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６話

西原は方膝をたてて、颯介をかばうように少し前に出ている。そんな２人のただならない様子に祐斗は困惑していた。

「宮前さん鍵持ってますよね？何でわざわざチャイム鳴らしたんですか？むつが寝てるかもしれないのに」

「それに、オートロックはどうやって解除して、ここまで上がってきたんですか？」

西原と颯介がそう問いただすと、冬四郎は黙った。祐斗は、はっとしたように冬四郎から距離を取った。

「出ていく人が居たから、ついでに入ってきたんだよ。鍵は家に忘れちゃって」

そんなに不自然ではない返答だったが、颯介も西原も納得はしなかった。

「それより、むつは？部屋に居ないけど」

「むつなら、居ますよ」

むつは颯介の後ろからそっと顔を出した。冬四郎が帰ってきたにも関わらず、笑みも浮かべないどころか怪しむように、目を細めてじっと睨んでいる。

「ただいま、むつ。寝てたんじゃないのか？」

冬四郎が近寄ろうとすると、颯介と西原が立ち上がって冬四郎がむつに近付くのを阻んだ。２人に邪魔された冬四郎は、苛立ったように眉間にシワを寄せた。