金は盲目

　足下に落ちていた紙を拾い上げると、それは一万円札だった。随分と古びれているけれど、目立った汚れはない。

　俺はすぐさま周囲を確認した。誰かに見られていないか、落とし主が事態に気付いて戻ってこないかを確かめるためだ。

　何度見回しても、人影はなかった。ほっと安堵する。

　千円ではなく、一万円だ。気持ちが高ぶらないはずがなかった。なにをしようか、なにを買おうかと妄想が広がる。

　ちょっと美味しいものを食べることだって、欲しかったゲームを買うことだって、少し遠出をすることだってできる。

　一万円を拾っただけで、俺の幸福指数は跳ねあがった。子供がお年玉を貰ったときの感覚と同じだ。

　社会人になって、お年玉をあげる側になってしまった今では、年に一度味わえるかどうかである。

　年二回ボーナスでもここまで喜ぶことはない。あれには、労働という対価を払っているからだ。子供のお年玉とは違う。まったく違う。

　あまりの嬉しさに、自然と顔がにやけてきた。

　一万円だ。

　何度だって言おう。

　俺は一万円を拾ったのだ。

　嬉しくないはずがない。

　誰だって嬉しいはずだ。

　しかし数分後、俺はうな垂れていた。

　一万円札を拾った幸せなど、とうに消え去っていた。

　そんなものは幻想にすぎなかった。

　なぜなら一万円札を拾ったのは、自室だったからだ。