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翡翠の目

「妃殿下？今なら…。今ならまだ」

「今ならまだ、何だと言うのですか？」

思わず出た低い声に、さすがのマリウス殿も口をつぐむ。

「もう、すべては終わったことです。

　それに…私はにわかに病気になり、回復はしたものの、長期療養が必要になったため、塔にうつることになった《だけ》

　恐らく3年程で、快復しない体調を理由に退位。

少しでも身体に良いところで過ごして欲しいという王の心遣いで、《空気の綺麗な》辺境の修道院か王領デルフィナ辺りで、心安らかにその短い生涯の残りを過ごした、ってことになるのでしょう？

　今さら、自分の書いたシナリオを書き替える気ですか？」

「今ならまだ、なんとか書き替えられるのです。今なら。」

真剣な顔で、私をまっすぐに見るマリウス殿の目は、いつもより色が濃い。

　ーこんな所まで、陛下と同じとは。

　ふと、あの日蔑みの色で私を見た翡翠の目を思い出し、せっかく作った微笑みが歪む。

「これはこれは。

宰相殿下が、わたくしの味方だったとは」

私の皮肉に眉を寄せ、さらに色を増す翡翠の目から逃れるように、テラスに出る。

ーそうだ。

あの薔薇を塔の庭に植えてくれるように、頼まなくては。

それくらいの我が儘は、許されるだろう。

それから…

「妃殿下、ちゃかさないで下さい。」

心の中で

『話を終わらせようとする、この空気を読め！これだから最高の家柄の上に、無駄に整った顔をのせている割りに、アナタはもてないんです！』

と、毒づく。

さらに近づく気配に、きちんと話をしなければこの石頭宰相殿は引き下がるまい、とため息が出る。

覚悟を決め振り返ると、翡翠の目は後悔の色を浮かべていた。