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反乱の表の戦場

「魔物から離れろ！！！隠れている反乱者共を狙え！！！」

　一人の兵士がそう呼びかけながら、街を走る。

　店や他の建物は破壊され、街は大地震が起きたかの様な有様である。

　そんな瓦礫の中、黒い巨体の魔物・ビーストが兵士を叩き潰そうと追い掛け回す。

　ビーストは、太く強靭な腕に鋭い爪を振り回し、牙の生えた顎で兵士達に喰らいつこうと襲い掛かる。

「クソッタレの魔物め・・・」

　魔術士達の放つ魔法弾がビーストに命中し炸裂する。

　優勢とは言えないが、ビーストには確実にダメージが蓄積している。

　なんとかなる。兵士達は、そう思った。　　

　だが、その時。

「・・・ッ！？」

　ビーストと交戦する兵士達へ、魔術師へと、魔法の弾丸が降り注いだ。

「なっ、魔法か・・・！？」

　反乱者による、魔術器の射撃だ。

　魔術士達は、結界で魔法を防ぎながら大きな瓦礫の影に避難し、なんとかその射線から逃れた。

「ぐっ・・・おい、大丈夫か？」

「あぁ。少し手を焼かれただけだ」

　多少の魔法であれば結界が防いではくれるが、しかしいくつかのは攻撃は結界を潜り抜け、魔術士達を傷つけた。

「くそ。魔物を攻撃しようとすれば、反乱者共が邪魔をしてくる。

かといって反乱者共の相手をしていたら、今度は魔物が好き放題暴れやがる。面倒なやつらだ・・・」

　その時。

　魔術士達の前に、瓦礫を砕きビーストが現れた。

　先程交戦していた奴ではない。

「なっ、魔物が・・・もう一体！？」

　更に。

　その後ろには、更に黒い巨体が一体見える。

「クソ、１体だけでも苦戦してるってのに、３体もいるのかよ・・・！」

　終わりか。３人の魔術士達はそう感じた。

　ビーストが鋭い爪の生えた腕を一歩踏み出し、魔術師達に向かい突進する。

　だが、その瞬間。

「・・・っ！？」

　魔術士達の前に、上空から銀色の物体が、複数体落下してくる。

「なん・・・だ？」　

　それは、身長２メートルはあるであろう人型の姿で、甲冑兵の鎧で覆われていた。

　そして、突進してくるビーストと、銀色の甲冑兵が衝突する。

　ビーストは、１体の甲冑兵に噛み付くが、しかし他の甲冑兵が剣を振るい、ビーストを突き刺し応戦する。

「なんだ、あのデカイ兵士は。上から来たのか！？」

　空を見上げる魔術士達。

「くはっははっは！！！　随分と好き勝手暴れている様だな！！！」

　そこには、大きな鳥の使い魔、そしてその背に乗ったアルスフォードがいた。

　アルスフォードは両手で大量のカードを取り出すと、そのカードから魔力の光が放たれる。

　そして、幾つもの甲冑兵が生成され、地上のビーストへ向かい落下していく。

「我が使い魔、蹂躙せよ」

　数十体もの甲冑兵が降り立ち、そしてビーストへ向かい突っ込み、剣を振るう。

　２体のビーストと、数十体の甲冑兵が、激しい乱闘を始める。

　ビーストの爪が甲冑兵の鎧を貫く。

　しかし痛覚などない甲冑兵達は、怯まずに剣を振るい、魔物の身体を削ぎ落としていく。

「・・・よし！！！　今だ、攻撃を再開するぞ！！！」

　呆気にとられていた魔術士達だが、アルスフォードが駆けつけた事をきっかけに、再び戦闘を始める。

「反乱者共を狙うぞ！　反乱者共の攻撃から、あの鉄の兵士を守れ！」

　反乱者達は甲冑兵を倒そうと、魔法の弾丸を乱射するが、

　魔術士達は反乱者へ向け魔法を放ち、攻撃の隙を与えない。

「真っ向勝負なら、負ける訳にはいかないな」

　ただの撃ち合いとなれば、反乱者よりも魔術師達の方が圧倒的に強いだろう。

　魔術士達の放つ魔法が、反乱者達を撃ち抜いた。

＊＊＊

「・・・ん？　なんだ。もう１体いたのか」

　３体目のビーストが、魔術士達へ向かって駆け抜ける。

　それを発見したアルスフォードは、鳥の使い魔の高度を下げ、ビーストへと接近した。

　そして一枚のカードを取り出すと、アルスフォード自身よりも大きな剣を生成する。

「裁きを受けよ、魔物―――」

　アルスフォードが巨大な剣を投擲し、放たれた剣がビーストを貫く。

　唸り声を上げるビースト。　

　しかし、それでもなお、黒い巨体は前へ突き進もうとしている。

「ふむ、しぶといな」

　降下して魔物に接近するアルスフォード。

　そして、魔物に突き刺さった剣を掴み、その勢いで、その魔物を真っ二つに切り裂いた。

　今度こそ、ビーストは動かなくなり、その場に崩れ落ちた。　

「くっくっく。我の敵ではないな・・・ん？」

　が、満足そうな表情のアルスフォードの真横を、魔法の弾丸が通過する。

「おわっ。まだ敵がいたか！」

　数人の反乱者が、建物の屋上からアルスフォードを狙い魔術器を発砲している。

「・・・いいだろう」

　アルスフォードは巨大な剣を持ったまま、使い魔の怪鳥を操り、反乱者たちのいる建物へ接近する。

　複数の魔法弾がアルスフォードへ向け放たれるが、高速で飛行するアルスフォードを捕らえることは出来ない。

「我がいくらでも相手してやるぞ！！！」

　距離を見計らい、アルスフォードは剣を振り上げ、そしてそれを投擲する。

　アルスフォードの手から放たれた大剣は、腕力だけでなく魔力より推進力を得て加速し、

勢いを増して、反乱者達がいる建物を貫き、そして破壊する。

　建物は崩れ、屋上にいた反乱者達はそれに巻き込まれて落下していった。

＊＊＊　

　やがて、放たれた魔物は全て絶命し、勝ち目が無いと感じた反乱者達は、撤退し始めた。

　崩れた街の中で、勝利を喜ぶ兵士達の歓声が響いた。