【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

五章 《死神》が音楽堂に行ってみた

第229話 シRキーの声を聴いて

ここでようやく本当の名前が明らかに。

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『と・う・そ』

　ミュージュの前にティーカップが置かれる。

　香りのいい紅茶の匂い。

　ミュージュは指を掛けてティーカップを手にすると、一口啜った。

「苦みがあるけど、いいわね」

『あ・り・か・と・う・こ・さ・い・ま・す』

　ミュージュは紅茶の感想をストレートに伝える。

　シルキーは嬉しそうで、カタンとトレイが揺れた。

「いい紅茶ね。こんなの毎日飲んでるの？」

「毎日じゃないよ」

「まぁそうよね……うん、紅茶らしいわ」

　ミュージュは紅茶が似合う。

　下手にコーヒーよりも画になった。

　自然と目が移り、グリムも黄昏ていると、フェスタがコートを摘まんだ。

「ねぇグリムー。そろそろ試そうよー」

「ん？　そうだね」

　フェスタに急かされると、インベントリからアイテムを取り出す。

　ミソカツに作って貰ったアイテムだ。

　変換装置をテーブルの上に置くと、ミュージュが顔を近付ける。

「へぇー、完成したのね」

「うん。そう言えばミュージュは現物を見るのは初めてだっけ？」

「ええ。昔のラジオみたいね」

　確かに今思えばラジオの方が近いかもしれない。

　忘れていた知識を引き出しから引っ張り出すと、髪の上をコインが滑る。

『あ・の・み・な・さ・ん・こ・ち・ら・は？』

「変換装置だよー」

『へ・ん・か・ん……な・ん・て・す・か？』

　シルキーは知る由も無かった。

　何せ今日まで秘密にしていたのだ。

「コレを使えば、もっとシルキーとお話ができるよー」

『お・は・な・し・て・し・た・ら・い・ま・も・て・き・て・い・ま・す・か？』

「もっと楽にだよー。ほらー、なにか喋ってみてよー」

　フェスタはシルキーを急かした。

　するとコインが円を描き、何が何やら分かっていない。

「シルキー、この装置はシルキーの発した音を、モールス信号と言葉に変換してくれる装置なんだよ」

『ほ・ん・と・う・て・す・か？』

「本当だよ。試してみてくれるかな？」

『わ・か・り・ま・し・た。や・つ・て・み・ま・す・ね』

「そうそう。ドンドンやろー」

　フェスタはシルキーの背中を押す。

　もちろん実際に触れることもできなければ、姿を見ることもできない。

　壁を伝って音が走ると、変換装置の前に来たらしい。

　・－・――　・・　－・・・　・－　－・－・・　－・・－　―――・－

　モールス信号で合図を送ると、早速シルキーは試してみる。

　とりあえずまずは聞こえているかチェックだ。

　同時にグリム達にとっては成果を見させてもらう。

「皆サン、聞　コエマスカ？」

　変換装置を介して聞こえて来たのは間違いない声。

　言葉を一字一句正確に読み取ると、ラッパ型のスピーカーから聴こえる。

「うん、聞こえるよ？」

「そうですね、聞こえます……本当に聞こえます！」

「凄い精度ね。驚いたわ」

　グリム達は固まってしまった。

　ハッキリと聞こえたのはコインが紙を統べる音じゃない。

　少女の発した声だった。

「あはは、凄いー。コレ、本物だー」

　フェスタはシンプルかつ簡潔な感想を吐き出す。

　本物。偽物があるのかは分からないが、目を疑う装置ではあった。

「コレが魔道具の力。うわぁ、鳥肌が立つよ」

「そうね。初見の反応だけど、こんなバカみたないことできるのね」

　バカは余計な一言だったが、確かに異次元の代物だ。

　鳥肌がえげつないほど立ってしまう。

　これは身震いしない方がおかしい。

「ア、アノ、ドウカサレマシタカ？」

「いや、どうもしないよ」

「はい。ですが少し止まりますね」

「変換が上手く行ってないのかもね。でも、これだけ出来たら充分だよ」

　如何やら変換も完璧じゃないらしい。

　所々たどたどしくなり、言葉が完璧じゃない。

　ひらがなとカタカナが混じっているような感覚で、特に気にはならないが、違和感にはなった。とは言え、そんな物は置いておく。単純にこれはヤバすぎた。

「これは感謝してもしきれないな」

「なに言ってるのよ。素材を集めて来たのは私達よ？」

「そうだとしてもね……凄いな」

　もうそれ以上の言葉が見つからない。

　グリム達は惚れ惚れしてしまうと、シルキーが話し出す。

「皆サン、ドウシテコノヨウナ物ヲ」

