ハッシュ・イル・カスラース64『東方大遠征：サガサ族からの逃避行』と『よみがえる『聖戦の大魔帝国：新カルシャーナ』の記憶』の話
『東方大遠征：レーム北部戦役』、『彼女たちのサガサ族からの逃避行』
イスティ、カムサ、ハッシュ、デージャ、ゴブリンたちの眼の前の『光る幌』の中で『二人のニムル』が霧がかった森の中で語り合っている。この時の会話の内容は『農民戦争と第二次サガサ族戦争』での『反省会』だった。
『あんなことになったのは『食料と安全な寝床がなかったから』だって？ なに心にも無いこと言ってんだか……『僕』に足りなかったのは確かに『力』だよ。『僕』は『少なくとも１０００年以上は生きる高等魔族』なんだよ？ 過去に『龍族』の群れだって一人で滅ぼせたじゃないか……そんなが本気をだせば『サガサ族』なんて『ギルモ村』の人間たちを兵士にする必要すらなく、『僕』一人で『魔界』に出向いて『サガサ族』を『滅ぼして』しまってからその後食料を持ち帰ればよかったんだよ。だって『死神』ならそれくらい簡単でしょう？』と『もう一人のニムル』
「何いってんのさ（呆れ）。僕たちの戦いには『クノム神話の神々』が介入してきてたし、今の『サガサ族』には『嵐の神ガズミ』が『加護』を与えてるんでしょ？ 『僕』が『本気』出したからって無理だよ。無茶言わないでよ……」とニムル。
果たして『神々の加護を得ている中堅魔族（川女族）』と『加護のない高等魔族（龍族）』どっちの方が強いのかは正直わからない。だがそれでも『もう一人のニムル』は食い下がって、
『そんなことないでしょ『僕』？？ 『僕』はかつてあの『カルシャーナ帝国』の『正規軍』とすら何度も戦ったんだ。そうそう、ちょうど『サガサ族』たちもあの時その戦列にくわわってたねぇ？ あの時のことを『覚えていれば』そんな言葉はでてこないはずだけどなぁ？』と『もう一人のニムル』
言われてニムルがふと、『想起』した。
「……知ってるよ、『サガサ族』は『カルシャーナ帝国』の『同盟者（属国）』だったから。彼らは一度『僕』と戦ってる……」とニムル。
そういうと『霧』が少し晴れてそこから『歩兵と戦（馬）車の集団』が雄叫びをあげながら現れる。その『軍隊』をみてカムサとハッシュが目を丸くした。
「あ！？ あれクノム式重装歩兵じゃん！ それに『戦車』だ！ あんな数初めて見た！」とハッシュ。
「明らかに魔族の兵士もいるわ……しかも凄い数の『戦馬車』……でも魔法使いがあんなに……！」とカムサ。
「あれは『都市神カルシャン』の軍旗……つまりあれが『聖戦の大魔帝国』の軍隊……私も初めて見ました……（思わず『魔女』の気分で話している）」とイスティ。
そう、ニムルの『夢』の中に現れたのはかつて史上初の『世界征服』を成し遂げた『カルシャーナ帝国』の軍隊だったのである。
まず最初に目を引くのが『兵士が２名』乗っている『軽戦（馬）車』で、一人が馬を操りもう一人が『聖石矢』と弓を持っている。この弓兵の周りにはほかにも大量の矢があるらしく、その『戦車』が気性の荒い二頭の馬に曳かれているようだった。
そして先頭を走る馬車だけは他と違い、この『戦車』は荷台に『都市神カルシャン』のシンボルである『角のついた冠』が描かれた『軍旗』がくくりつけてあった。この『角冠』は本来は『サルザリア』で『嵐の神ハルル』と『天空神リン』を表す『標章』だが、『ギルミーナ地方』では『嵐の神ハルル』が『カルシャン神』と同一視されていたのでそのまま流用されていたのだ。
そして以前にも説明したことはあるが、『ハリスコ神話』において『天空神リン』と『嵐の神ハルル』の『外見』は『姿かたちがなく光りそのもの』であるとされているので『聖画像（神の像や絵）』を象ってはならないとされていた。なのでどうしても絵で表現しなければならないときは『角冠（神の象徴）』だけを描くのが『古の法』なのである。そして『ギルミーナ地方』においては『都市神カルシャン』ももともと『都市自体が神の姿』と考えられていたので『聖画像』作るを習慣がない、というか『聖画像を作ってはならない』とされていたのでもともとよく似ていたのである（だが似ているだけで起源は全く無関係）。なので『同一視』されやすかったのだろうと思われた（余談）。
閑話休題、『カルシャーナ帝国軍』の『旗持馬車』の側面には『車輪を背負い翼の生えた射手』の絵が描かれており、これも『有翼射手』という『ギルミーナ人の軍隊』を表す図像である。そしてその背後には『黄金の鎧』を身に着けた兵士の乗った豪華な『戦車』が続いており、これは一目で『軍指揮官』であるとしれた。おそらくギルミーナ人貴族であろう。
伝説ではこの『戦車部隊』は『エダイラ王国』によって『東方諸国』に導入されたとされており、『ムンディ・アクナ』や『テルビアナ帝国』などでも『貴族戦士』と呼ばれて軍隊の主力を構成し『東方』を席捲したという。そして『カルシャーナ帝国』もこの『馬車騎士』を中核にして『歩兵と騎兵』を補助として使っており、特に『騎兵』はほとんど『騎乗伝令』や『後方任務』にのみ使われていた。だが『ムルディアナ人』が『騎兵』を主戦力に採用したことで『カルシャーナ帝国』は時代遅れの軍隊になって滅んだ……というクノム人世界にも有名な話があった。
そしてその軍隊の大量の『戦車騎士』たちが『視界を塞ぐほどの聖石矢』を射掛けて来る！
すると『もう一人のニムル』が吠えた。
『そう！ 『サガサ族』は『聖戦』によって『旧領回復』を掲げた『カルシャーナ人』に抵抗せず降伏することで『同盟者』となり『補助軍団』に編入された！ 彼らはギルミーナ人の将軍のもと、同じような魔族、亜人族、人間族の兵士とともに歩兵を提供していたんだ！ 具体的には弓兵と槍兵をね！』
そう叫びながら彼女（？）が『黒い馬車』に乗り込む。この馬車にあるのは『幌』も屋根もなくその代わり兵士が最大『2人』まで乗ることが出来る『荷台』だけで、それが腰くらいまでの『板』に四方を囲われている、つまりいわゆる『軽量の戦（馬）車』だった。なので『もう一人のニムル』以外にも『全身真っ黒な人型』が『馭者』として乗り込んでおり、さらに馬車を曳く『黒い馬』も『二頭』いた。
「「あ、『死神』が『戦車』の姿になってる……！？」」とハッシュ＆カムサ。
「……話だけは聞いたことありましたが、あれが『死神』の昔の姿……」とイスティ。
それは『暗黒時代以前』に『東方諸国』を席捲したとされる『戦車騎士』と呼ばれた『兵種』であった。この時代『戦車兵』たちは『王侯貴族に最もふさわしい高貴な兵科』とみなされており、『戦車』に乗ることを許されたのは『特権階級』だけであり、また彼らこそが『戦争』における『主力』だったのであった。
次回へ続く。
