４－４、なぁ、静かにしてくれよ。俺泣くよ？
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今年度の新入生には、９人の契約者が居る。そう、９人である。
従来、契約者の出現とは非常に稀であり、５年に１人とも、１０年に１人とも言われていた。実際、昨年度の学園在学生には契約者は存在しない。それが、今年度に限って、大量発生しているのである。
これは、"乙女ゲーム世界"であることの、いわゆる"ご都合主義"的なモノか、あるいは、複数の転生者が存在することによる影響なのか……。
さしあたり、契約者が新入生としてこれほどの人数が居る以上、彼ら向けの特別な対応が必要であろうと学園上層部は考えた。そこで、「熟練の契約者による特別講座」の時間が設けられた。
約定の使い方を習うなら、同じく約定使いから。非常に稀とは言っても、王国に既存の契約者は存在する。そんな先達を講師として迎え、新入生の契約者向けに講義を行う。というのが、学園における本講座開設に至った経緯である。が……、
「つまり、戦闘チュートリアルイベントって奴です」
リアによる、身もふたもない解説によって、小難しい理屈はバッサリと両断された。
しかし、そこは貴族向けの学園。ただのチュートリアルと侮るなかれ。学園はこの講義のために、なんと専用闘技場を建設したのだ。
闘技エリアは１００ｍトラックが丸ごと入るほどの大きさで、さらに１０００人以上を収容できる観客席まで存在する。
そんな闘技場に、９名の契約者が集まった。これから、その、「契約者向け特別講義」が始まるのである。
９名の契約者は、わかりやすくグループになっていた。
まずはマテリ、ヴァレト、リアの３人。次に、乙女ゲーヒロインであるイグノーラを中心とした、攻略対象の３人。フィデス王太子、赤髪脳筋枠のルスフ、そして青髪ショタ枠のカルリディが集まったグループ。３人にちやほやされ、イグノーラは実に楽しげである。
そして、意外にも、もう１人の攻略対象で、陰のある黒髪キャラ枠のラクトゥスは、その輪から外れ１人で孤立していた。他にも、もう１人の騎士爵であるペラム・マギクエスも１人である。
そんな、思い思いのグループで集まっている契約者たちの前に、３０代中ごろの中年男が現れた。茶色の頭髪はぼさぼさで、顎には髭の剃り残しがあり、ややくたびれた服装の男は、とても実力者には見えない。
「あ～、俺の名はグラリス・カームス。お前たち"契約者"用の特別講師としてやってきた」
中年男改めグラリスは気だるげな声で、新入生の契約者たちに呼び掛けた。
"グラリス・カームス"という名に、一同が小さく騒めいた。グラリス・カームスとは、王国近衛兵団の団長であり、"王国最強"と異名をとる人物だからだ。
グラリスに畏怖や畏敬の視線が向けられる中、ただ１人、異なる反応を示す者がいた。
「と、と、と、と、」
「ど、どうかしましたか？」
突然奇声を発し始めたリアに、マテリが心配げな声をかけるが、
「あー、たぶんいつものヤツですね」
ヴァレトはすでに慣れたものである。
「トマケンさぁぁぁぁぁん！！ マジイケボすぎぃぃぃぃぃ！！ 男の子の小生でもオナカに感じちゃう！！ あ、今女子だった」
「お前キモイ。心底キモイ。真面目にキモイ」
リアのあまりに気色悪い発言に、ヴァレトは飾らない本音が駄々洩れになった。
「ひ、ひどい！ まるで汚物を見るような目！！」
「はい、今、僕はまさに、その汚物を見ています」
リアとヴァレト、主にリアが騒ぎ出したため、グラリスは言葉を止めて彼らに視線を向ける。
「あ～、そこ、ちょっと静かにしろよ～」
柄じゃないんだけどなぁ、などと思いつつ、仕方なく"注意"をするグラリスだが、
「あ、ふぅん、注意されちゃったぁ～」
リアは恍惚とした表情で、膝から崩れ落ちた。注意したのに状況が悪化し、グラリスは頭を抱えた。
「……、そ、そいつ……」
脇からかけられた声にヴァレトが振り向くと、グループの輪から外れていた攻略対象、ラクトゥス・ビケグレオスが立っていた。
「あ、はい、なんでしょうか」
ヴァレトは従者仕様の表情でラクトゥスに相対する。
「その子、大丈夫……、か？」
ラクトゥスは、崩れ落ちたリアを指さし、怪訝な表情で問う。