「シルキーのためにと思ってね」

「私ノタメニデスカ？」

「そうだよ。これでもっとシルキーと話しができるからね」

　シルキーはこんな凄い物を持ってくるとは思っていなかった。

　そのせいか、理由を訊ねられる。当然の疑問だ。

　だからこそグリム達は真っ直ぐに答える。

　するとシルキーは心が一杯になり、スピーカーを通じて感謝する。

「皆サン、アリガトウゴザイマス」

「いいよ、感謝するのはこっちなんだからさー」

「そうだね。これからもよろしくね、シルキー」

　感謝するのはグリム達もだ。

　お互いに下手によそよそしいことはしない。

　真面目にプレゼントを贈ると、これからもと誓った。

「ハイ。シRキー・ドーンライト、コレカラモ皆サント共ニ」

「こちらこそ、よろしくね、シRキー……ん？」

「「「よろしく」ねー」お願いします」

　グリムに続いて三人の声も重ね合わさった。

　ペコリと頭を下げると、お互いにそんなことをしなくてもいい仲だった。

　だからだろうか。グリムはスッと顔が締まる。

「まぁ、なにはともあれ……」

「そうですね。これで」

　色んな意味でここまでバラバラだったパズルのピースが一つになる。

　その実感を噛み締めると、ミソカツの作ってくれた装置を撫でる。

　本当に凄すぎる魔道具だ。

「だけど、こうして会話ができるようになってよかったよ」

「だよね。シRキー、喋るの楽しい？」

「モチロンデス。皆サントコウシテオ話シガデキルコトガ、何ヨリモ信ジラレマセン」

　確かに信じがたいことなのはよく分かる。

　実際、こんな小さな装置一つで会話が足り経っている。

　どれだけの凄い技術なのか。少し構造を変えて技術を革新させれば、現実でも使えるのではないだろうか？　と、オーナーとしての意識がグリムに働く。

「でもよかったわね。話ができて」

「そうだね。頑張った甲斐があったよ」

　目的が一つ果たされた。

　これがどれだけ大変だったか。どれだけ苦労したのか。身に染みる。

　けれど達成感はやはりあり、ギュッと拳の中に収まらない。

「これもみんなのおかげだよ。ありがとう」

「皆サン、私ノタメニシテクダサリ、アリガトウゴザイマシタ」

　未だに姿が見えないものの、シRキーの声だけが聞こえる。

　グリムとシRキーが代表して頭を下げると、何だか照れくさそうな顔がある。

「ちょっと止めてよね」

「ミュージュ？」

「別に誰かのためって訳じゃないでしょ？　結果的にはこうなったけど、それぞれの行動の結果。それがこれよ。分かるわよね？」

　ミュージュは答えの部分だけ曖昧になった。

　けれどミュージュの性格なら分かる。

　言いたいこともある程度伝わるが、Dは首を捻った。

「えっと、つまりは……」

「結果オーライってことだね」

「そう言うことよ」

　ミュージュの代わりにグリムが引き継ぐ。

　全ては結果論だ。結果オーライ。それ以外に何も無い。

　抱く様な不信感不義理感は無く、寧ろ抱く方が野暮だった。

「まあそう言うことにしておこうかな」

　きっと気恥ずかしいに違いない。

　グリムはミュージュの顔色を窺うと、そう言うことにして置いた。

　空気が一瞬で和み、何やら雰囲気も整う。

（とは言え……）

　ただ一つ分かった事実。

　それは今まで間違い続けてきた発音。

　まさかのシルキーじゃなくてシRキーだった。

　流石にそれは文字だけじゃ分からない。

　凄い失礼だったと今更痛感する。

「ごめん、シRキー。今まで発音間違っていたよ」

　グリムは代表して謝った。

　けれどシRキーにとっては些細な問題だったらしい。

　そこまで深く気にしていないのか、すぐに許してくれる。

「構イマセンヨ、グリムサン。私ハ気ニシテイマセンカラ」

「それならいいんだけど……」

　言葉ではなんとも言える。

　けれどシRキーは丁寧で、私達を許してくれた。

　だからこれ以上は気にしないことにする。

「でも会話ができてなによりだよ」

「ですね。シRキーさん、これからもよろしくお願いします」

「お願い―」

「まぁ、よろしくね」

　私達は改めて仲間の一人であるシRキーに頼んだ。

　するとシRキーは友好的に接してくれる。

「コチラコソヨロシクオ願イシマス、皆サン」

　AIが搭載されたNPCであったとしてもグリム達にとっては掛け替えのない仲間だ。

　その実感を改めて再確認した。

　グリム達はシRキーと確実な絆を確かめ合った。

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