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４，選択意志バイアス

　琥太郎が目を覚ますと、酷い鈍痛に体が軋んだ。

　味噌汁の香りが寝室にまで漂い、彼は二日酔いの体に鞭を打って立ち上がる。扉を開けるとキッチンに立つ真由子の後ろ姿と、それを邪魔する小太りの娘、夏帆がじゃれ合っていた。

「真由子？」

　と、彼は言った。ポニーテールを揺らして彼女が振り向く。

「あっ、おはよう琥太郎くん、今日だよね？　誠二くんと千紗が来るのって」

「ん？　ああ、そうだっけ？」　

「もう、ちゃんと確認しておいてよ」

　彼女は頬を膨らませているが、怒っている様子はなかった。

「なあ、今日は二人で食事に行かないか？」

「え？　どおして？」

「いいじゃないか、たまには二人でも。夏帆は母さんに見てもらえばいいさ。それに、真由子の話を聞きたいんだ。カラオケボックスでの不思議な話、良くしてくれただろ？」　　

「もう、どうせ信じてくれないくせに。でも良いよ」

　琥太郎は充電器に繋がれたスマートフォンを手に取りメーラーを立ち上げたが、迷惑メール以外のメッセージは入っていなかった。安心してラインを開き、誠二のトークルームに文字を打ちこむ。

　――悪い、今日は真由子と二人で食事をするからまた今度、千沙にも宜しく。

　すぐに返信があった。ラインムーンが親指を立てているスタンプだ。琥太郎はふっと息を漏らし、自嘲するような笑みを浮かべてからキッチンに入ると、大きな娘を抱き上げて、その頬に触れるようなキスをした。

どうでしたか？

琥太郎は果たして夢を見ていただけなのか？

あるいは、過去が変化した未来へとたどり着けたのか？

タイトルの意味を考えるとその答えは出てきます。