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異常事態

最近、徐々にブクマ数が増えてきて嬉しいです( ◜ᴗ◝)و

　バジリスクを倒してから約半月の間、ほとんど1人でレベル上げをしていた。

　今日もレベル上げに行こうかと準備しているところに、急な来客があった。

　コンコン

「はーい」

「俺だ。出かける準備はできてるな。少し話がある。着いてきてくれ。」

「ガルムさん、分かりました。」

　ガルムと一緒にギルド長の部屋まで行くと、アテナとアルリスが既に待機していた。

　2人は迷宮の調査隊に同行していたはずだが…

「お久しぶりです、ユウさん。」

「こちらこそ、お変わりありませんか？」

「えぇ、身体はなんともありません。ただ少々奇妙な事態になりまして…」

「ま、とりあえず座ってくれ」

「…で、ガルムさんの話とアテナさんの話は同じ話ですか？」

「えぇ、同じ話です。と言うのも、厄災に変化が起きまして…」

「変化ですか？」

「はい。私達は厄災を監視しつつ、迷宮自体に変化がないか調査していました。

　しかし、迷宮には特に変わった点は無く、厄災の対処をどうするか話し合っていた所で、突然厄災が活動を停止したのです。」

「活動停止？」

「えぇ、それまで昼夜問わず歩き続けていた厄災が急に動きを止め、今では黒い卵のようなモノに篭っています。」

「卵ですか？」

「はい。その卵は今、イジスさんが障壁魔法で閉じ込めています。

　何が起こるか分かりませんので、戦闘の準備をお願いします。」

「僕も同行するという事ですよね？」

「はい、そうなります。」

「分かりました。幸い、レベル上げに行く途中でしたので準備は整っています。今からでも行けますよ。」

「それはよかった。では、出発しましょう。」

　〜馬車の中〜

「そういえば、ユウさん。レベルはどこまで上がりましたか？」

「そういえば聞いてなかったな。半月でどこまで上がったんだ？」

「少し待ってください」

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　ツキナガユウ

　Lv 1420

　ステータスポイント 3741

　STR 150

　INT 80

　VIT 80

　DEX 56

　AGI 150

　HP 5067/5067

　MP 5907/5907

　物攻 6526

　物防 6176

　魔攻 6176

　魔防 6176

　速度 6526

　スキル

　限界突破ヘルプ必要経験値減少＋10

　スニーク＋20 身体強化＋25 自然治癒＋20

　解析遠見＋12 気配感知早駆け＋16

衝撃波＋10 狂化＋10 スタミナ＋15

　称号

　エラー繧ィ繝ゥ繝シエラー繧ィ繝ゥ繝シエラー

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　約半月のレベル上げで1420まで上がったものの、何故か称号の欄がバグってしまった。

　新しいスキルも覚えてはいないが、特に問題ないだろう。

　それに、狂化のレベルが上がる度に反動が軽くなっているようで、今では全力で動いても30分程維持出来るようになった。

「1420ですね」

「…1000」「…1000か」「…1000ですか」

「どうかしました？」

「ほんとに限界が無いんだなと思いまして…」

「あぁ、実は上限が無い訳ではないんですよ。というのもスキルレベルは、一定のレベルで上がらなくなりましたので」

「つまり、上限を無くすって言うより、上限を引き上げるって言うことか」

「そういうことになりますね。なので、おそらく1500、または2000辺りで上限じゃないかと思います。」

「なるほど。俺が全力で戦っても大丈夫そうだな」

「それはまたの機会にお願いします。今は厄災の件を片付けなければなりません」

「わかってるさ」

　〜迷宮20階層〜

「イジス、問題無いか？」

「えぇ、未だに動きはありません。」

　アルリスがイジスというお爺さんと話している。

　厄災の騒動の時に活躍した人物らしい。

　そして、目の前では少し大きな岩のような黒いモノが、透明な箱で何重にも閉じ込められている。

「確かに卵みたいですね」

「少し大きくなっている気がするのですが…」

「ん？そうなのか？」

「えぇ、気のせいかもしれませんが…

　アルリス！その卵、少し大きくなっている気がしませんか？」

「…言われてみれば、確かに。アテナ様、2cm程大きくなっているようです。」

　大きくなっている？成長しているのだろうか…

　嫌な予感がする。

　ドクン………ドクン………

「この音は、まさか…」

　ドクン……ドクン……ドクン……

「ガルムさん、ユウさん、戦闘準備をお願いします」

　ピシッ…パキパキ…

「イジス！障壁を限界まで張れ！」

「分かりました！」

　バキン！バラバラ…

　卵を割って、中から何かが出てくる。

「…え？」

　出てきたのは全身真っ黒の、子供のような姿をした何かだった。

　身長は約140cm、八重歯にツリ目の三白眼とやんちゃな男の子のような見た目だ。

　しかし、全身真っ黒なため、目と歯だけが浮いているようにも見える。

「あ、あー、おい、お前達」

　いきなり話しかけてきた。

　全員唖然としているが、構わず話し始める。

「オレは、アルバンから来た。お前らは何だ？」

「何だ、と言われましても…あなたこそ何の目的でここへ？」

　アテナが受け答えを始めた。

「目的？そんなものはない。」

「では、なぜここへ？」

「逃げて来た。アルバンはオレが生きられる場所じゃない」

「それはどういう…」

「周りは皆強い。アルバンは力が全て。オレ程度じゃ簡単に殺される。」

「…」

「だから逃げて来た。ここはどこだ？」

　アテナが厄災と話している間、ガルムに声をかける。

「ガルムさん、アルバンってこの世界の事では？」

「あぁ、何か変だな。話が噛み合わねぇ。それに厄災が簡単に殺られるってのはどういう事だ…」

「もしかしたら僕達の知っている、アルバンという世界ではないのかもしれませんね。」

　アテナが話を終えてこちらに来る。

「ユウさんと話がしたいそうです。」

「え、僕ですか？」

「はい、何でも目覚めたきっかけがユウさんだとか」

　どういう事だろう…

　疑問に思いつつも、厄災に話しかける

「僕に何か用ですか？」

「お前は、この世界の生き物じゃないな？」

「…どういう事ですか？」

「お前は、アイツと同じ臭いがする。」

「臭い？」

「あぁ、オレが1番嫌いな臭いだ。」

　その時、突然身体に何かが突き刺さった。

「ぇ…？」「ユウ！！」

　何事かと、身体に突き刺さったモノを辿って見ると、厄災の胸の辺りから黒い棘が、イジスの障壁をものともせず、真っ直ぐ悠の心臓を貫いていた。

　黒い棘が徐々に抜けていき、悠は胸から大量の血を流して倒れた。

　アルリスが悠を離れた場所に運び、アテナが急いで治療を始める。

「てめぇ…どういうつもりだァ？」

「簡単な話だ。アレはアイツと同じ臭いがする。アレは殺さなきゃならない。」

「さっきから言ってる、アイツってのは誰だ？」

「女神エルダスだ」