負けヒロインだって勝ちたい！～原作者がラノベ世界に転生して負けヒロインを応援する～

第二章：俺の負けヒロインがこんなに可愛いわけがない (6)

言ってねーよ。こいつ、小学生みたいなズルしやがって。

「分かった分かった……でも次も負けたら、そっちの奢りからな」

「もっかい！ じゃんけん、ぽん！」

グー対チョキ、また俺の勝ち、もう諦めろ。

「……五本勝負だ！」

「お前どこまでズルすんだよ……ったく、今回は本当に最後だぞ」

「じゃーんけーんぽん！」

三連勝。今日の俺、運勢良すぎじゃね？

「あ～っ！わかったわかった！行けばいいんでしょ行けば！ あーあ、この冷血兄、妹を大雨の中買い物に行かせるとかありえないでしょ！」

さっき大雨の中で兄をアイス買いに行かせようとしてたのは、どこのどいつの妹だ？

絵梨花(えりか)はふてくされながら二階へ財布を取りに行き、戻ってくると俺を睨みつけた。耳をつんざくような雷の音にびっくりして靴を落とし、二度目の雷では完全にへたり込んでしまった。

「おいおい、可愛い妹よ。お前もう中三だろ？雷ごときでビビってたら来年高校で笑われるぞ？」

「うっさい！怖いもんは怖いんのよ……わあっ！！」

三度目の雷鳴が轟いた瞬間、絵梨花(えりか)は玄関から慌てて走ってきて、俺の右腕にしがみついてきた。

かすかに震えるその体と、柔らかい感触が伝わってくる。

「ただの雷だぞ、大したことないって」

「あんたが怖くないから平気でそんなこと言えるのよっ！」

目をぎゅっとつぶって、必死にしがみついてくる妹。

「……はぁ、しょうがねえな。さっきのは俺の負けでいいよ、俺が行くならいいでしょ」

なんて優しくて思いやりのある兄なんだ。自分が好きになりそうだ。

「……ホントに？」

「だから俺が気が変わる前にな早く離れろ」

「じゃあ抹茶味で。よろしく〜」

あっさりと手を離すと、彼女はリビングに跳ねるように戻り、ソファに座ってドラマの続きを見始めた。

「……おい、さっきまでの怯えっぷり、演技じゃないだろうな？」

「え〜〜？ホントに怖かったんだよぉ〜〜。でも、お兄ちゃんがそばにいてくれたから安心したの〜〜♡」

「……そのお兄ちゃん呼び、心こもってないならやめろ」

「うわ、お兄ちゃん呼びされたいとかキモすぎ。さっさと死ね。いや、アイス買ってきてから死ね」

兄妹関係を解消するにはどんな手続きが必要だ？あんな性格の悪いクソガキと兄妹だなんて認めたくない。

「……いつか天罰が下るぞ」

「べーっ」

左目のまぶたを引っ張って、舌を突き出す。こいつマジむかつく……

文句は山ほどある。けど最終的に、俺は靴を履いて、傘を手に取り、雨の中へと出て行く。

一応言っておくが、俺は別にシスコンじゃない。

ただ家族との平和な関係を大切にしているから、彼女に譲ってやっているだけだ。

……せいぜいちょっとだけ甘やかしてる程度だ。

だって、今の俺には彼女がこの世界で唯一の家族だから。

幼い頃に両親が離婚し、母は病気で早くに亡くなった。父は俺たちを捨て、新しい家庭を作った。生活費だけ振り込まれてくるけど、それ以上の関係は何もない。

兄妹で支え合って生きてきた。

だから絵梨花が多少ワガママを言っても、結局俺はなんだかんだ言いながら応じてしまう。

俺が不良になった理由も、彼女と関係がある。……まあ、それはまた別の話だけどな

——まったく、なぜただのモブキャラにこんな重い設定をぶち込んだんだよ。

◇

雨のせいで、普段人通りの多い通りも、まるでゴーストタウンのように閑散としていた。

たまに車が水飛沫を上げて通り過ぎていくくらいだ。

もともと土砂降りだったのに、歩いているうちにさらに雨脚が強まってきた。

傘に打ちつける雨粒の音が、耳の中で絶え間なく響き続ける。

傘を差していても、膝下はすでにびしょ濡れで、靴下にも水が染み込み、足にぴったり張り付いて気持ち悪い。

「くそっ……さっき甘やかすんじゃなかった。あのアイス、あいつに買いに行かせりゃよかったんだ……」

コンビニまでは家からそう遠くない。

ぶつぶつ文句を言いながら歩いていると、すぐにコンビニの看板が見えてきた。

こんな太陽の見えないどんよりした天気の中では、青白緑のネオン看板の明かりがやけにまぶしく感じる。

傘を軽く振って水を落としてから店内に入る。

「いらっしゃいませ」と店員の声とともに、聞き慣れた入店音が流れた。

アイスのショーケースを覗き、抹茶味のアイスバーを一本手に取り、

ついでにドリンクケースからは、今日新発売のマンゴー味の「神爪(かみクロー)」を選んだ。ちょっとした冒険ってやつだ。

ピンポン。

再びチャイムが鳴り、俺はなんとなくそちらへ目をやった。

すると――びしょ濡れの真紀乃(まきの)が店内に入ってきた。

なんでコンビニまでこいつと会うんだ……

俺は思わずキャップのつばを深く下げる。なるべく顔が見えないように。

ミニスカートに可愛い白のブラウスという、なんとも女子力高めな服装の真紀乃は、雨に打たれて全身ずぶ濡れだった。

ブラウスは水を吸って肌に張り付き、下に着ているブラのシルエットがうっすら見えている。

スカートからは水が滴り、歩いた跡には濡れた足跡が残っていた。

「……傘、ひとつください」

彼女はレジまで歩き、かすれた声で店員に頼んだ。

「申し訳ございません。傘の在庫、ちょうど売り切れてしまいまして……」

「……」

真紀乃(まきの)は無言で振り向き、髪の先から水を垂らしながら店を出ていった。

その背中は、いつもの気高いお嬢様とは違い、どこか脆くて、今にも壊れてしまいそうだった。

何があったのかは分からない。でも、きっと良いことじゃないだろう。