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２－４、彼のライフはゼロ

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　ヴィケコム子爵家の令嬢ヒストリア。転生者である彼女が、前世での最"推し"であったマテリ（の中の人）とお近づきになりたいと、ルキオニス侯爵邸を訪れるようになり、早や数か月。

　その間、ヒストリアは少なくとも月に２回。多い時は週一ペースで、侯爵邸を訪問していた。

「リア、こちらの衣装もよろしいのではなくて？」

「え、えぇ、そうですね、マテリ様……」

　いつしか、"マテリ"、"リア"と愛称で呼び合うようになった２人は今、お互いに"衣装"を選び合う、乙女な会話の最中である。そう、字面だけを見れば……。

「私としては、こちらの衣装は、動きやすく、かつ、防御力も期待できると思っているのですが……」

「マテリ様、それはちょっとラインが際どいです」

　２人が品評している衣装が、マテリの戦闘用スーツコレクションでなければ……。

「リアも自分用の"モノ"を仕立てたらよろしいですのに」

　薄手ながら非常に頑丈な繊維で作られたスーツをリアに当てながら、マテリが述べる。

「いや、その……、あんまり使わないかな～、なんて……」

　視線を横に泳がせながら、リアは誤魔化すように言う。

「何を言っているのですか。そんなことでは、これからの戦いで生き残れませんよ！！」

「マテリ様！？　小生を一体どんな戦場に送り込むおつもりですか！？」

　リアの悲痛な叫びはマテリには一切響くことはなく、

「これが良さそうです。早速試着なさって」

　マテリが言いながら笑顔でうなづくと、どこからともなく数名のメイドが出現した。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ」

　メイドたちは、リアの両腕を拘束し、お着換えスペースである"衝立の向こう側"へと彼女を連行していった。

「ぁぁぁぁぁぁぁぁ……──」

　リアは残響音と共に消え去る。

「ま、まいまいたん！　マ、マテリ様の衣装！！　マテリ様のにほひ……」

　自分が着用しているスーツの匂いをクンクンと嗅ぎながら戻ってくるという、不審者ぶりを炸裂させつつ、リアは返却された。流石のプロメイド集団も、"この変態"には怪訝な様子である。

