悪役令嬢は記憶と向き合うようです(2)
長い沈黙の後エンディーは何も言わずただ私を抱き寄せた。
そしてまた沈黙が続き、エンディーは私を抱きしめたままゆっくり話出した。
「シャル...それはね。とても辛い事かもしれない。苦しくて泣きたくなるものばかりかもしれない。それでも...それでも?」
「エナねぇちゃん...。」
(そうだよね。エンディーも同じ様に家族を無くしたという事は変わらないんだよね。いや...私以上に覚えているんだから、もっと辛いのかも...)
「エナねぇちゃん。私ね。もう逃げたくないんだ。忘れて無かったことにはもう出来ないの。」
「でもっ!!」
私はエンディーが抱きしめる腕を離した。エンディーは今にも泣きそうな顔で私を見つめる。
そんな顔は、今まで見たことがなかった。
「だから...だからっ!!手伝って欲しいの！一緒に思い出して欲しいの！辛いことだってあるかもしれない。苦しいことも悲しくなってしまうこともきっとある。でもそれだけじゃないじゃん...。おにぃちゃん...カリーおにぃちゃんとの思い出は、さっ。」
「っ!?!?な、んで...。」
『うわーお!!よく分かったじゃ〜ん!』
さすがのエトも、私がこの結論に辿り着くとは思わなかったのだろう。とても興奮気味だ。
エンディーも同様、驚いて硬直している。
「えっと...エトねぇちゃん、どうなってるの??」
確かに推理どうり、カリーはあの日亡くなったおにぃちゃんなのだ。しかし、なぜ生きているのかは分からないままだ。
「そう...よね。でも、私にも分からないの。彼が誰なのか。母さんたちも分からないの。」
エンディーは自分を落ち着かせる為か、ゆっくりと話し始めた。
「シャルがどこまで覚えているのか分からないけど、実はね。母さんたちって...」
ドシッドシッ、ドシッドシッ
「っ!?!??」
「何...あ、れ。」
急な大きな振動がし、私たちは森の方を見た。すると森から出てきたのは、巨大な熊だった。
「エッエナねぇちゃん...。」
「落ち着いてシャル!!絶対にあの熊から目を逸らさないで!!」
エンディーは始め少し驚いたものの、落ち着きを取り戻したのか、私に指示をした。そして、素早く首にかけていた笛を高らかに鳴らす。
ドシッ...ドシッ...
大柄な熊は一歩また一歩と近ずいて来る。今までに感じたことのない恐怖を感じた。何回も死んだことはある。しかし、今私は大量の冷や汗で手も湿っていた。
「エナ!!シャル!!大丈夫か!!!」
不意に聞こえた声に私は油断し、そちらの方を見てしまった。
「父さっ!!」
私が目を離した大柄な熊は急に動きが俊敏になり、その鋭い爪を持った手を私へ振り下ろした。
(やだ!!死にたくないっ!!)
「助けっ...」
目の前に迫った爪が怖く私は反射的に目を瞑った。
...........
.......
....
しかし、いつになっても痛みは来ない。
『シャ〜ル、大丈夫。目開けてみ。』
エトが優しくそういうので、私は少し落ち着き、目を開けた。
「あ...れ??」
そこにあったのは、首と胴が離されている先程の熊がいた。
「シャル!!大丈夫?怪我してない??」
「母さん...。」
呆然とする私を抱きしめたのは、ソリアだった。
(...ん??あれっ母さん?)
「もしかして...あれ。」
「ん?あぁそうよ。私がやったの、久しぶりの狩りだったから少し手こずっちゃったわ。ごめんなさいね。怖かったでしょう...。」
「えぇー...。」
(まじか...私の母さんめちゃ強かった。)
『あれっ言ってなかったけか?ドムリもソリアも元Sランク冒険者だよ〜』
(えすらんくぼうけんしゃ??)
『あぁえっとね簡単に言うと英雄並だってこと。』
いつも楽しく話すエトが今回の説明は少し適当だった。
『いやだって、そんくらい知ってる子多いんだよ...あ、いやなんでもない。じゃっちょっとやることあるし外すねぇ〜』
唐突に別れを告げると、エトは回線を切った。
「なんなんだか...。」
「ん?どうしたの、シャル。」
「ううん。なんでもない。それよりカリーは?」
「そういえば、さっき森に行ったきり帰って来ないね...。」
カリーが森から戻って来ないことに、家族全員が顔を強ばらせた。
過去のことを思い出すのだろう。
「俺が探してくる。ソリア、あとの準備はよろしく頼んだ。」
「えぇ...わかったわ。」
少しの沈黙の中ドムリがそう切り出し、ソリアもハッとする。
ドムリとソリアは凛とした表情で頷いた。そんな彼らが、いつもより頼もしく見えた。
「じゃあ...行ってくる。」
「気を付けてね。」
「...ふ〜エナ、シャル。ご飯用意しましょ!!」
ソリアはそう笑顔で振舞った。
それはいつもの母親の表情ではあるものの、森の方をチラリと見るその表情は、しかし心配のようだ。
(私...何も出来なかった。)
私はまた、一人底に突き落とされる感覚がした。
まさかの正体になったでしょうか??
…( 。ω。)？
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