ヴァレトはリアを見下ろす。"何"について"大丈夫"と問うているのだろうか？ これを見て、なぜ「大丈夫か？」などと聞いてくるのか。どこからどう見ても、"大丈夫"な要素が微塵も無い。いや、存在そのものが"大丈夫ではない"。
「はい、全然大丈夫じゃないので、大丈夫です。お気になさらず」
「は、え……、え？」
笑顔でにこやかに答えたヴァレトの回答に、混乱の極みに陥るラクトゥス。そんな戸惑うラクトゥスの声に、当のリアが反応を見せた。
「じゅんくんキタァ！！」
「「「……」」」
ヴァレトは、もうかける言葉が見つからず、ただただ、無表情でリアを見下ろし、
ラクトゥスは、謎の反応を見せたリアに、どう反応してよいかわからず戸惑い、
マテリは、もはや相手にすべきでないと達観し、とりあえず一歩離れて無関係を装っている。
「まぁ？ 演技はうまいよね、いろいろな声色も使い分けるし？」
そんな周囲の反応に動じることなく、リアは淡々と感想を告げる。
「本人？ を目の前にしての批評……、度胸があるというかなんというか……。それにしても目に見えてテンション低い。分かりやすい反応ですね……」
「うん。まあ、小生、男性声優好きじゃないし？」
「こんなに説得力の無い言葉がこの世に存在したか……」
「なぁ、静かにしてくれよ。俺泣くよ？」
グラリスからはついに泣き言が漏れた。
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「えぇ～っと、皆、もうよく知っているかもしれないが、契約者についておさらいだ」
気を取り直し、近衛兵団団長グラリスによる契約者の特別講義が始まった。
すでに契約者であれば理解していることではあるが、
１、契約者の体は障壁と呼ばれるバリアに守られており、並みの攻撃は効かない
２、体内に煌気と呼ばれるエネルギーを蓄積する器官が存在し、煌気は、最大５つまで蓄えられる。使用した煌気は、１つ当たり約１分で回復する
３、約定体を出現させる場合には、その"等級"に応じた煌気を消費する。例えば、３等級の約定体であれば、煌気を３つ消費する
４、約定体には、追加で煌気を消費することで、能力を発動できるものがある
５、使用した約定や破壊された約定体は、ゴミ箱と呼ばれる領域に廃棄される
「ゴミ箱については、普通に約定体を使役している時に、意識することはない。が、過去には"ゴミ箱に干渉する"う能力も存在したと言われているから、知識だけは知っておけよ～」
グラリスの説明に、ヴァレトは小さく「ほぅ」と感嘆の声を上げた。
ヴァレトとマテリは、契約者に覚醒した段階で、その能力について検証していた。そのため、グラリスが語る内容のほとんどは既知の内容ではあった。しかし、最後の"ゴミ箱"だけは、ヴァレトも気づいていない内容であった。
「と、言うわけで、模擬戦してもらいましょうかねぇ～」
近衛兵団団長グラリスは、楽しそうに告げる。
ややあって、
「さぁ！ 全力で行くぜ！！」
「いや、これはおかしい」
ヴァレトの目の前では、脳筋担当の攻略対象であるルフスが、赤い髪が逆立つほど闘気を漲らせ、好戦的な笑みを彼に向けていた。
模擬戦の第１回戦は、ヴァレト対ルスフとなった。
「なんでこうなった！」
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＜次回予告＞
根暗「な、なぁ……」
変態「ハァハァ、トマケンさんマジイケボ……」
ツッコミ「とてもではないですが、貴族に限らず、女子が見せてはいけない表情をしています。これで顔を隠してください」
変態「身の丈を超える大剣とか、どっから持ってきたの！？ それは剣というにはあまりに大きすぎた！ 正に鉄塊！ っていうか、全身隠れるんだけど！？」
根暗「……、あ、あの……」
ツッコミ「汚物なので、全身隠しておいてください」
変態「さすがに女子に向かって汚物扱いは酷すぎだと思うんだよ！？」
根暗「……、ちょ、ちょっと……」
ツッコミ「"大丈夫"な場所以外を切り落としてしまいますか……、あー、すりつぶした方が速そうですね」
変態「"大丈夫"な場所ってどういうことよ！？ 全身コレ安全！ 品質保証の小生だよ！？」
根暗「……、ねぇ、じゅんくんって、誰？」
次回：ご使用前にはトリセツをお読みください
（これは嘘予告です）
次回更新は、11/7（月）の予定です。
