１０－６、お前、やるな……、久しぶりにこんだけ負傷したぜ
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「はぁ はぁ はぁ」
マテリは全身血まみれの状態で、肩で息をしていた。
高い自己修復をもってしても追いつかないほどの負傷。だが、彼女は立っていた。倒れるわけにはいかなかった。
彼女の背後には、既に起き上がることができない者たちが居た。
イグノーラ、カルリディ、ルスフが、そして、遅れて合流したフィデスまでもが血の海に沈んでいる。彼らはまだ、辛うじて生きている。まだ……。
「良く粘るなぁ……、後ろの"足手まとい"どもが居なきゃ、もっと楽しめたかもしれねぇけど……」
プラエトは戦槌を地に突き立てたまま、勝者の余裕を見せるようにマテリの健闘を称える。
「が、それもそろそろ終わりか──」
そう言いかけたプラエトは唐突に振り返り、戦槌で背後を薙ぎ払う。
戦槌に打ち砕かれ、２つのブーメラン状の物体が爆砕した。
直後、戦槌を振りぬいた姿勢のプラエトにサーフボードが突き刺さる。
「ぐぉっ！」
ヴァレトの駆る風乗楯が腹部へとめり込んだプラエトが呻きを漏らす。が、すぐに口の端を持ち上げ、ニヤリと笑みを浮かべた。
「おらぁぁ！！」
プラエトは腹に風乗楯がめり込んでいるのも構わず、全力で戦槌を引き戻す。
轟音を響かせる戦槌の横薙ぎが、ヴァレトに急速接近。
それより早く、ヴァレトは風乗楯をクルリと横転させ、それと盾のように構え戦槌を受け止める。
ガキィィィという金属同士がぶつかり合う激しい衝突音が響き、風乗楯にビシリと亀裂が走る。
（攻撃力が高い──）
「うぐっ」
そして、ヴァレトは肩に衝撃を受け、僅かによろめく。
すさまじい威力だったが、確かに風乗楯で受け止めた。ヴァレト自身には振動こそ伝わってきたが、ダメージは受けていない。そのはず……。
ひび割れた風乗楯と、自身の肩の負傷。この効果は、ヴァレト自身には覚えがあった。
「こ、これは、呪怨能力……！？」
ヴァレトの人型憎悪と同様の能力。約定体へのダメージを本体の契約者にも与えるというものだ。
「ほほぅ、また契約者か……。今日は大漁だな！」
プラエトはヴァレトの姿を見て、どう猛な笑みを浮かべる。
ヴァレトはそんな魔族の様子より、その傍らに居るマテリの様子に目を剥いた。
「マテリ……」
「ヴぁ……、れ、と……」
血まみれで膝を付き、意識を失う寸前のマテリは、ヴァレトの姿を目にし、そして声を絞り出した。
「にげ、て……」
──逃げる？ バカな。
「逃げられるわけがない！！」
「板切れ１枚、叩き壊してやるぜ！！」
ヴァレトとプラエトの叫びが重なり、両者が再び交錯する。
プラエトは戦槌を大きく振り上げ、全く防御を考えない、隙だらけの状態で戦槌を叩き落としてくる。
「SHIAAAA！！」
ヴァレトは即座に拳闘士へと戻し、打ち下ろされる戦槌の側面に拳を叩きつけ、軌道をずらし──
「ぐっ！」
軌道を逸らしきれず、戦槌は拳闘士の左肩を削りながら地面へと衝突する。ヴァレトの左肩にも血がにじむ。
「はぁぁぁ！！」
プラエトはさらに拳闘士に向けて踏み込みながら、その鉄塊を横薙ぎで振るう。
真正面から右拳打で迎え撃った拳闘士の拳が裂け、ヴァレトの手からも鮮血がほとばしる。
（後手に回るな、攻めろ！）
「おらぁぁ！！」
「SHIAAAAAAA！！」
さらなる戦槌の横薙ぎに、拳闘士はさらに深く踏み込む。脇腹に直撃コースだった戦槌の柄を、折りたたんだ右腕で受け、左フックをプラエトに叩き込む。
「ごっ！」
