第3章：声にならない夢、届く言葉
【序章：雨の朝】
連休を目前にしたある朝。
校門の前には傘の群れが広がっていた。
相原夢翔は、濡れた校舎の窓を見上げながら、心のどこかがざわついていた。
雨の日は、なぜか花音の表情が陰る。
それに気づいてから、夢翔は彼女の“沈黙”をよく見るようになった。
【教室：沈黙のすれ違い】
朝のHRが終わったあと、夢翔は花音のもとへ歩み寄る。
「おはよう、花音」
「……おはよう」
たったそれだけの言葉なのに、彼女の声には力がなかった。
以前のような張りのある笑顔も、そこにはない。
「体調、悪い？」
「ううん、ちょっと……眠れなかっただけ」
それ以上は話さず、花音は再びノートに視線を落とす。
夢翔は席に戻りながら、涼真に小声で問いかけた。
「七瀬さん、最近ずっとこんな感じだよな」
「噂のせいかもな。なんか、例の朗読会の動画、勝手に拡散されたらしいぞ」
「えっ……それって」
「一部では“本気すぎて引く”みたいなコメントもあったらしい。SNSってやつは、マジで容赦ないな」
夢翔は拳を握った。
夢を語っただけで、何かを届けようとしただけで、なぜこうも簡単に踏みにじられるのか。
【放課後：声の練習室】
放課後、夢翔は偶然、空き教室から聞こえてくる小さな声を耳にした。
覗いてみると、花音が一人で朗読の練習をしていた。
「……ジョバンニは……あの、星……いや、もう一度……」
声が震えている。
いつもの伸びやかな声とは違う、消え入りそうな音。
「花音」
呼びかけると、彼女は驚いたように振り返る。
目元は赤く、練習というよりも、涙を隠すための時間のようだった。
「ごめん、見ないで」
「なんで謝るんだよ。君の夢を、誰より応援したいって思ってる俺に」
その言葉に、花音の表情が少し緩んだ。
「……本当は怖いの。声が届くのは嬉しいけど、その分、傷つくことも増える。わたし、強くないから……」
「じゃあ、俺がそばにいる。届かなくても、聞こえなくても、俺が聴く。ずっと、聴いてるから」
その言葉が、花音の心の壁を溶かしていくのが、夢翔には分かった。
【回想：花音の原点】
それから数日後。
夢翔は花音の誘いで、彼女の家に行くことになった。
「ちょっとだけ、見せたいものがあって……」
七瀬家は静かな住宅街にある、ごく普通の一軒家だった。
部屋の隅に、小さな録音機材と古びたマイク。
そして、一冊のノート。
「これ、わたしの“夢ノート”」
ページには、声優オーディションの感想、読んだ本のセリフ、好きな声の研究……びっしりと手書きの文字が並んでいた。
「小学生のころ、初めて聞いたアニメのセリフに泣いたの。自分の心が揺れたのが、すごく不思議で……それから、声ってすごいなって思ったの」
夢翔は、彼女の夢がどれだけ積み重ねられてきたかを思い知った。
そして、自分の「応援したい」という気持ちが、決して軽くないことにも。
【文化祭の知らせ】
ある日、三谷先生がHRで発表をする。
「さて、来月の文化祭、そろそろクラス企画を決めようか」
生徒たちの間にざわめきが広がる。
その中で、結城涼真がひときわ大きな声で言った。
「俺たちのクラス、朗読劇やろうぜ」
教室が一瞬、静まり返る。
「七瀬さんの声、もっと多くの人に届けようよ。どうせやるなら、本気のやつ」
驚いた花音が、涼真を見つめる。
その目には、わずかな戸惑いと、希望が入り混じっていた。
「……わたし、いいの？」
その問いに、夢翔は真っ先に頷いた。
「やろう。みんなで“声の物語”を作ろう」
【章のクライマックス：夢の共鳴】
準備が始まると、クラスの空気が徐々に変わっていく。
花音の真剣な姿勢に引き込まれるように、生徒たちは演出、脚本、美術、音響と役割を分担していく。
夢翔は裏方として、花音のサポートに回った。
彼女の声がマイクに乗って響くたび、心が震えた。
ある日、花音がふとつぶやいた。
「夢翔くんのおかげで、わたし、また“好き”になれた。声を出すのが、楽しくなったの」
「それなら俺の夢も叶ってる。君の夢を応援すること。それが、今の俺の夢だから」
花音の瞳が潤んだ。
「ありがとう。あなたがいてくれて、本当によかった」
【章末シーン：雨上がりの空】
文化祭の準備が佳境に入り、放課後の校舎には活気が満ちていた。
その日も、ふたりは夕方まで練習を重ねていた。
帰り道。
雨が止んだ空に、淡い夕焼けが広がっていた。
夢翔は、ポケットから夢ノートを取り出し、こう記した。
《夢は、ひとりじゃ育たない》
《声にならない想いが、誰かに届いたとき、夢は形になる》
《この気持ちは、もう――恋なのかもしれない》
