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『乙梨涼護』だから

書き直しました。

でも、これもなんか違うんですよね。

「おはよう、蜜都さん」

「おはよう、笹月さん」

　翌日。

　陽羽学園、2－2の教室。

　汐那は、何事もなかったように登校していた。

「昨日はありがとう。楽しかったわ」

「そっか、なら良かった」

　汐那は、未央とそう話しながら、自分の席に着く。

　鞄を置いて、ちら、と前を見ると、そこは空席だった。

「あれ、乙梨君、まだ？」

「ああ、涼護、結構遅刻するから」

　しょうがない奴だよね、なんて未央の言葉に、あはは、と笑う。笑いながら、内心で思う。

　……なるべく、早めに話したかったんだけどな。

　もちろん、昨晩のことだ。

　あのストーカー――――引っ越し先のこの陽羽市にまでついてきて、汐那をさらった男――――がどうなったのか、気にはなる。

　それに、涼護が言っていた『Solve』も気になる。汐那の母親からの依頼とか言っていたが。

　汐那は当事者のはずなのに、どこか蚊帳の外だ。

　それが気に入らない。

「どうかしたの、蜜都さん」

「あ、ううん、何にも」

　少し考え込んでいたのが顔に出ていたのか、未央が少し心配そうにそう声をかけた。

　一瞬素で返しそうになるが、すぐに猫を被ってそう返した。

　……未央なら、素で接しても、変わらず接してくれそうではあるが、けれど、もし変わってしまったら。

　それは、怖い。

　なんて考えていると、次の未央の言葉に、心を読まれたのかと思った。

「……涼護と何かあった？」

「……どうして、そう思うの？」

　冷や汗を、一筋かいた。驚きや戸惑いが、顔に出ていないか、心配になる。

　未央は、そんな汐那の内心を知ってか知らずか、うーん、と唸って、口を開いた。

「涼護だから、かなぁ。すぐに厄介事に巻き込まれるし」

「……そう」

　厄介事というなら、昨晩とんでもないことに巻き込まれてましたが。

　同時に、彼のそういう性質は、周知の事実なんだとわかった。

　面識がほとんどない相手だろうが、その相手がどんな危険な状況になっていようが、助けようとする。

　彼のそんな性は。

「なんか、わかるなぁ、それ」

　ぽつり、とそう呟いてしまう。

　しまった、と思った時には、もう遅かった。

「やっぱり、何かあったんだね」

　未央は確信を持った声で、そう言った。

　あ、と気づいた時にはもう遅い。

「……えっと……」

「あ、大丈夫。別に何があったか、なんて訊くつもりはないから」

「……そう？」

　……それはありがたいが、けれど、それでいいのか、とも思う。

「涼護のことだから、きっと蜜都さんの事情に首突っ込んだんでしょ？　いつものことだよ」

「……まあ、うん」

　どうせ何かあったこと自体はバレてしまっているし、そこは肯定する。　

　……まあ、いつものことなんだ、とは思ったが。

「涼護のあれは、もう病気だからね。……でも」

　そこで、未央は一度言葉を切った。

　そして。

「それが『乙梨涼護』だからね」

　そう言い切った未央の顔は、苦笑しながらも、けれどどこか誇らしげだった。

「……そうだね」

　汐那も、同意する。　

　くす、と微笑いながら。　