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過去の記憶？

時が経つのは早いですね〜。

いつの間にかこの小説も、1周年を過ぎていました…。

まだまだ先は長いので頑張って書いていきます( ˶˙º˙˶ )୨

　暗い暗い闇の中を、重力に任せて落ちていく。

　ふと、意識を失っている間に見た、走馬灯を思い出す。

　かつて、小学生の頃に両親と行った遊園地。

　楽しかった思い出のはずなのに、なぜか違和感が消えない。

　僕に親はいないはずだ。

　死んでしまったとか、どこかに失踪したとかではない。

　元から存在しないのだ。

　記憶にすら存(・)在(・)し(・)な(・)い(・)人物との思(・)い(・)出(・)が、確かに存在する違和感。

　1つの違和感に気付くと、かつての日常に潜む違和感にも気付く。

　なぜ、親も兄弟もいなかったのに、普通に生活が出来ていたのか…。

　なぜ、親がいないことを、今まで疑問に思わなかったのか…。

　そもそも、自分はどこから産まれたのか…。

『マスター』

　ヘルの声で、意識が現実に引き戻される。

「ヘル…。ど、どうしたの？」

『マスター、後ほどお話があります。今は、厄災に集中してください。もうすぐ地面です。』

　頭の中はヘルには筒抜けのようだ。

「…わかった。ありがとう。」

『お気になさらず。』

　闇の中をぐんぐん落ちて、遂に地面が見える。

　丁度、ガルムと厄災が睨み合っている所に落ちてきたようだ。

　そして、そのまま勢いを落とすことなく着地する。

　盛大に土煙を上げつつ、体の状態を確認するが、特に異常は無さそうだ。

「…おー痛くない。それにしても高かったなぁ〜。」

　独り言を呟いていると、横から声が聞こえる。

「なぜ、お前が生きてる？さっき殺したはずだ。」

　厄災が戸惑っているが、とりあえずシカトしておこう。

　それより、ガルムが心配だ。

　目立った異常は無さそうだったが、万が一がある。

「あ、ガルムさん。大丈夫でしたか？」

「ユウ…か。ったく…。気の抜けたこと言うんじゃねぇよ。

　俺があんな奴に負ける訳ねぇだろうが。」

　まだまだ大丈夫そうで安心した。

「それで、厄災はどこに？」

　本当は、気配感知のスキルで気付いているが、知らないフリをする。

「馬鹿！後ろだ！！」

　ガルムが叫びながら走り出したのが見えた。

「お前だけは絶対に逃がさない。次は確実に絶命させる。」

　続いて、すぐ後ろから厄災の声も聞こえた。

　頭上から攻撃の気配がしたので、右に1歩動いて躱す。

　心做しか、周囲の動きが遅い気がする。

　すぐ横に厄災が、地面に斧を振り下ろしているのが見えた。

　振り向きざまに、身体の捻りを利用して、厄災の顔面に蹴りを入れる。

　厄災は、避ける素振りもなく蹴りを受け、そのまま後ろに飛んで行った。

「…意外と呆気ないな。」

　あまりにも呆気なくて、呆けていると、ガルムが不思議そうに見てくる。

「ユウ。お前、そんなに強くなってたのか？」

「えーと…いろいろありました。ははは…。」

　正直、自分でも頭が追いついていない。

　厄災の件が片付いたら、1度整理してみよう。

「まぁ、いいか。俺としてもその方がありがたい。」

　ガルムと談笑していると、奥から足音が近付いてくる。

「お前、一体なんなんだ？」

　未だに厄災は戸惑っているようだ。

「なんなんだって言われても困るんだけど…。」

「この短時間で何をした？…いや、いい。お前は殺す。」

　どうしてそんなに殺意が高いのか分からないが、迎え撃つしかなさそうだ。

　それに、早く片付けて考え事をしたい。

「僕も別の用事があるから、次で終わらせるよ。」

　挑発混じりの宣言をすると、明らかに厄災が苛立っているのが伝わってきた。

　しかし、さっきの手応えからして、渾身の一撃をお見舞すれば、頭ぐらい砕けそうだ。

　厄災が、腕を大きな刃に変えて突っ込んで来る。

　流石にあの刃を受けると、怪我してしまいそうだ。

「オレの前からさっさと消えろ。」

　厄災が跳躍し、両腕を振り上げて切り付けてくる。

　それを、厄災の下を潜って回避。

　後ろで跳躍し、がら空きの背中に両足で飛び蹴りを入れる。

　そのまま一緒に落下し、左足で地面に押さえ付けて、何かされる前に右足で頭を思いっきり蹴り飛ばす。

　しかし、思った以上に頑丈で、動きは鈍くなったものの、仕留めるには威力が足りなかった。

「ユウ！離れろ！！」

　声が聞こえて上を見ると、ボコボコと沸騰したような赤いエネルギーを右手に纏うガルムが、回転しながら落ちてきていた。

　急いで飛び退くと、ガルムは雷でも落ちたかのような爆音を鳴らし、迷宮の地面を破壊していった。

　5層程破壊して、ガルムの勢いが止まる。

『ヘル、厄災は？』

『絶命しています。』

『ありがとう。』

「ガルムさん！厄災は倒せたみたいです！」

「だな。ったく…頑丈にも程があるだろ。」

　人間ではないにしろ、初めて会話の出来る生物を殺した。

　あまりいい気はしない。

　が、仕方ないと割り切るしかない。

「ガルムさん、倒したのは良いんですが、死体はどうします？」

「そうだな、念の為回収したいが、今の状態で、こいつを担いで上まで登るのは、少し骨が折れる。」

　どうしようか悩んでいると、ヘルが話しかけてくる。

『マスター、魔力の袋をイメージしてください。』

『魔力の袋？』

『はい。魔力で作った見えない袋です。』

『わかった。』

　適当に、スーパーやコンビニで貰えるビニール袋を想像する。

『その袋に厄災を入れるようにイメージしてください。』

　ヘルに言われた通りにすると、目の前にあった厄災の死体が一瞬で消失した。

「な？！何かしたか？ユウ。」

『スキル収納を獲得しました。』

「えっと、僕のスキルです。」

　袋に入れるイメージで収納出来るなら、そこから出すイメージで排出出来るはずだ。

　すると、目の前に厄災の死体が現れた。

「そ、そうか。流石に焦ったぞ…。」

「すみません。では、登りましょうか。」

「ん？この穴を登るのか？」

「え？違うんですか？」

「まぁ、そっちの方が速いか。よし、行くぞ。」

　1層ずつ穴を登って行き、アテナの所に戻って来た。

　周りを見ると、他の人達も全員見える範囲まで戻って来ているようだ。

　アテナがこちらに気付き、駆け寄ってくる。

「ユウさん！ガルムさん！厄災は…」

「おう！ちゃんと倒してきたぜ！」

「厄災の死体は、僕のスキルで収納しています。必要になったら言ってください。」

「ありがとうございます。

　お二人共、ご無事で何よりです。細かい傷の治療をしたら、王城まで帰りましょうか。」

　厄災を倒したのは良いものの、気になる事が多すぎる。

　ヘルも後で話があると言っていたし、早く帰って話をしたい。

　考え事をしている間にも治療は進み、アテナに声をかけられる。

「ユウさん？どうかしましたか？」

「あぁ、いえ。少し疲れてしまったもので…ははは…。」

「それもそうですね。では、早く帰って休みましょう！」

　そう言ってアテナはニッコリ笑った。

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