白蒼月銀狼譚～二つ月の集った世界（種シリーズ②）

番外編：スイートストーン

―３―

「ありがとう。それで、今日は何の記念日ですか？」

　ペンダントトップをそっと手のひらに載せて問い掛ける。理由もなくものを貰うのは、ちょっと気が引けるという私に、あれやこれやと理由をつけてくるブラックがかなり面白くて、今では恒例のように訪ねてしまう。

　だから、その表情も悪戯をしているときのように笑ってしまっているのに、ブラックはいつも必死だ。

　それが余計に可笑しい。

「今日は、その……ええと、これです」

「？」

　いってひょいと自分の腕を挙げ、胸元で自分の上着のカフスをちょいちょいと指した。

　今日は、私が前にあげた（番外編：バレンタインパニック参照）カフスをしてくれているみたいだ。それで、それがどうかしたのかと首を傾げる。

「ほら、お揃いでしょう？」

「え？」

「同じ石ですし、そのー、ええと、ですから、お揃いです……」

　私の反応が予想していたものよりも薄かったのだろう。

　ブラックはいい淀んで言葉に詰まった。

　ぱったんぱったんと耳を漕ぎながら話してくれていたのに、外したと思ったのか、すぐにしゅーんっと下がってしまう。

「――　……ぷっ」

　我慢出来ずに噴出した。

　我慢出来る？

　出来るわけない。

　出来るわけないよね？

「ふふ、そっか、そうか、そうだよね。ふふ、あはは、ありがとう。うん。ね、ねぇ、それ誰情報？　誰かが『女の子はお揃いを好む』とかいったの？」

　駄目だ。

　お腹痛い。

　ブラック面白すぎる。

　私が苦しんでいるのにも構わず、ブラックは不思議そうに瞳を瞬かせて軽く首を傾ける。

「宝飾店の支配人です」

　自分で考えたといい張ることも、いい訳を加えることも出来ないブラックが愛しい。そして、まだ、一抹の不安を抱えて正解を待つ子どものように私を見ている。

「嬉しい。大切にするよ……お揃い、だもんね？」

　いって微笑めば、ふわふわっとブラックが歓喜するのが分かる。猫じゃなくて犬じゃないのかと思うくらい、パタパタ尻尾とか振りそうな勢いだ。

　実際は、ゆらん、ゆらん……と振り幅が広くなったくらいなのだけど。

「良かった。受け取ってもらえるんですね？」

「もちろんだよ。ありがとう」

　改めて見てもとても綺麗だ。私だって女の子だから、綺麗なもの可愛いものは大好きだ。

　だから素直に嬉しい。

　恋人からの贈り物なんて尚嬉しいに決まっている。

　近いうちに、宝石箱でも買いに行こう。ティンに頼めば、良いものを作ってくれるか仕入れてくれるかもしれない。

　心の篭った贈り物は、そこから、枝葉を広げるからとても素晴らしいと思う。

　そんなことを考えると、胸元の贈り物はもちろん、これからも凄く楽しみで自分でも分かるくらい頬が緩んでしまう。

　本当、馬鹿みたいで、他人には見せられたもんじゃないと思う。

　特にカナイには見られたくない。遠慮なくお腹抱えて大爆笑するか、寒い、寒すぎるって、どん引きするかのどちらかだ。どちらも想像が付く。

「良く似合っていますよ。まるで抱いて生まれてきたように貴方のものです」

　……う。そんな馬鹿なことを考えていたので、不意打ちだ。それに

　猫のくせに、口が上手い。

　普通恥ずかしくていえないような、思いつきもしないような台詞を平然と口にする。

　しかも……ちらと、ブラックの表情を窺えば、凄く本気でいっているとしか思えない。

　ぽふっと頬が赤くなるのが今更ながらも恥ずかしく、思わず顔を逸らしてごにょごにょとお礼を重ねる。

「――　……えと、ブ、ブラックが今日来るなら、何かお菓子でも用意しておけば良かった。いつもアルファが持ってくるから、買い置きはないんだよね」

　苦し紛れに口にすれば、すっと伸びてきた手のひらが私の頬を包み促されて見上げれば、ブラックの瞳に私が映る。真摯過ぎる瞳は照れ臭い。

　彷徨う瞳に笑みを深めて、ブラックは、そっと可愛らしく口付けきた。

