エキセントリック連続ワールド

ウラオモテのオモテ

自分の性格から考えて、僕は幸せになどなれないとは思っていました。

しかし、まさかここまで酷いものになるとは考えてもみませんでした。

これから、僕にとって生活というものはありません。牢獄のようなものとなるでしょう。

いや、すぐに殺されることもあるかもしれません。

なぜなら。とある事情で、僕はある女「モミジ」に捕まってしまったのですから。

僕は、恐ろしい女に見えない鎖でつながれてしまったのです。

―――オモテウラのオモテ―――

「あなた、朝ご飯の用意ができましたよ。もう、起きないと」

「え？朝ご飯？」

―――ご飯は食べられるのか？―――

モミジは僕を見るなり、頭を触ろうとします。

―――こ、殺される？―――

「どうしたの？顔色が悪いわよ。今日はお仕事休む？」

「い、いや。ごめんなさい。大丈夫、すぐに支度するよ」

―――そうだ。さすがに仕事には行けるはずだ。こんなところで休めるわけがない―――

昨晩、モミジは人を殺して来たのです。僕そっくりの男を。

「本当に大丈夫なの？」

いつのまにか、モミジが僕の肩をさすっていました。抵抗すらできない僕は、緊張で身体が強ばります。

「寒気がするの？あら、熱があるみたいね」

彼女の左目の下には、ほくろがあります。僕をしつこく追い掛け回していた“あの女”のほくろは右・・・。

人の心とはなんと弱いものなのでしょう？元はと言えば、自分の弱さがこの状況を招いたのです。

僕のもとへ、“あの女”は突然来なくなり、僕は孤独になりました。

僕そっくりの“右利きの僕”に女を押しつけたのです。しかし、二人だけで仲良く暮らしているのかと思うと、どうしようもない気分になりました。

“あの女”を取り戻したくなってしまったのです。

そして、“右利きの僕”を殺しに行くところで、モミジに捕まりました。

モミジは、僕のために“右利きの僕”を殺しておいたと言ったのです。

僕も殺されるのではないか？どうしても、そんな考えが頭をよぎってしまうのです。

―――モミジは僕のためだとは言っていたけど、単に気に入らなかっただけなんじゃないか？―――

何しろ、ほくろの位置が左なだけで“あの女”にそっくりなのです。簡単に信用できるわけがありません。

「ねえ、あなた。やっぱり仕事は休んだ方がいいわ」

いや、本当に大丈夫だからと、僕が立ち上がろうとすると少し足元がふらつきました。

先にキッチンへ戻ろうとしていたモミジが、慌てて僕を支えようとします。

「どうしてもって言うのなら止めないけど、私は休んでもらいたいわね。一日中、家で心配してるのは辛いでしょうから」

「そうだな。駅まで歩いて行けそうもないし、休むことにするよ」

僕が心配していたのは何だったのでしょう？モミジは本当に僕の身体を気遣ってくれていました。

しかし、彼女は人を殺めているのです。

たとえ、僕のことを慕っているとしても愛情と憎悪は表裏一体。いつ、彼女が別の姿を見せるかわからないのです。

「あなた、お粥を作ってきました。残してもいいから、良かったら食べてね。私が食べさせてあげましょうか？」

「なんだか嬉しそうだね」皮肉ではなく、彼女は本当に嬉しそうにしていたのです。

「あなたが私の言うことを聞いてくれたからよ。看病もできるしね。あ、熱いからふぅふぅしてあげよか？」

僕の緊張はすでに解けているどころか、もう穿けないパンツのように緩みきっていました。

おそらく、鼻の下も自己最高記録をマークするほどに伸びていたかと思われます。

安心するとすぐに眠りについたのですが、起きるとモミジはベット脇で眠っていました。

そんな彼女を見てからです。僕は少しずつ変わっていきました。

僕は誰かに覚えていて欲しかった。気にかけてもらいたかった。

ただ、それだけだったのかもしれません。

昔は、怪奇映画の如き面構えでアイスクリームを一時間かけて選んだこともありました。

充血するほど目を見開いて、ショーケースを鼻息で曇らせるのです。

鮮やかなオレンジ色の制服を着たスタッフは、声もかけられないほどに怯えていたことでしょう。

今思えば、そのような悪戯ばかりしていたのは、自分の孤独から目を背けていたからなのです。

僕は独りだという事実を受け入れず、誰かと関わりたいという欲求だけを解消していただけでした。

しかし、もう孤独ではありません。つながりさえあれば、人は強くなれるのだと思い知りました。

「こうして毎日、平和に生きていけるのも、あなたのおかげよ。ありがとう」

そう言って妻は毎日、僕に抱きついてくれます。その小さな身体を抱き締めると、また明日も頑張ろう、そんな気持ちになれるのです。

一つの気掛かりを除けば、本当に幸せでした。囚われの身の気分だったのが嘘のようです。

「なあ、少しだけ待っていてくれないか？」

「いいわよ。どれぐらい持てばいいの？」

僕には、もう耐えられませんでした。

「何年ぐらいだろう？でも、自首するんだから罪は軽くなるはずだよ」

僕がそう言うと、彼女はしばらく動けずに思い詰めた表情になってしまいました。

「ごめんなさい。私どうしても言えなかったの」

僕が代わりに自首するから、と言ってもモミジは首を振るばかりです。

「そうじゃないの。誰も自首する必要なんてないの。今まで言えなくてごめんなさい」

子供のように泣く彼女が、僕の裾を強く握っています。

―――モミジが事実を言えば、僕はどこかへ逃げていたかもしれない―――

彼女の嘘が僕を縛っていたのは事実です。それがモミジにはわかっていたのです。

本当に監獄行きを覚悟していた僕は、不思議な浮遊感に包まれていました。

「君に罪がなくて良かった。大丈夫、僕はどこへも行かないから」

浮かんで飛ばされぬように、どこかへ行ってしまわぬように、僕達はお互いをしっかりと掴んで離しませんでした。

「こっちに来るのは久しぶりだわね」

彼女は、いつのまにか泣くのを止めてはいましたが、涙のようなほくろが右目の下に残っていました。

　　　　　　　　　　　続く