悪女の憂鬱

悪女の前奏曲 con malinconia -憂鬱に-

「ふふ…枢機卿ったら、お遊びが過ぎますわ」

光の差し込む回廊の中、一人の女が跪いていた。

その静かな声が、長大な歩廊の中に霧散する。

立つ男の手に口付けているその顔を上げれば、艶やかな笑みが浮かんでいた。

そんな女に、男の身体に微かな震えが走った。えも言われぬ妖艶な笑みには、主である筈の自分ですら恐怖を覚える。

「お前には負ける。白の国(アルビオン)一の悪女には、な」

声に震えが表れないよう、男もゆったりと口を開いた。

先程の女の声とは対象的に、男の声は回廊の奥まで響き渡る。

その男の長いローブに刻まれている紋章は、アウレア教の第一枢機卿であることの証であった。

(白の国(アルビオン)一の悪女……ね)

内心で漏らした苦笑を悟られぬよう、女は唇に描いた弧を深める。

そしてそれは女の望み通り、目の前の男に気取られずに、女に押し殺された。

「しかし…あれは見事だったぞ。アルス……ラ・カルディアの奴を信じ込ませたあの演技は！くくく…くははははっ！」

いかにも悪役らしい高笑いを響かせながら、枢機卿は女を見下ろした。あのラ・カルディアを虜にした女が、今自分に跪いている。

その事実に、男は酔いしれた。

(俺が……俺こそがこの国の支配者だ!!!)

そして自分を見下ろす視線に気づいた女は、垂らした頭を更に下げた。

(反吐が出るわ…)

愉悦に歪んだ男の顔を視界に入れたくもない。そして、不快感に歪んだ自分の表情をこの男(クズ)に見せる訳にもいかなかった。

「顔を上げよ」

(この女は、俺のものだ)

顔を上げろと命じれば、言うままに顔を上げる女に気を良くした男は、女の小さな顎《おとがい》に手を這わせた。

大輪の薔薇のようなこの女。傾国の美貌を持つこの女の全ては、俺の思いのまま。

歪んだ嗤いを浮かべた男に、女は静かに瞳を閉じる。そして、強く強く、歯を食いしばった。