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６話

部屋に入ると、布団にくるまったむつがベッドの上に座っていた。

「ちょっとお願いがある…」

冬四郎と西原はむつと向かい合うようにして、床に座った。くず湯を飲んだにも関わらず、身体が温まりきらなかったのか、むつの唇はまだ紫っぽい。

「管轄内の病院をあたって、沼井と同じ症状の人が居ないか、亡くなってるのがどのくらい居るか調べて欲しいの…」

「かなりの数になるな。症状と名前はいるか？」

「一応、いる。あと、沼井の奥さんと社長の不倫の事だけど…昨日一緒だったのは、やっぱり奥さんだわ。下の名前聞いといて欲しい」

冬四郎は腕を組んで、渋い顔をした。

「名前が分かったら、何か分かるのか？」

「まぁ…それはあとで話すよ。分かるかもしれないし、分からないかもしれないからね」

「分かったよ。調べてくる」

「あ、西原君俺からも言っておかないといけない事がある」

立ち上がりかけた西原を冬四郎が止めると、西原は少し嫌そうな顔をして座り直した。

「この件が片付くまでは、休暇扱いで。よろず屋に協力するように、って」

「え？…あ、そんな事ですか。良かった

」

明らかに安堵したような西原を見て、むつと冬四郎は首を傾げた。

「何を言われると思ったのかな？」

「あ、いやいや…そんな、何でもな」

またすぐに立ち上がろうとした西原の腕を掴んで、冬四郎が引き留めた。冬四郎の顔には笑みが浮かんでいるが、目は笑っていない。

むつは不穏な空気を察知してか、布団を抱き寄せるようにして、ぎゅっと縮こまった。