第六十三話 二次試験②
第六十三話です！
よろしくお願いします^^
金髪少女はダイナスの振る大斧による攻撃を辛うじて避け続けた。しかし、金髪少女に余裕はなく、徐々に追い詰められていく。対するダイナスはまだまだ本気を出している様子はない。俺を攻撃していた時ほどの苛烈な攻めも未だ見られなかった。状況だけ見れば、金髪少女が残り時間いっぱいまでダイナスの攻撃を躱し続けるのは不可能だろう。
「でも、あいつには魔法がある」
今朝の路地裏や、先ほどの一次試験で見せた謎の魔法がある以上、まだ金髪少女にも希望はある。だが、その魔法も乱発しないところを見ると、何か気軽に使うことができない理由があるようだが……。
「く……このっ！」
金髪少女は苦しげな表情でダイナスの攻撃をギリギリで避ける。すでに高慢な態度を取り繕う余裕はなく、死にものぐるいで躱し続けていた。それでも、ついにはダイナスの攻撃を躱しきれず、大斧の一撃が金髪少女の身に襲いかかる。
「なに……！」
大斧が直撃するかと思った瞬間、金髪少女の指輪が光ったかと思うと、ダイナスの大斧による一撃が、金髪少女から逸れて、地面に直撃する。
その隙に金髪少女はダイナスから距離を取った。
「ほう。おもしろいもんをもってるじゃねーか」
ダイナスが感心したように声を上げた。
「そういうのは出し惜しみせずどんどん使ってきな！ でないと死んじまうぜ」
ダイナスは先ほどまでよりもスピードを一段あげて、金髪少女に迫った。すかさず金髪少女は剣を構え、そして、魔法を発動させる。
すると、今まで見てきたように今回もダイナスの大斧による一撃を剣術の玄人のごとき技量で、紙一重で躱し、ダイナスに反撃をたたき込む――。
「いやぁ、さすがにそんな甘くはねーよ」
金髪少女のカウンターをあっさりと見切っていたダイナスは、金髪少女の剣を鉄製の小手で受け止め、はじき飛ばす。
「な――ッ！」
「そいつは精神干渉系の魔法だろ？ オレの攻撃の軌道を自分の思い通りに操っていたみたいだが……ネタが割れたら対策はいくらでもとれるな」
精神干渉系の魔法……？ 認識阻害みたいな系統ってことか。でも、あのダイナスっておっさん、よくわかったな。いや、精神干渉系ってことは一度でも喰らえば、自分の意思と違う行動を無理矢理させられるわけだから、さすがに気がつくか。だから、金髪少女は相手に悟られないように乱発を避けていたのか。
「う……っ!?」
カウンターを防がれて当惑していた金髪少女は、ダイナスが伸ばしてきた手に捕まってしまった。
片手で首を掴み上げられた金髪少女は苦しげに藻掻く。
「殺すつもりで行くと言ったが、今、降参するなら命は取らないぜ」
「い……や、降参なんて……しない」
「意外だな。そんなにうちに入りたいのか？」
ダイナスの問いかけに対して、金髪少女は藻掻くだけで答えない。もはや答える余裕もないのかもしれない。
「まあいい。降参しないなら、悪いがお嬢ちゃんには死んでもらおう」
ダイナスが金髪少女の首を絞めていた手に力を入れる。すると金髪少女は苦悶の表情を浮かべ、声にならない嗚咽を漏らす。そして、俺のことを見下すように睨んできた瞳からは涙が頬を伝った。
そんな金髪少女の姿を見ていると、不意に心臓を握られたかのような苦しさが胸の内に押し寄せてきた。
またか……いったい何なんだよ。
あの金髪少女を見かけてから、俺は変になってしまった。その姿を見ていると妙に心をかき乱されるというか……。別に俺はあの金髪少女のことなんてこれっぽちも知らないし、好意を持っているわけでもない。むしろ、いやなやつだと思っている。なのに、何故か目の前で苦しんでいる姿を見てしまうと、身体がうずくのだ。
助けなければ――。
俺の意思とは別にわき上がる想いがある。この感じは、以前に闘技場で記憶のかけらのようなものを垣間見たときにわき上がってきた感情に近い。どうしようもなく、苦しいのだ。
もしかしたら、彼女は俺に関係のある人間なのではないか。そうでなければ、こんな訳のわからない状態になるわけがない。なら俺は……やはりあの金髪少女を助けるべきなのだろう。
白く細い首を今にも手折られそうな金髪少女の下へ俺は駆けた。
そして、一瞬で距離を詰めると不意打ち気味にダイナスの手首に斬撃を放つ。
その一撃は小手に阻まれるが、伝わった衝撃だけでもダイナスの手から金髪少女を解放させるには足りた。
俺は金髪少女を受け止めて、ダイナスからいったん距離を取った。
金髪少女は涙目でむせかえっている。
「大丈夫か？」
「なんで、あんたが……離して！」
「うわ！」
金髪少女は呼吸が整うなり、俺を突き飛ばしてきた。
「何すんだよ！」
「私に気安く触らないで」
「はあ？ というか助けてやったのに礼もなしかよ」
「そんなの、頼んだ覚えはないわ！」
金髪少女はツンとした表情で顔を背ける。
こいつ……！
助けてやったのに礼も言わないどころか、距離を置かれる。
そして、俺が触れたところを手で払うような仕草をしやがった。
なんてやつだ。助けなきゃよかった。
「おい小僧。おまえは合格だと言ったはずだが？」
ダイナスが少し不機嫌そうに問いかけてきた。
「いや、戦うなとは言われてなかったもんだからつい……」
「ほう。そんなに戦いたいなら、相手してやらねーといけねーな」
げ……なんかダイナスに俄然やる気に満ちた瞳を向けられているんだが。
え、これ、残り時間俺が相手しなきゃいけないの？
金髪少女はさりげなく俺の後ろに回り込んでやがる。俺に戦わせる気満々じゃねえか。
「じゃあ、ちょっくら楽しませてくれや」
ダイナスが大斧を構えて俺に向かってくる。
「マジかよ……」
俺は仕方なしに迎撃の構えを取った。
次話の投稿予定は金曜日です！