　額、瞼、鼻先、頬……降るような口付けはくすぐったくて気持ちが良い。ゆっくりと瞼を落とせば、軽く唇にも触れ優しい声で紡がれる。

「マシロがいればそれだけでご馳走ですよ」

　そして、軽く唇に歯を立てられてやんわり甘く吸われる。うっすらと唇を開けば角度を変えて割り入ってくる……。

　甘くて優しい口付け。

　いつでも私は愛されているのだと実感させてくれる幸せ。

　いつでも私はこの人を愛しているのだと実感出来る幸せ。

　だから、いつも私は満たされていられる。

「んぅ……も、」

　じれったくも感じる緩い口付けに、伸びをしてもっとと催促しそうになって、はたと我に返る。

「だだだっ駄目っ！」

　慌ててブラックの胸を押せば、ブラックはくすくすと楽しそうに笑って

「もっと、欲しいのではなかったのですか？」

　と真っ赤になった私に意地悪をいう。

「寮では駄目だって、いってるでしょっ！」

「三人とも居ないのでしょう？」

　そういって、もう一度という風に距離を詰めたブラックを

　――　……バキッ！

　ぐぅで殴ったところで、がちゃりと扉が開いた。

「おーい、課題終わったかー？　っと、悪い。取り込み中？」

　ひょっこりと顔を覗かせたのはカナイだ。何に気を遣おうとしたのか、そのまま退室しようとするカナイに問題ないと叫んだ。

　ブラックも何事もないという顔で、にこりとカナイの肩を掴まえて引き込んだ。問題はないけど、珍しい感じだと思ったら

「今、この扉鍵かかっていましたよね？　どーして、わざわざ勝手に開けて入ったのでしょうねぇ？　いつものことですか？　良くあることですか？　詳しく是非教えてください」

　にこにこにこにこ。超良い笑顔だ。

「そ、そうだったか？　いや、全然気にならなかったぞ？　うん」

　体感温度下がる系の笑顔を向けられても、やはりカナイだ。件の生徒のようなことはない。

「マーシロちゃーん。お茶しに行こうー」

　ケーキ買ってきたんですよーっと、全く傍の不穏な空気を気にしないアルファも戻ったようだ。

　にこにこと愛くるしい笑顔を向けて、私においでおいでとしてくれる。

　ま、仕方ないよね。

　私の中の普通シル・メシア人って、この人たちだもん。

　他のみんなに価値がないとは思わないし、その考えは何年かけても正してもらおうと思うけど、とりあえず、ここの輪の中に居る私はきっと十二分に普通じゃないし、特別？　いや特殊なんだろう、な。と痛感もする。

　物凄く、微妙なことに……。

　やれやれと嘆息すれば、早く！　とアルファに手を引かれた。

　わたわたと廊下に出れば「行こうか？」とにこりとエミルの笑顔に迎えられた。

「戻ってたんだ？」

「うん、さっき。あれ、新しいペンダントだね？　マシロに良く似合ってるよ」

「あ、ありがとう」

　王子様は流石に目ざとい。そして、社交辞令でも褒めることを忘れない。

「私が選んだのですから当然です」

「あれ？　カナイは」

「そのうち追いつくんじゃないですか？」

　背後に立ったブラックの隙間から、自室のほうを盗み見て心の中だけでご愁傷様と手を合わせた。

　その動きに合わせて、きらりとペンダントが光る。

　機嫌良くエミルに今日の報告とかしているのだろう、前を歩くアルファに続きつつ、そっと、ペンダントトップを手のひらに載せ持ち上げる。

　――　……お揃い、か……

　その甘酸っぱいような心躍る贈り物に自然と笑みが零れた。たとえ後付の理由だとしても嬉しい。一緒に居ないときも、私のことを考えてくれていることが嬉しい。

「ふふっ」

　――　……だから、こんな贈り物なら、いつでも大歓迎だ。

　私たちはこうやってお互いに分かろうとしているんだから、いつかきっとどちらかに傾倒するのではなくて、丁度良い理解が出来るよね。

　ほわりと、暖かくなる気持ちで隣を見れば、当然のように目が合ってにこりと微笑まれる。

　……ま、いろんな意味での、限・度、はあるけど、ね？