　今、リアが身に着けているのは、マテリが"数年前"に愛用していた戦闘用スーツである。

「よかった！　やはり、私の３年前くらいのスーツが丁度よさそうですね！」

「なっ！　さ、３年前！？」

　リアは自分の体を見下ろし、自分の胸や腰、尻周りなどをペタペタと確かめるように撫でまわす。

「３年前で私よりスタイルが良いだと！？」

　リアは胸を押さえ「ぐっ」と呻きを上げる。

「な、なんだ、この感情は。女子としての敗北感？　嫉妬心？」

　彼女の表情は、一瞬歪み、負の感情を宿したように見えた……、が、その気配は一瞬で霧散した。

「ぐふっ……、マテリ様の匂いに包まれる幸福……。そして、今のマテリ様は、これ以上の豊満さ、キレ、そして脚線美……、あぁ、尊い……」

　気持ち悪いほどの恍惚とした表情は、貴族令嬢どころか、庶民の女子……、いや、いかなる存在であっても、浮かべてはいけない危険なシロモノであった。

「よ、よろこんで、いただけたなら、さ、幸いです……」

　先ほどまでノリノリだったマテリも、これにはドン引きである。それでもリアを見放さないマテリの心は、大海のように深く広い。

「わ、私も、着替えてまいりますね……」

　これ以上、ヤバいモノを目に入れることを避けるように、マテリも着替えに向かった。

　スパーン

　気味の良いハリセンの音が響く。

　マテリが退席したのを見計らい、ヴァレトはリアの後頭部をハリセンで引っ叩いた。

「はっ！　ハリセン！？　懐かし！！」

　ツッコミの定番アイテムに、さすがのリアも正気を取り戻した。

「"悪役"の件で、聞きたいことがあります」

　ヴァレトは努めて冷静に言葉を紡ぐ。が、リアは空気を読まない。

「っていうか、男子がここに居ていいの？　ここは女子の花園なのでは！？」

　白々しいリアの物言いに、ヴァレトはジロリと彼女をにらむ。

「私は従者なので。それに、アナタも"心は男の子"だったのでは？」

「ワタクシのような令嬢に対して、"男の子"だなんて、酷いですわ！！」

　リアは自分の体を抱きしめ、クネクネと動きながら抗議を述べる。が、ヴァレトはその抗議を完全に無視し、話をつづけた。

「"悲劇的な最期"とはなんですか？　どのような状況ですか？」

　ヴァレトが発した言葉に、リアは動きを止め、目に見えて動揺するように目線を逸らす。

「……それ、言わなきゃだめ？」

「……、言うに憚るほどの内容なので？」

　顔を逸らし、気まずい顔をするリアの様子に、それほどに酷い状態なのかと思いを巡らすヴァレト。

「うーん、まぁ、そこそこそれなり……、相当？」

　この"リア"ですら言葉にすることを躊躇うという状況、それに一瞬尻込みしたものの、ヴァレトはすぐに思い直す。

「情報は重要です……。念のため教えてください」

「……ゴブリンの苗床」

　一瞬の間を開け、リアが告げた。

「……」

　ヴァレトは意図せずその様子を思い浮かべてしまい、想像であるにも関わらず、憎悪が心の底から湧き出しそうになる。が、頭を振ってその思考を振り払う。

「だから言いたくなかったんだって……」

　やめやめ、と言いたげな様子でリアは手を振りながら言葉を零す。

「さぁ！　リア、まいりましょう！」

　微妙な空気を突き破るように、着替え終わったマテリが２人のところへと元気に戻ってきた。

「え、あ、はい」

　リアは、今度はマテリに連行されていった。

「リア！　遅れていますよ！」

「ひぃ～」

　ヴァレトとリアから"前世世界の話"を聞き、マテリのインスピレーションが刺激された結果、侯爵邸の庭園の一つが潰され、長大なアスレチックコースが生み出された。その様子は"SAS○KE"か"KUN○ICHI"か。

　そんなハードなアスレチックコースを、スイスイと乗り越えていくマテリと、そのあとを必死に追い、

「あ、落ちた」

　追いつけず落下するリア。

　今日も侯爵邸では、リアの様々な悲鳴が響き渡った。

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　翌週。懲りずに再び侯爵邸へとやってきたリアは、こっそりとヴァレトに小さく折りたたんだ紙切れを渡した。

　マテリとリアの"女子？会"が始まってから、ヴァレトはこっそりと紙を開いた。そこには箇条書きで、この後の大まかな流れのようなものが書かれていた。

　・悪役令嬢、王太子と婚約

　・王立学園入学

　・平民出の"騎士爵"として、乙女ゲームのヒロインも学園入学

　・ヒロインが複数攻略対象と仲を深める

　　※ヒロインと攻略対象全員も"契約者(フィルマ)"

　　※王太子も攻略対象の一人

　・悪役令嬢が悪役令嬢として活躍

　・ヒロインが魔王に狙われる

　・悪役令嬢が魔族と内通し、ヒロインを陥れようとする

　・初年度末のパーティーにて悪役令嬢は婚約破棄される

　　そのパーティー会場にて、悪役令嬢が招き入れた魔物が暴れる。そのドサクサで悪役令嬢は行方不明。

　・魔王討伐令が発令され、ヒロインとそのとき最も親密度が高い攻略対象が選ばれる

　・魔王城にて、悪役令嬢と遭遇。すでに正気を失っているため、攻略対象により介錯

　ヴァレトはだらりと手紙を持った手を下げ、空を見上げる。放心状態で、心ここにあらずといった様子である。

　彼のライフは、「悪役令嬢、王太子と婚約」でゼロになっていた。

「さぁ！　リア！　鎧の籠っているだけでは、相手を倒すことはできませんよ！！」

「ぎぃゃぁぁぁぁぁぁ！！」

　白刃きらめき、黒い鋼の鎧へと何度も斬撃が振るわれる。そのたびにすさまじい金属の衝突音が響き渡る。

　放心するヴァレトを背景に、リアとの模擬戦で、マテリとその天使は揚々と庭園を舞っていた。

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＜次回予告＞

「マテリ様マテリ様！　これが！　これこそが！　前世の世界でも最強の防具と言われているモノです！」

「こ、これが……！？」（ゴクリ

「はい！　世界でも最も有名な戦士の１人も、これを身に着けていました！」

「し、しかし……」

「さぁ！　これをつければ、マテリ様は最強に！　いえ、究極に！！」

「ビキニアーマーなんてどこで入手してきたのですか！」（スパーン

　次回：天使ならビキニアーマーもあり！？　いえ、★で隠せば十分です

　（これは嘘予告です）

　あ、ヤバ、これじゃ★が減らされる！？

次回更新は、10/5（水）の予定です。