「AAAAAAAAA！！」
左一本で立て続けに連打を叩き込み、顎を叩きあげるようなアッパーを食らったプラエトは仰け反り、数歩後ずさった。
追撃を加えるべく前に出たヴァレトは、気が付けば地面に膝をついていた。
「な……」
右腕は折れ、脇腹も痛めている。拳闘士からフィードバックされたダメージが、確実にヴァレトの体を破壊しつつあった。
「ま、けるかぁぁ……」
ヴァレトの全身から噴き出した緑のオーラが拳闘士に集まり、蜘蛛拳士へと変じながらプラエトに向けて突進する。
蜘蛛拳士は変異により復活した右拳をプラエトへと振るう。が
「かはああああ！！」
仰け反った姿勢から、プラエトは強引に戦槌を振りぬいた。鉄塊と蜘蛛拳士の右拳が衝突する。
ドガァァァァァという衝突音と共に、衝撃が周囲を揺らす。
戦槌と蜘蛛拳士の拳が拮抗し、弾かれた両者がお互いに連打を繰り出す。
「ああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
「SHIAAAAAAAAAAAAAAAAA！！」
戦槌と緑の拳打が激しく交錯する。
「SHIAA！！」
「がは、ぐぼ！！」
プラエトは蜘蛛拳士の攻撃に対して完全に防御を捨てており、全ての拳をまともに食らっている。が、それを物ともせず、戦槌の攻撃を繰り出してくる。
激しい応酬、その結果……
「がは……」
全身から血を吹き出し、ヴァレトが崩れ落ちた。蜘蛛拳士の全身には亀裂が走り、今にも崩壊寸前になっている。
（な、なにが……）
「ごふっ、お前、やるな……、久しぶりにこんだけ負傷したぜ」
戦槌を地面に置き、口元の吐血を乱暴に拭いつつプラエトが告げる。
ヴァレトを見下ろしているその体には、打撲痕が数か所あるのみである。
（お、おかしい……）
奴の体には、何発も、何十発も蜘蛛拳士が拳を叩き込んだ。にも拘わらず、これだけの痕しか残っていない。
「よっと」
「がぁぁぁ！？」
地面に付いていたヴァレトの手の上に、戦槌が叩き下ろされた。
ヴァレトの負傷に呼応するように、プラエトの腹部にあった打撲痕が消えていく。
「まさか、敵への、ダメージで、回復する……、のか……」
「あぁ、そうだぜ。俺のこの"敵には永劫の戦禍を"の能力は２つだけ。本体もまとめて破壊と、攻撃したら回復だ！」
プラエトは、自慢気に自分の能力を説明した。
その効果は単純だが、恐ろしいシナジーを生み出していた。こと、接近戦においては無敵と言って差し支えないだろう。
「ぐっ……」
もはやヴァレトには立ち上がる余力も、残されてはいなかった。
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＜情報開示＞
敵には永劫の戦禍を
・３等級（顕現に必要な煌気は３ポイント）
・属性＜無色＞
・攻撃力：高 防御力：並 耐久性：並
・能力：【呪怨】約定体にダメージを与えた場合、同様のダメージを契約者にも与える
・能力：【血絆】敵にダメージを与えた場合、本体はダメージ分回復する
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
＜次回予告＞
「今でしょ？ 今まさに使うときでしょう！？」
「い、いや、もしかしたらまだ、今以上のピンチがあるかも！？」
「ほぼ全滅状態で、これ以上のピンチって、もう全滅しかありませんよ！？」
「いや、これは、いざというときのために！！」
「今がそうでしょう！？」
次回：ラストエリクサー使えない病
（これは嘘予告です）
次回更新は、2/17（金）の予定です。
