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３話

「お待たせ」

盆をテーブルに置くと、むつは西原の隣に座った。そして、お茶を入れて湯飲みを差し出した。

「話って何？…って聞くのはやぼだな」

ふふっと笑ったむつは、鞄からついさっき銀行で記帳してきた通帳を見せた。

「何だこの額…仕事受けたんだ」

「この金額だしね。社長の不倫疑惑を晴らしてやる為にもね」

むつは熱いお茶をずずっとすすった。濃く淹れたから、渋味と香りが口の中にいつまでも残っている。

「やるんだ…」

「反対？」

「まぁ正直、俺は沼井とそんなに係わりないから、あれだけど。前の事件の事は篠田さんから聞いてるし…そんなヤツの為に何かする気にはなれないしな」

「まぁ…そうね」

「金と山上さん以外にも何か理由でもあんのか？」

兄からの頼みです、とだけは口が避けても言えないむつは、少し黙ってしまった。

「もし、もしもの話な。何か脅されてるっていうか、圧力的なのがあるんだとしたら…相談くらいは乗れるぞ？何か出来るとは断言出来ないけど」

「えっ、あ…そんなんじゃないよ。んー警察上層部？とやらに恩を売るのも悪くないかなって思ったり…かなぁ」

湯飲みを持ったまま、むつは困ったように首を傾げている。西原がそんな風に心配していたとは、思いもしなかったのだ。