P012 おにぎりと小梅 txt.kaz
「兄ちゃん！ お兄ちゃん、ダメ！ 逃げて!!」
目の前にもやもやと煙なのか霧なのか分からない不思議な"闇"がまとわりついている。
気が付くと、周りはそのもやで溢れて、一体どこであるかも分からない。
そして、俺を守るように少年が立ちはだかっている。彼よりも幼い俺を守るように。
何から？
女……恐い女。
血の涙を流して、ふわふわ浮いている。
鎖と長い爪、響く歌声。
二重に聞こえる囁き。全てが恐ろしい。
俺たちは逃げている。でも転んでしまう。
女が近寄ってくる。狙いは俺だから。
そして兄ちゃんが立ちはだかって代わりに……胸を貫かれる。あの鋭い爪で。
泣きながら兄ちゃんにすがる俺の腕を恐い女はついに捕まえる。
右腕を掴みながら何かを呟いている。二重に聞こえる理解不能な声で。
右手が熱い。でも逃げられない。誰か……助けて。
兄ちゃん！ 助けてくれ。
「兄ちゃん!!!」
俺は闇に向かって手を伸ばす。
夢……また、あの夢か。
俺は何歳になっても、あの夢を定期的に見てしまう。
あまりにリアルなので母さんに話したこともあるが、何度聞いてもそんな話はありえないと言われる。
なにしろ俺には兄がいないのだから。確かにあり得ない話だ。
でも、あの女の恐ろしさ、何を言っているか判らない呟きと歌。そして頬を伝う血の涙。
全てが……どれもが記憶に深く刻印され、忘れることができない。
本当に夢だったのだろうか。
滲んだ涙と暗闇に慣れず、目の前がよく見えない。
涙？ 俺のじゃない。でも頬を濡らすこれは？
少し慌てて手をまさぐると、頭の横に何かある。
ふにゃっとしたもの。ゴムボールみたいな。いや、もっと小さい。おにぎり？
まさぐると具らしきものもある。ハミ出しているのか？ 小梅のような。
もっと小さい……イクラか山椒漬けか？
まるでレイジがいたずらで作ったときのような出来映えだ。
おにぎりなら、俺の方がまだうまく作れる。それに、柔く握りすぎだ。
おにぎりはもっとこう強く固めに……しっかり、ぎゅっと。
視界が晴れてくる。明かり……月明かりだ。
俺は何をしていたんだっけ？ なんか重要な。そんなようなことを。
どんな？
――ストリゴイイ！ そうだ!! どうなった？ 雷撃を食らって！
俺は、がばっと起きて辺りを見回す。
みんながいる。驚いた顔をして。なんでだ？
あっ……俺、裸だからか。股間に申し訳程度の布が被せてある。
そうか、無事だったんだ、みんな。
ば、バカな!!?
狭間さん……礼衣無さんと呼ばれていたあの人。
その後ろにストリゴイイが立っている！
なぜかヤツもこちらを覗き込んでいる。くそ、みんな気付いていないのか？
俺は立ち上がろうと腰を上げる。
――だが、腕を掴まれて、ぺたんと尻餅をついてしまった。
「だ、誰だ、アイツが、まだ生きている！」
「誰だじゃねぇよ。あたしだよ」
声がする方へ顔を向けると、志津華……さん？
俺は彼女に介抱されていっ……。
ふと、見た先には俺の右腕。胸に？
感触の正体は小ぶりのおにぎ……いや、おっ……。
「あ、その。ごめんなさ……」
ゴッ!!! ……っと頭に鈍い衝撃音が伝わる。
――目の前に彗星が走る。たくさん。小梅のようなサイズの。
俺は、また、暗闇へと落ちていった。
