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第 30 話：スローライフの始まり

権限の委譲から、数年の月日が流れた。

アイゼンヴァルト領は、見違えるように変わっていた。

定例報告会議では、各部長たちが、活発な議論を交わしている。

「ゲルト部長、新しい農具の量産計画ですが、そのためにはロルフ部長の鉱山からの鉄鉱石増産が不可欠です」

「うむ。それについては、アカデミーの卒業生が考案した新しい採掘法を試している。来期には、生産量が三割増える見込みだ」

アカデミー。それは、かつて納屋だった小さな教室が発展した、領地の最高学府だ。卒業生たちは、今や各部門の中核を担う存在となっていた。

俺とリーゼは、その会議を、後部座席から静かに見守っている。もはや、俺たちが口を出す幕はない。この領地は、俺たちがいなくても、自分たちの力で力強く回り始めている。

会議が終わり、俺はリーゼと共に執務室の窓辺に立った。

窓の外には、活気ある町並みが広がっている。ガラス窓のついた家々。石畳の道を行き交う人々。子供たちの笑い声。

それは、俺が夢見た光景そのものだった。

「……少しは、スローライフに近づいたかな」

俺がぽつりと呟くと、隣に立つリーゼが、俺の腕にそっと自分の腕を絡めてきた。

「はい。ようやく、ですね。クラウス様」

彼女の薬指には、アイゼンヴァルト鋼で作られた、シンプルな指輪が輝いている。

俺は、愛する妻となった彼女の肩を抱き寄せ、穏やかな午後の光に満ちた領地を、静かに眺める。

過労死した元・公務員が、異世界でようやく手に入れた、本当のスローライフ。

俺たちの物語は、まだ始まったばかりだ。