然としていた。