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第3話 記録に残らない証拠
佐久間 恒一が、この世界から消えて三日。
それでも、俺の頭の中からは消えなかった。
会社では何事もなかったように業務が回っている。
空いていた窓際の席には、すでに別の社員が座っていた。
誰も疑問を持たない。
誰も思い出さない。
――俺以外は。
昼休み、俺はスマホを握りしめていた。
例のメモ帳を開く。
【昨日の打ち合わせ：佐久間さんの案、採用】
削除しようとして、指が止まった。
「……消えない？」
何度消しても、なぜかその一行だけが復活する。
まるで、俺に思い出させるために残っているみたいに。
その日の帰り道、俺は佐久間が消える直前に話していた内容を思い返していた。
才能。
向き、不向き。
将来的価値。
――あの時、俺は“評価”を下した。
翌日、確かめずにはいられなかった。
会社近くのカフェ。
最近見かけなくなったアルバイトの女性がいたはずだ。
愛想がよく、仕事も早い。
常連の間では評判だった。
「最近、あの子見ないですね」
何気なく聞くと、店員は首をかしげた。
「……誰のことですか？」
胸がざわついた。
店のシフト表にも、履歴にも、
最初から存在しない。
その夜、また夢を見た。
白い空間。
文字だけが浮かんでいる。
【判定待機中】
【対象：複数】
【補助ログ生成中】
――補助？
目が覚めた瞬間、汗でシャツが張り付いていた。
俺は気づき始めていた。
佐久間だけじゃない。
消えた人間が、少なくとも二人いる。
そして、共通点が一つ。
消える直前、
俺は彼らを“評価していた”。
能力。
将来性。
価値。
無意識のうちに。
スマホの画面に、見知らぬ通知が一瞬だけ浮かぶ。
【次回判定まで：72時間】
すぐに消えた。
だが、はっきり見えた。
――俺は、もう無関係じゃない。
そう理解した瞬間、背筋が凍った。
もし次に消えるのが、
俺の身近な人間だったら？
