青い霧

第6話（前編）――第一報――

◆ 臨時ニュース

午後7時3分。

定時ニュースの途中で、画面がふっと切り替わった。

アナウンサーの声は、誰の耳にも分かるほど硬かった。

「山曽根厚生大臣、竹村外務大臣、横山防衛大臣、佐野通産大臣一行226名を乗せ、本日午後5時55分に羽田空港へ着陸したJNL特別機に、何らかの事故が発生しました」

——一拍の沈黙。

「現在までの情報によりますと、大臣以下、乗客・乗員226名全員が死亡した模様です——」

◆ 日本中が、止まった

羽田空港のロビー。

人々は、テレビ画面の前から動けなかった。

「……着陸、してたよな？」

「そんな……冗談だろ……」

泣き崩れる者。

呆然と立ち尽くす者。

声も出ず、画面を見つめ続ける者。

駅前の大型ビジョン。

居酒屋のテレビ。

家庭の食卓。

日本中が、同じ沈黙に包まれた。

◆ 生存者3名という衝撃

翌朝——1990年10月7日。

早朝ニュースが、一斉に同じ言葉を告げた。

「JNL特別機事故で、生存者が3名いることがわかりました」

生存者は、わずか3人。

・ファーストクラス

　防衛庁技官・山田（52歳）

・エコノミークラス

　老人ホーム職員・宇野清二（74歳）

・同じく職員

　奥野静江（65歳）

3人とも集中治療室で治療中。

命に別状はない。

だが——

続く言葉が、空気を一変させた。

「死亡が確認された223名の死因は、

“青酸性ガス”による可能性が高いとのことです」

毒ガス。

その単語が、画面越しに国民の胸へ突き刺さった。

政府は、「事故」と「事件」を同時に想定した。

警察。

検察。

そして官邸。

異例の“三重体制”が、

不気味なほど迅速に動き出していた。

---

▶ 次回予告

未曾有の惨事を前に、国家はどう動いたのか。

そして捜査本部は、どこから「違和感」を掴んだのか。

物語はここから、さらに深い闇へ踏み込んでいく。