第122話 その攻撃は通用しない
グリムの体を弓矢が貫通した。
外套に命中し、HPが削れた……訳じゃない。
「ぐはっ！ ……なんてね」
「グリムー。もう少しまともな演技しようよ」
「えっ？ それじゃ、うがっ！？」
弓矢が命中し、グリムは苦しんだ。
けれどHPが減ることはなく、一切のダメージを受けることがない。
つまりダメージは無い。だから苦しくも何ともなかった。
グリムは軽く演技をしてみせたのだ。
けれどフェスタにはバレバレで、ジト目になって非難する。
頬を掻いたグリムは指摘されたからもう一度演技をしてみるも、やっぱりフェスタの表情は渋くて厳しい。
「なんか嘘っぽーい」
「そうだね。わざと嘘っぽくしたから」
フェスタは正直にグリムの演技を見破る。
あまりにも嘘っぽく、ほとんど棒読みだった。
けれどそれはグリムの作戦。鼻っから嘘っぽくやった。
「だ、大丈夫ですか！ グリムさん、今、矢が……」
「大丈夫だよ。私の呪いの装備はダメージに関してはほぼ無敵の性能だからね」
Dは本気で心配していた。グリムの側に寄り掛かると、目を左右にウヨウヨさせる。
グリムは心配かけないように頭に手を置くと、優しく撫でて説明した。
グリムの呪いの装備、〈死神〉シリーズはダメージの関しては無敵に近い性能がある。
「本当ですか？」
「本当だよ。それより、今の攻撃は明らかに敵意があったよね？ だけど私が動いているのを確認して、追撃を止めた節がある。と言うことは私達の会話を盗み聞きするために、すぐ近くにいると思うんだ」
グリムは周囲を警戒した。
森の中に隠れている敵プレイヤーの姿は見えない。
けれど確実にいるのは分かっていて、グリムは説明しながらチラチラ視線を配った。
「つ、つまり、また襲って来るってことですか！」
「そうだね。まず間違いなく、撒いた餌をそのままにはしないだろうね」
「うっわぁー。んじゃさ、その人達倒すってこと？」
「そういうことになるかな。でも、問題は遠距離攻撃ができる相手」
敵プレイヤーがこのまま放任してくれるとは思えない。
撒いた餌を回収する筈だと踏み、グリムは警戒を疎かにしない。
一番に倒すべき相手を見定めると、二人とアイコンタクトで意思疎通を図る。
「それじゃあまずは弓兵かな？ を倒さないとねー」
「うん。D、敵の数は分かる？」
「えっと、正確な数までは。で、ですが三つくらいは殺気を感じます」
グリムはDに敵の数を探って貰う。
けれど【気配察知】の性能だと、ある程度しか分からないらしい。
Dは目を伏せてしまうが、グリムにとってはそれで十分。
三つと言うことは、最低三人だ。
「なるほどね。それじゃあフェスタ、敵の攻撃に備えて置いて。Dもいつでも防御できるように準備。遠距離の敵は私が狙う」
そう言うと、グリムはいつでも〈死神の大鎌〉を振り抜ける用意をする。
けれど敵には気が付かれないよう、細心の注意を払い続けた。
気配を殺し、無防備な体勢を作った瞬間、今一度空気を切り裂く。
「さぁ、やろうか」
グリムは振り向きざまに、射られた弓矢を弾いた。
カキーン！ と弓矢を切り裂くと、ポッキリ折れて地面に落ちる。
「ナイス、グリムー」
「ありがとう。それと敵の位置は見えたよ」
グリムは的確に弓矢が射られた位置を見定める。
視線を研ぎ澄ませ、一点に意識を絞ると、森の中に向かって素早く駆け出す。
あまりにも一瞬の出来事。ここまで一秒も掛かっていない。圧倒的に速い反応速度で駆け寄ると、木々の合間に隠れた弓兵を探した。
「多分この辺りに……来た！」
グリムは敵を威圧する意味でも自分から突っ込んだ。
すると敵も焦りが見えたのか、グリムの背後の木の裏から弓矢を射る。
一瞬だけ鏃の輝きが視界に入ると、グリムは背面に腕を回して大鎌で弾いた。
カキーン！
「うっそ！？ マジで言ってんの？」
そこに居たのはそばかすを塗した小麦色の顔の女性。
大きな目を見開き、人間離れした動きを容易くするグリムにドン引き。
けれどグリムは容赦をする気はない。ギラリと睨む瞳で見つめると、大鎌を振り上げる。
「見つけた。まずは一人……はっ！」
「キャッ！」
女性は怖くなってしまい小さく叫んだ。
けれどグリムは一切の容赦をしない。
弓を打ち直される前に武器を払い落とし、そのまま体を軸から回転させた。
「せーのっ！」
「ま、待ってって。流石に早いって！」
女性の首を狙って大鎌を振り抜いた。
けれど女性は命乞いをすると、しゃがみ込んで攻撃を躱す。
良い動き。だけどその余裕をわざと与えたのはグリムだった。
きっとこれくらいはしてくれる。ましてやこの方向に前転する。
そうなれば視線の先に落ちた弓を手に取るはず。
短い弓＝短弓は速射性が高い。素早く手にすれば、グリムの背後も取れる。
そう考えるのもおかしくは無く、現に短弓を手にした女性は的を絞ってグリムを射ろうとした。けれどそれすらグリムは予想していた。
「あっ、もう！ とっととくたばれ！」
「悪いけど、くたばる気は無いんだ。それに、その攻撃はもう通用しないよ」
女性が弓矢を射ると、グリムは大鎌で叩き潰した。
射られた瞬間、最も早いタイミングで弓矢は速度を失う。
グリムには当然当たらないし、掠りもせず、ましてや〈死神〉シリーズの特徴も活かさなかった。
「う、うっそ……ま、マジで？ はっ、マジなわけ！？ 私、【速射】のスキル持ってるのに！」
「そんなスキルまであるんだ。でも、個人差はあると思うよ？」
「あー、もう！ 負けたからなにも言えないわよ。とっとと、やれって！」
「そうだね。ごめん、でも楽しかったよ」
グリムはにこやかに笑みを浮かべた。それから女性を見送るように首をコトンとさせる。
目の前から女性の姿が消えた。おまけにポイントまで獲得できた。
如何やらかなりのポイントを稼いでいたようで、大体三万ポイントは手には入った。
「こんなにポイントを……てこと、相当な人間がこの道を通って……甘い話は無いんだね」
グリムは身をもって体験した。
とは言えまだ戦いは終わっていない。
大鎌を肩に掛け直すと、急いでフェスタとDの下に戻る。
まだ敵は残っている。ここからも油断は大敵だ。
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