『歌姫と氷の帝王 ― 世界が美しいと君が言うから ―』

第一章 【籠（かご）の歌姫と絶滅の子】

かつて、世界は美しかった。

命は空を翔け、風は心を包み、

人と魔族と幻想の生き物たちは、同じ大地で息づいていた。

けれど――ある日、世界は“恐れ”を知った。

違う命を恐れ、否定し、

力ある者を“異端”と呼び、

声ある者を“呪い”と裁いた。

そして、世界は静かに崩れ始めた。

この物語は、

ひとりの少女と、

ひとりの帝王が、

もう一度、世界の「美しさ」を見つけるまでの物語。

少女の名は――リアナ・エルフィネア。

世界を癒す歌を持ち、命を抱きしめる者。

皇子の名は――クロヴィス＝ラインハルト。

憎しみに凍り、孤独に支配された者。

ふたりは出会い、そして運命に抗う。

歌声は、すべての命の祈り。

剣よりも深く、涙よりも強く、

この世界を救う唯一の希望――。

だからこそ、この物語は、

「それでも、世界は美しい」と叫ぶ物語。

「始まりは、牢獄の底だった。

けれどあの夜、少女の歌声が、帝国の空を照らした――」

---

「彼女がこの牢にいる理由を知る者は、ほんの一握りだった。かつて“奇跡の声”を持つ者が引き起こした悲劇。帝都は、その再来を恐れ、彼女を――封印した。」……

「命に理由なんていらない。ただ、生きてることが、美しいんだ」

帝国ルヴェルタ。

氷の支配者、クロヴィス＝ラインハルトが統べる大陸最大の帝国。

その首都にそびえる古の塔――“封印の牢獄”。

かつてここは、魔族や異端とされた者たちを閉じ込めるために造られた。

罪人が集められ、忘れられ、やがて世界から消えていく場所。

けれど今、そこに異質な光が宿っていた。

― 牢獄 ―

「焼けたよー、ほら、今日のパンはちゃんと焦げてない！」

少女の明るい声が、冷たい石の壁を跳ね返った。

彼女の名は――リアナ・エルフィネア。

白銀の長い髪、深海のような青い瞳、透き通る肌。

まるで神話から抜け出たような美貌の少女。

彼女は囚人でありながら、この牢獄の希望だった。

「おいおい、お前、なんでそんなに元気なんだよ……牢屋だぞ、ここ」

「牢屋だからって、笑っちゃいけないって決まりはないでしょ？」

苦笑する看守たち、囚人仲間の男たちも、

彼女の前では肩の力を抜いていた。

それが、リアナの力だった。

彼女は、誰にでも優しく微笑み、

誰の痛みも、まるで自分のことのように感じた。

でも――誰も知らなかった。

彼女が持つ力は、“世界を癒す歌”と、戦場を駆ける“魔法”すら凌ぐ“瞬間移動”という異能。

牢を破るなど、彼女にとっては容易いことだった。

なのに、彼女は逃げなかった。

なぜなら、ここに来た理由が――“逃げない選択”だったから。

― 数か月前 ―

時々、瞬間移動して外の景色を見に行く。

そして外れの森で、リアナはひとつの命と出会った。

雪に染まった草原。

傷だらけで横たわる小さな白い竜――まだ幼い、目を開けたばかりの命だった。

「……生きてるの……？」

彼女がそっと手を伸ばすと、竜はかすかに震え、か細い声で鳴いた。

その瞬間、胸の奥から、光が溢れた。

リアナはそっと歌った。

まだ、誰にも聴かせたことのない旋律。

それは、空気を震わせ、森の花々が目を覚ますような、**“命を呼ぶ歌”**だった。

竜の目が、ゆっくりと開いた。

「……た、す……け……て……」

「うん、大丈夫。あなたは、生きてる。もう怖くないよ。」

でも次の瞬間、森がざわめいた。

帝国の騎士たちが飛び込んでくる。

「発見！ 魔族と接触している女を確認！」

「討て――！」

刃が振るわれたとき、リアナは反射的に魔法を展開。

光が弾け、兵士たちが吹き飛んだ。

その場に残されたのは、彼女と白竜だけ。

でも――助けたことが、罪とされた。

再びリアナは、捕らえられた。

名も告げず、力も否定せず、ただ静かに牢へと歩いた。

でも、彼女は笑っていた。

「……あの子が逃げられたなら、それでいいよ。」

誰も知らない。

あの時、リアナは白竜に名前を与えていた。

ティアル――空を包む光。

― 帝都、炎の夜 ―

数か月後、帝都は戦火に包まれた。

反乱軍が城を襲撃し、街を焼き尽くし、封印の塔にも火の手が迫った。

「脱獄だ！早く出ろ！！」

「天井が崩れる――ッ！」

混乱の中、リアナは無言で塔の屋上へと駆けた。

逃げる者たちを見送り、瓦礫に埋もれた少女を抱き起こす。

そして、歌った。

“命を呼ぶ歌”。

世界を包む優しさ。

焼けた大地が静まり、瓦礫が浮かび、空が再び青を取り戻していく。

それを見ていた男がいた。

皇子、クロヴィス＝ラインハルト。

その歌声に立ち尽くしていた。

「誰だ……この声は……」

叫んだ時には、彼女の姿は、もうなかった。

―To Be Continued―

---

後書き特別編：「誰にも言えなかった、私の選択」

――夜。

封印の塔の地下、灯りのない独房に、私は静かに座っていた。

石の壁は冷たく、夜風さえ届かない。

でも、私は少しも寂しくなかった。

だって――ここは、私が選んで留まった場所だったから。

⸻

あの日のことを、私は忘れない。

“奇跡の声”を持つ少女だと、誰かが気づいてしまったあの瞬間を。

声を封じられ、存在を隠され、

“世界のバランスを乱す者”として、私は静かに閉じ込められた。

けれど――私は逃げなかった。

牢の扉をすり抜ける力があっても、外の風を感じることができても。

私は、夜だけ外に出て、

傷ついた人を見つけては、そっと癒した。

何度も、何度も。

そして、朝が来る前に戻った。

まるで夢のように。

なぜ、そんなことをしたのかって？

うまく言えないけど……

たぶん、私はこの世界をまだ嫌いになりたくなかったんだ。

この牢の中にいても、笑ってくれる人がいた。

パンを焼くのを楽しみにしてくれる人がいた。

名前を呼んでくれる声があった。

それだけで、

私にはこの場所が、少しだけあたたかく感じられた。

だから私は逃げなかった。

ここで、生きると決めた。

「助けを求める声」に届く場所にいると決めた。

……あの白い竜の子と出会った夜まで、ずっと。

彼を助けたことは、たしかに私の罪。

でも、それでも私は――

“命に理由なんていらない”って、心から思えた。

そう。

ただ、生きてることが、美しいんだって。

だから私の“罪”は、きっと――

世界を美しいと信じてしまったことだったのかもしれないね。

リアナ・エルフィネア

封印の牢獄にて

静かなる祈りを込めて