ギャルゲオタお姉さんの理想の彼氏は俺らしい

第11話「こんなときどういう顔をすればいいでしょう？」

　展望室の回廊をぐるりと巡ったあと、俺たちは窓際のスツールに並んで座った。

　俺は遠くに見える小倉山(こくらやま)のジャンプ台ばかり見ている。視点を固定しておかないと、ますます気分が悪くなるからだ。

「きれいだね……」

　右耳に羽菜さんのささやくような声が聞こえた。それでも俺はジャンプ台から目が離せない。

　羽菜さんが身を寄せてくる気配がした。ふとももに乗せていた俺の手の下に、するりと彼女の手が潜りこんでくる。

　細くてしなやかで、そして少しひんやりとした羽菜さんの手。

　――うあっ……！

　くすぐったくて背筋がぞくぞくとする。

「羽菜さん、あの……」

「きれいな夜景を見て、手を握る……。『恋人』ならべつにおかしくないよね……？」

　横目で見た彼女の顔は、なんだか熱に浮かされたようにうっとりとしていて、目が潤んで夜景みたいにきらきらしていて、すごく艶(あで)やかだった。

　ふだんの俺ならクラクラ来て、ぼうっと見つめてしまうところだ。しかしいまの俺にはそうできない事情があった。

　――手を握られるのはまずい……！

「ふふ、駿太くん。さっきからすごく緊張してるよね？」

　小悪魔のような笑みを浮かべる。

「手、すごく汗をかいてる……。顔には出ないけど、手には出るんだね」

　――もうダメだ……！

　ごまかしきれないと悟った俺は打ち明けた。

「すいません！　俺、高所恐怖症みたいです！」「お姉さんにドキドキしちゃっ――」

　言葉が重なった。

「え？」

「ん？」

　顔を見合わせる。

「高所……恐怖症？」

「みたいです」

「……え、ええ！？　というか『みたいです』ってなに！？」

「俺も知らなかったんです。地元には三階以上の建物がないし……」

「田舎とは聞いてたけど、想像を絶するね……」

　最初は三日目のカレーのせいかと考えたが、エレベーターを降りて窓ガラスの向こうに夜景が見えた瞬間、そうだとわかった。

「てっきり、緊張して口数が減ってるのかと思ったよ……」

『照れたところを見てみたい』と言っていた羽菜さんは、俺が緊張している（実際は具合が悪かっただけなんだけど）のを見て「してやったり」と思ったのだろう。どんどん上機嫌になっていったのはそういうことらしい。

「降りよう」

　羽菜さんが立ちあがり、俺の手を引いた。

「すいません。せっかく来たのに……」

「なんもだよ。それより、どうして言わなかったの？　高所恐怖症はべつに恥ずかしいことじゃないよ？」

「そういうわけじゃなくて」

「じゃあなに？」

　心配をかけた羽菜さんに、これ以上の隠しごとはできない。

「今日のデート、すごく楽しみにしていたので。中止になったら嫌だなって……」

　その瞬間、羽菜さんは驚いたように俺の顔を見て、そのあと口を手で覆い隠し、うつむいてしまった。頬がほんのり赤くなっている。

　ぼそぼそとつぶやく。

「わたしがドキドキしてどうするの……」

「え？」

「な、なんでもないっ」

　羽菜さんはぴっと俺を指さした。

「ともかく！　もう我慢しないで、つらかったらちゃんと言うこと。いい？」

「わかりました」

　俺は思わず背筋を伸ばした。

「そんなことされても、わたしは全然うれしくないんだからね」

　年上のお姉さんに軽く叱られ、どういうわけかにやつきそうになってしまった。俺はソフトＭなのかもしれない。

「じゃあ、トイレに行ってきます」

「『じゃあ』って？」

「いや、我慢せずに言えと」

「そういうことじゃないんだけど……。行ってらっしゃい」

『まったくもう』とでも言いたげに苦笑する羽菜さん。俺は照れ笑いを返した。

　そしてトイレに足を踏みいれた――その瞬間。

　――……！？

　目の前に広がった予想外の光景に、俺の身体は固まった。

「あ、あ……」

　俺はじりじりと後ずさり、羽菜さんのもとへもどる。

　あまりに早くもどってきた俺に、羽菜さんは怪訝な顔をした。

「なに？　どうしたの？」

「あの……」

　我慢はいけない。そう言われたから、俺はありのままを伝えた。

「トイレの壁が一面ガラスで、あまりの驚きに出るものが出なかったんですが……。こんなときどういう顔をすればいいでしょう？」

「ぶふぅ！」

　羽菜さんは盛大に吹きだした。崩れ落ちるようにしゃがみこみ、肩をひくひくと痙攣させている。

「は、あ、あははは……！　は、はあ、はあ……！」

　堪えきれずに笑い声が漏れる。涙まで出てきたのか、指先で目元を拭った。

「お腹痛い……」

　ひとしきり笑い、ようやく落ち着いた羽菜さんは言った。

「駿太くんって面白いね」

　俺の話なんて聞いても面白くない。そう思っていたけど、ありのまま思ったことを口にしただけで、羽菜さんはこんなにも笑ってくれた。

　いままで俺は身構えすぎていたのかもしれない。それを羽菜さんは教えてくれた。

　地上にもどると体調不良はすっかり消え失せた。律儀なもので、そのとたんお腹がぐうと鳴る。

　羽菜さんは「ぷっ」と吹きだした。

「そこのベーグルのお店に入ろうか？」

「あー……。すいません、できたら牛丼とかでもいいですか？」

「ベーグル嫌い？」

「いえ、食べたことないです」

「？」

「いえ、あの、さっきスムージーを飲んだじゃないですか」

「うん」

「そこへさらにベーグルなんて、田舎者の俺はこれ以上、都会的なお洒落を受けとめきれません」

「ぷふっ」

　また吹きだす。

「なんか駿太くん、急に饒舌になったね」

　自分でもちょっとテンションが高くなっているのを感じる。羽菜さんが笑ってくれるから、それが嬉しくて。

　お店に向かう途中、俺は尋ねた。

「そういえばさっき言いかけてましたけど」

「なんだっけ？」

「『お姉さんにドキドキしちゃっ』とかなんとか。あれって――」

　羽菜さんは前に回りこみ、俺の口元に人差し指を立てて睨めつける。でも恥ずかしそうに頬を赤らめているので全然迫力がない。

「それは言わなくていいの」

　言わないほうがいいこともあるらしい。

　――難しいな……。

　そのあたりの綾は、羽菜さんとの恋愛シミュレーションで追い追い学んでいけたらと思う。